Michael Muller è una leggenda a Hollywood. Il suo lavoro è visto da milioni di spettatori ogni anno, anche se molti di loro probabilmente non sanno chi sia. Muller è uno dei principali fotografi di poster di film del settore. Solo quest'anno, l'arte di Muller può essere vista nelle promozioni di X-Men: Apocalypse, Captain America: Civil War e Zoolander 2 . Era anche responsabile delle vibrazioni nebulose di Wes Wilson del poster di Inherent Vice e dei Guardiani della Galassia pieni di azione, tra dozzine di altre pubblicità memorabili. Quando non fotografa i più grandi nomi di Hollywood, tuttavia, Muller si ritrova attratto dai grandi predatori degli oceani: gli squali. I suoi ritratti intimi e sorprendenti di queste bestie degli oceani hanno più a che fare con i suoi eroi d'azione di quanto si possa pensare.
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"Voglio illuminare un grande bianco come accendo Iron Man", ha recentemente ricordato Muller pensando. Gli squali hanno interessato Muller fin dall'infanzia, ma non è stato fino al 2007 che gli è venuto in mente di fotografarli. Si ritrovò rapidamente in soggezione degli animali e decise di usare il suo talento per contribuire a diffondere un messaggio di rispetto e conservazione. "Ho venduto $ 14 miliardi in poster di film e Nike e Range Rover, tutte queste grandi aziende. Forse posso vendere il nostro pianeta ", dice, pensando a se stesso. "Forse posso vendere questi animali in un modo che la gente non ha mai visto prima."
Michael Muller: squali, faccia a faccia con l'oceano in pericolo predatore
Michael Muller ha scavato una carriera in incontri impressionanti. Famoso per i suoi ritratti degli attori, musicisti e stelle dello sport più elite del mondo, nell'ultimo decennio ha costruito uno dei portafogli più spettacolari della fotografia subacquea di squali.
AcquistareTutto quello che doveva fare prima era mettersi a proprio agio nuotando con gli squali senza gabbia, ottenere la certificazione del suo team di studio subacqueo e inventare un sistema completamente nuovo di illuminazione subacquea. In una conversazione con Smithsonian.com, Muller ha descritto le sfide, i successi e gli stretti richiami del suo progetto passione, Sharks, che è ora disponibile come libro ed è in mostra alla Taschen Gallery di Los Angeles.
Il tuo libro ha questo fantastico aneddoto sulla tua prima fotografia di squalo. Quello che è successo?
Era all'incirca alla quinta elementare, avevo dieci anni. Vivevamo in Arabia Saudita perché mio padre è stato trasferito lì. Il suo hobby era la fotografia, quindi la mia prima macchina fotografica era una Minolta Weathermatic, una piccola macchina fotografica impermeabile gialla. All'epoca avevamo il National Geographic e mi sono imbattuto in una foto di uno squalo, ho fatto una foto di quella foto e ho elaborato il film.
Tutti i miei amici erano a casa mia e ho tirato fuori il pacchetto di stampe e ho detto: "Dai un'occhiata a questo squalo che ho sparato nel Mar Rosso". Erano tutti come "Assolutamente no! Hai visto uno squalo!" Ma la colpa ha iniziato a mangiarmi, così ho temuto di aver scattato una foto di una rivista e ci siamo fatti tutti una risata. Ma questo ha sicuramente avuto un impatto su di me e mi ha attaccato, il potere della fotografia, per vedere l'impressione che aveva.
Quando hai iniziato a scattare le tue foto sul serio?
Siamo tornati in America in tempo per me per iniziare il 7 ° grado. Poco dopo ho iniziato a girare lo snowboard, che era al suo inizio. Il mio migliore amico del liceo ha ricevuto le sue tasse universitarie da suo padre e abbiamo realizzato il primo calendario di snowboard. Durante tutto l'anno ho anche girato tutte le rock band che sono venute in città. Avrei chiamato la Warner Bros. e avrei detto: "Ehi, devo sparare agli U2 per il Such-and-Such Times". Avrei ricevuto un pass per le foto e sarei andato a sparare a tutte queste band e diventare amico di loro e incontrare il etichette. E da un lato, stavo facendo triathlon. Ero quinto al mondo e ho corso contro Lance Armstrong. Quando arrivò il momento di diplomarmi, lasciai il giorno in cui mi diplomai e mi trasferii a San Diego, che era una specie di epicentro dei triathlon, e dopo circa sei mesi mi chiesi cosa volevi fare? Vuoi essere un triatleta professionista e nuotare, andare in bicicletta e correre per i prossimi dieci anni o vuoi fare fotografia?
Ho scelto la fotografia, per fortuna. Mi sono trasferito a Boulder, in Colorado, con il mio amico Justin Hostynek. Entrambi abbiamo ottenuto dei pass gratuiti per lo snowboard perché eravamo fotografi e abbiamo fatto 120 giorni in montagna. Ma poi un altro mio amico, un musicista, era a Los Angeles e disse: "Sposta a Los Angeles!" Ho insegnato a Justin quello che sapevo della fotografia e lui è rimasto a Boulder, continuando a girare lo snowboard ed è diventato uno dei migliori fotografi e cineasti dello snowboard nel settore.
E sono venuto a Los Angeles e ho iniziato a girare attori, modelle e musicisti. Ho imparato da autodidatta e ho imparato a provare diversi film e a trovare i miei modelli di riprese di stile e i miei amici attori. Era sicuramente il posto giusto al momento giusto. Le mie prime due foto senza snowboard sono state di Balthazar Getty e David Arquette. Leonardo DiCaprio e Drew Barrymore e tutti questi giovani attori non erano ancora diventati superstar, e questo era prima di Internet, prima dei telefoni cellulari, prima dei pubblicisti. Quindi uscivo e dicevo "Andiamo a fare foto!" Ho iniziato a sparare a questi amici, Leo e persone diverse, poi ho preso un agente e ho iniziato a sparare per riviste e il resto è storia.
Hai mai pensato di fotografare gli squali allora?
No, mai. Jaws ha avuto un impatto enorme su di me, mi ha spaventato. California del Nord, la Bay Area, è una mecca degli squali. Ci sono molti grandi bianchi lì. Avresti surfato e gli squali si sarebbero presentati e avrebbero mangiato un sigillo, e tutti sarebbero usciti. Quindi due ore dopo, tutti sarebbero tornati e avrebbero continuato a navigare. Gli squali erano nella testa di tutti.
Nella parte posteriore della tua mente come surfista, hai sempre un po 'paura degli squali, ma non mi è mai venuto in mente di sparargli fino a 10 anni fa. Stavo girando tutti i nuotatori olimpici di Speedo e ho detto: "Voglio andare a sparare a grandi bianchi. Voglio fare un viaggio con gli squali". Mia moglie mi ha ascoltato e per il mio compleanno mi ha regalato una di quelle carte, "Buono per un viaggio di squalo". Ho chiamato il giorno successivo e ho prenotato il mio viaggio. Ero con dieci persone che non conoscevo ed ero il primo in acqua. Ho visto un grande bianco uscire dall'oscurità e ho chiuso gli occhi con esso ed ero tipo, "Ti vedo, mi vedi, non sei questa mangiando macchina per uccidere che pensavo fossi". Sono stato agganciato da quel momento in poi.
Quindi durante quel viaggio hai avuto questo momento di realizzazione e hai deciso di iniziare a sparare agli squali. Come hai concepito questo progetto?
Sono tornato da quel viaggio e ho iniziato a pensare alle luci. All'epoca, stavo girando per Speedo, l'ho fatto per otto o nove anni consecutivi, quindi avevo provato tutti gli apparecchi di illuminazione subacquea sul mercato e volevo portare uno studio sott'acqua per sparare agli squali, ma non potevo t. Ma io sono tipo "Non posso portare lo squalo in studio, sarà morto, quindi devo portare lo studio nello squalo".
Sono andato in cerca di luci, ma non esistevano. C'erano luci stroboscopiche da 400 watt, che tutti usano. E poi c'erano grandi luci HMI subacquee che richiedono generatori che James Cameron e quei ragazzi usano per i film. Ma non c'era niente per me. Quindi ho deciso di inventarli.
Poi ho incontrato questo ragazzo Erik Hjermstad che costruisce alloggi per i fotografi di surf ed era convinto di poter fare le luci. Ha portato un ragazzo del Jet Propulsion Lab e un fotografo di immersioni della vecchia scuola, e tra noi quattro abbiamo trovato le soluzioni necessarie per portare le luci calde dello studio sott'acqua. Quando stavo andando alle Galapagos, per un viaggio di lavoro, le luci sono arrivate il giorno prima delle riprese e quello è stato il viaggio che ha cambiato tutto.
È quasi la cosa di cui sono più orgoglioso. È divertente, quando ne parlo, la gente è come "Nuoti con gli squali senza gabbia?" E io sono tipo "Sì, sì, sì, ma ho inventato una luce che non esisteva!" Ho dei brevetti. È stato più gratificante perché quante persone inventano un nuovo sistema di illuminazione al giorno d'oggi?
La tua famiglia si preoccupa per te quando lo fai?
Penso che lo abbiano fatto. Ma mia moglie ha fatto un fantastico viaggio bianco con me. Stava piangendo per tutto il tempo, pensando che fosse la cosa più irresponsabile e saremmo morti. Uscimmo e alla prima o seconda immersione stavamo uscendo dalla gabbia e la sua percezione era completamente cambiata. Pensavo che stesse per saltare sulla schiena di uno squalo e nuotare via.
Ho tre figlie e mi osservano da dieci anni: lascio andare a nuotare e sparare agli squali e tornare una settimana dopo con tutte le dita e senza morsi di squalo, dicendo loro quanto è stato fantastico il viaggio e come non ci sono gli squali attaccare papà. Nel corso degli anni hanno imparato cosa non ho fatto a quell'età, hanno imparato che gli squali non stanno uccidendo le macchine.
Lavori con specialisti di squali o altri fotografi o videografi?
Porto i miei assistenti dal mio studio. Ho detto: "Ascolta ragazzi, sto iniziando questo progetto e o userò ragazzi di squalo o voi ragazzi sarete certificati per immergervi e vieni con me in questo viaggio." E tutti saltarono a bordo. È una squadra molto unita.
Un paio di anni fa sono andato a cercare di documentare una grande breccia bianca di notte. Sono stato messo in contatto con questo ragazzo Morne [Hardenberg]. Io sparo, lui film. Sono uscito in Sud Africa e ci siamo fatti a pezzi con il tempo. Era piovoso e tempestoso, eravamo in mare e abbiamo iniziato a parlare.
Circa 10 anni fa stavo guardando un documentario sugli squali in televisione e sono tipo “Chi è quel tizio che gira con le spalle agli squali, che non sta ottenendo gloria. Chi è il cameraman? Questo è il ragazzo che penso sia bello. ”Quindi tagliami seduto su una barca sotto la pioggia battente con Morne, e iniziamo a parlare, e io sono tipo:“ Sei il ragazzo! Sei tu quello che stava girando! "Lui è tipo" Sì. E c'è un tizio a Los Angeles che si chiama White Mike che lo fa - "E io sono tipo, " Sono io! Sono White Mike! "
Da quel momento è stato come incontrare mia moglie. Siamo stati legati istantaneamente. 10 mesi dopo sono tornato. Abbiamo trascorso cinque giorni e abbiamo ricevuto violazioni ogni giorno, normali violazioni diurne, da tre a quattro, forse cinque al giorno, il che è molto. Ma quando una grande breccia bianca non ha alcun preavviso. Devi sederti sul retro della barca con la macchina fotografica fino all'occhio in condizioni rocciose, seguendo questo falso sigillo esca che va a destra ea sinistra, e poi all'improvviso dal nulla, uno squalo va " boom "e lo colpisce. Devi letteralmente solo tenere il dito sul grilletto ed essere pronto.
Uscivamo di notte, quindi partivamo alle 3 del mattino. Quando stai cercando di rintracciare una foca esca nera in un mare nero di notte senza luce, il livello di difficoltà aumenta di cento volte. Abbiamo trascorso quattro giorni, non abbiamo ottenuto nulla. L'abbiamo catturato l'ultimo giorno.
Qual è la parte più difficile nel fotografare gli squali? Il loro ambiente o il loro comportamento?
La combo. Hai a che fare con animali selvatici e hai a che fare con condizioni meteorologiche che non puoi controllare. Stai andando in luoghi in cui gli squali si trovano in determinate aree in determinati periodi dell'anno, ma non c'è garanzia. Quindi vai lì e metti il pesce in acqua e desideri il meglio. Sono stato davvero benedetto. Se non avessi lo scatto che stavo cercando, avrei avuto qualcos'altro. Madre natura mi ha dato le spalle perché il mio scopo era quello di essere là fuori.
Ero seduto nelle Galapagos su quella barca e l'ho visualizzato. Ho visto uno squalo uscire dalla luce e qualcuno dire: "Whoa guarda quello!" E poi girano la pagina, e tu li educi e dicono "Cosa? Stanno uccidendo cento milioni di squali ogni anno?" non ne ho idea, poi le indichi in indicazioni per aiutare. Questo è l'obiettivo: come posso usare il mio regalo come fotografo per diffondere il messaggio?
Ci sono state chiamate ravvicinate con gli squali?
Per quanto riguarda le chiamate ravvicinate, probabilmente la cosa più pericolosa che è accaduta o si è avvicinata è stata quella relativa all'immersione, come rimanere senza aria, quasi essere fulminata, una luce che esplode, quel tipo di cose.
Una chiamata ravvicinata è stata due o tre anni fa, stavamo nuotando con grandi bianchi, e questo maschio di 15 piedi si presenta. Ci piace interagire con quelli che chiamiamo giocatori; di solito è una ragazza e sono interessati a noi come noi, e sono molto tranquilli. Gli squali sono proprio come le persone; hanno personalità. E ogni specie è anche diversa, quindi gli squali sono diversi all'interno della loro specie.
Con grandi bianchi, i ragazzi sono proprio come penseresti che siano i giovani: esuberanti. Quindi questo ragazzo si presenta, Morne ha fatto un giro dorsale, e lo squalo ci ha nuotato attorno e ha fatto un paio di cerchi e un paio di passaggi. All'ultimo passaggio, ha nuotato come se stesse per passare da me, ma all'ultimo minuto, la sua testa ha sparato verso di me, e mi sono abbassato molto rapidamente e l'ho colpito sulle sue branchie laterali, e ha nuotato via immediatamente.
Questa è l'altra cosa, nessun'altra specie nell'oceano, tranne le orche, nuota verso un grande squalo bianco. Tutto si allontana da esso. Quindi sono abbastanza intelligenti da sapere che se all'improvviso c'è qualcosa che nuota, dice "Oh, questo è un predatore" e nuota via. Un paio di anni fa sono fuori dalla gabbia e ho un grande bianco che mi viene incontro. Sta andando 35-40 miglia all'ora e sta arrivando dritto verso di me. Ecco come ottengono la loro preda. Lo hanno colpito così forte che lo ha eliminato e poi lo inseguono.
Ho questo squalo che mi viene incontro, completamente annoiato, lo sto guardando in basso, tenendo la mia macchina fotografica, e dalla mia spalla destra Morne si stacca e va dritto verso di essa, tenendo la sua macchina fotografica, che ha due luci accese, e va dritto a questo grande bianco di 18 piedi. All'improvviso, lo squalo fa un 180 e si spegne. Ho imparato in quel momento, è così che gestisci un grande bianco quando ti viene incontro
C'è qualche immagine che rappresenta questo progetto?
Da ogni immagine, il messaggio, l'intero punto, è nell'immagine in cui vedi mia figlia nella gabbia e [un membro del mio team] faccia a faccia con un grande grande bianco. Quel colpo comprende tutto. Ecco un grande grande bianco con un ragazzo che non ha protezione, non ha nemmeno una macchina fotografica e mia figlia è dentro la gabbia e guarda verso di loro. Quel colpo trascende e trasmette il messaggio. Mostra come non dobbiamo aver paura di questi animali nel modo in cui siamo stati programmati.
