Una settimana prima del 241 ° compleanno degli Stati Uniti, il National Museum of American History di Smithsonian ha svelato una nuova prospettiva su come la nazione si è riunita e continua a reinventarsi.
L'ala ovest del secondo piano del museo, recentemente rinnovata di 30.000 piedi quadrati, intitolata "La nazione che costruiamo insieme", è stata inaugurata il 28 giugno. Comprende quattro grandi mostre che esplorano la domanda "Che tipo di nazione vogliamo essere? ”
I reperti ricontestualizzano alcune delle principali proprietà del museo, presentando centinaia di oggetti precedentemente nascosti in deposito. "The Nation We Build Together" offre un nuovo sguardo agli eventi che hanno costruito l'America attraverso la sua esplorazione dei "valori comuni di libertà, libertà e opportunità", secondo il direttore del museo John Gray. "Questi ideali americani ci legano insieme come popolo, tutti lavorano insieme per costruire e dare forma a questa grande nazione".
Uno sforzo per condividere più voci e sfondi nella storia americana è al centro delle nuove mostre: "American Democracy: A Great Leap of Faith" nella Linda and Pete Claussen Hall of Democracy; “Many Voices, One Nation” nella Hall of the American People; “Religion in Early America” nella nuova galleria Nicholas F. e Eugenia Tubman; e mostre interattive di "American Experiments" in Wallace H. Coulter Unity Square.
Inoltre, "Within These Walls", un'installazione popolare che ripercorre la storia di una singola casa del Massachusetts, è stata aggiornata. Gran parte delle nuove informazioni ruota attorno a un ex schiavo noto come Chance.
I recenti lavori di ristrutturazione del museo sono iniziati con la riapertura di uno spazio espositivo di "innovazione" al primo piano nel 2015. L'ultima parte del restauro - un'esplorazione della cultura al terzo piano del museo - è prevista per il completamento nel 2018.
In mostra in "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Il tavolo usato da Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott a Seneca Falls, New York, per redigere una dichiarazione dei diritti delle donne (NMAH) 
In mostra in "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Banner suffragio femminile (NMAH) 
In mostra in "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Thomas Jefferson ha scritto la Dichiarazione di Indipendenza su questa scatola portatile (NMAH) 
In vista in "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Le sedie di dibattito utilizzate nel dibattito televisivo del 1960 tra John F. Kennedy e Richard M. Nixon (NMAH) Il costo del rinnovo completo è stato di $ 58 milioni in fondi federali, oltre a $ 100 milioni supplementari in sostegno privato. L'American History Museum è il terzo sito Smithsonian più popolare, con 3, 8 milioni di visitatori l'anno scorso e 1, 8 milioni a maggio 2017.
La polemica ha sempre fatto parte della storia americana. La statua in marmo di 12 tonnellate di Horatio Greenough di George Washington annuncia l'ala riaperta di recente; originariamente commissionato dal Congresso nel 1832 per il centenario della nascita di Washington, generò critiche subito dopo la sua installazione del 1841 nella rotonda del Campidoglio.
Greenough ha basato la sua statua su una posa di Zeus, quindi il presidente è raffigurato senza camicia. La nudità di Washington ha disturbato i visitatori abbastanza da giustificare diversi trasferimenti, quindi la statua è stata inviata a East Lawn of the Capitol, alla facciata dell'ufficio brevetti, al Castello di Smithsonian e infine all'American History Museum (allora noto come National Museum of History and Technology ) quando il suo edificio McKim, Mead e White fu aperto sul Mall nel 1964.
Oggi, la creazione di Greenough indirizza i visitatori verso la mostra "American Democracy", che presenta uno sguardo semplificato all'ascesa della nazione attraverso tesori iconici come la scatola di scrittura che Thomas Jefferson ha usato per redigere la Dichiarazione di Indipendenza e il calamaio che Abraham Lincoln ha usato per redigere il proclama di emancipazione.
A questi sono stati aggiunti il tavolo su cui Elizabeth Cady Stanton ha redatto la Dichiarazione dei sentimenti e una penna di piume gialla che il governatore della Pennsylvania William Cameron Sproul ha usato per firmare la ratifica da parte del suo stato del diciannovesimo emendamento dando alle donne il diritto di voto.
Altri manufatti includono la penna Ulysses S. Grant usata per firmare l'annuncio del 15 ° emendamento, che arricchiva gli uomini afroamericani, e la penna che il presidente Lyndon Johnson usava per firmare il Voting Rights Act 95 anni dopo.
Tra i circa 900 oggetti in mostra c'è il grande, fantasioso Grande orologio americano del XIX secolo. L'orologio presenta figure iconiche e scene animate attraverso una serie di parti in movimento.
In mostra in "Molte voci, una nazione:" La statua della libertà Immokalee, realizzata da Katherine Rodriguez nel 2000, utilizzata nelle lotte dei lavoratori agricoli migranti (NMAH) 
On View in "Many Voices, One Nation:" Il lanciatore che commemora il primo censimento degli Stati Uniti e decorato con il censimento del 1790 conta la popolazione da stati e territori (NMAH) 
In mostra in "Molte voci, una nazione:" Figura di zio Sam, primi del 1900 (NMAH) 
In mostra in "Many Voices, One Nation:" Una sezione della frontiera americana degli anni '40, Calexico, California e Mexicali, Messico (NMAH) In un altro angolo, i casi di pulsanti della campagna si trovano sotto i monitor che mostrano gli annunci pubblicitari della campagna presidenziale. Gli schermi si riversano sul soffitto della galleria, intrattenendo i visitatori con clip che vanno dal 1952 al 2016.
Altri oggetti familiari del 20 ° secolo comprendono sedie del dibattito televisivo Kennedy-Nixon del 1960 e una lente d'ingrandimento utilizzata per esaminare le barriere sospese durante il racconto presidenziale della Florida del 2000.
Alcuni articoli parlano della diversità dell'America: Manfred Anson è fuggito dalla Germania nazista da adolescente. Ha creato la sua arte popolare "Liberty Menorah" in occasione del centenario della Statua della Libertà del 1986.
Lady Liberty appare in tutto lo spazio museale ristrutturato: al primo piano del museo è presente una replica alta circa tre metri fatta interamente di mattoni LEGO, una scultura in legno alta circa un metro e ottanta risalente al 1900 circa e una versione in cartapesta con pomodoro usato in una protesta della Florida del 2000.
Shearith Torah (Prestito della Congregazione Shearith Israel, NY, NMAH) 
Noah's Ark Playset, 1828 (Prestito di Judy Konnerth, NMAH) 
Revere and Son Church Bell (NMAH) 
Thomas Jefferson's Bible (NMAH) L'ampiezza della cultura che definisce l'America è esposta in "Molte voci, una nazione". La mostra presenta 200 reperti museali e 90 oggetti prestati, tra cui una pelle di alce dipinta trovata nel sud-ovest intorno al 1693, una ciotola norvegese del XIX secolo portata da immigrati e un baule portato da un minatore d'oro in cerca di fortuna in California.
Sono anche rappresentate diverse comunità. Ci sono manufatti di un utopico gruppo di Icarian che si trasferì a Nauvoo, nell'Illinois, dopo che i mormoni viaggiarono verso ovest, la comunità completamente nera di New Philadelphia, Illinois e la popolazione di Anishinaabe, nel nord-ovest del Michigan.
"Many Voices" include anche una recente borsa di studio originale, afferma Nancy Davis, curatrice della divisione della vita domestica e della comunità, direttore del progetto e uno degli organizzatori della mostra.
La storia contemporanea si riflette in un abito di uno degli oltre 14.000 bambini cubani fuggiti negli Stati Uniti nei primi anni '60, così come le attrezzature utilizzate da una squadra di calcio giovanile rifugiata creata in un sobborgo di Atlanta solo un decennio fa.
Davis afferma che la grande varietà nel display mostra che la storia continua a essere scritta.
"Il collezionismo che abbiamo fatto negli ultimi otto anni in realtà sta ampliando la nostra raccolta, perché, come sapete, era stata molto eurocentrica e incentrata sulla costa orientale", spiega. "Questa mostra è l'espansione di un nuovo pensiero di collezionismo per la nostra divisione della vita domestica e della comunità".
Questo ampliamento di portata è evidente anche in "Religion in Early America", una mostra temporanea che si concentra sulla spiritualità tra l'era coloniale e il 1840.
Il cristianesimo è rappresentato dall'abito da battesimo di George Washington del 1732, dalla ciotola battesimale della famiglia George Mason (usata anche per raffreddare il vino), dalla bibbia personale modificata di Thomas Jefferson e dal mantello del ministro quacchero Lucretia Mott.
Altre religioni sono anche evidenziate: il display include una pergamena della Torah della sinagoga più antica di New York (parzialmente bruciata durante la guerra rivoluzionaria), perle di wampum utilizzate dai nativi americani e un manoscritto arabo del XIX secolo scritto da un musulmano schiavo in Georgia.
Si stima che il 15-20 percento delle persone schiavizzate fossero musulmane, afferma Peter Manseau, curatore della religione del museo. "Sebbene quella tradizione sia andata persa attraverso la conversione al cristianesimo, alcune piantagioni isolane isolate hanno mantenuto le tradizioni più a lungo"
Sono in mostra rare note del primo Libro di Mormon, così come una croce di una delle navi che trasportavano i primi cattolici inglesi nel Maryland.
"Il vero potere di una mostra come questa è che verrai alla ricerca della tua storia, ma poi vedrai questi altri oggetti e realizzerai che fa tutto parte della stessa storia americana", afferma Manseau.
La mostra “Religion in Early America” durerà un anno; le altre mostre sono "permanenti", il che significa che saranno in occasione del 250 ° compleanno del paese.
