Origine: ci sono voluti milioni di anni e una combinazione unica di clima, suolo e menti agricole brillanti per creare le giuste condizioni per aumentare la varietà e la qualità delle uve necessarie per fare lo champagne. Circa settanta milioni di anni fa, gli oceani che un tempo coprivano questa regione si ritirarono, lasciando dietro di sé depositi di sottosuolo gessosi; sessanta milioni di anni dopo, i terremoti hanno spinto in superficie i sedimenti marini. Il terreno unico creato da questi eventi geologici è uno dei numerosi fattori che rendono lo champagne supremo tra gli spumanti del mondo, con una reputazione di eccellenza insuperabile.
L'appello: La Route Touristique du Champagne è un sistema di 375 miglia di otto "sentieri" separati che conducono i visitatori attraverso boschi, colline e campi in pittoreschi paesini e nelle cantine dei viticoltori della regione. Più di 80 siti designati offrono ai visitatori l'opportunità di conoscere il complicato processo di produzione dello champagne, la sua storia e le sue tradizioni e di godere dell'accueil dei viticoltori, che condividono le loro conoscenze ed entusiasmo mentre i visitatori assaggiano le loro merci. La regione offre anche molte attrazioni meno conosciute: città storiche, musei e altre istituzioni culturali e siti di interesse abbondano. L'area comprende 25.000 ettari di laghi, fiumi e stagni e 373 miglia di canali, offrendo abbondanti opportunità per la nautica, gli sport acquatici e la pesca. Birdwatching, ciclismo, escursionismo, campeggio e altre attività all'aperto sono popolari in tutta la regione. Inoltre, una vasta gamma di splendidi panorami - di villaggi, foreste, campi e laghi - delizia e ispira artisti, fotografi e chiunque abbia un occhio per la bellezza.
Fatti storici interessanti: a causa della sua posizione al crocevia delle principali rotte commerciali europee, per millenni la Champagne è stata un corridoio molto attivo. Nel 451 d.C. Attila e i suoi Unni furono sconfitti da un'alleanza di Romani, Franchi e Visigoti vicino a quello che oggi è Chalons-en-Champagne. Durante il Medioevo, le fiere dello Champagne erano raduni festosi di mercanti di tutta Europa, che commerciavano le loro merci in città come Troyes, Provins e Bar-sur-Aube. Al loro apice nel 13 ° secolo, queste fiere hanno portato prosperità nella regione e introdotto pratiche moderne fondamentali, come l'estensione del credito e dello scambio di valuta, nell'economia europea. Nel corso della sua storia, lo Champagne è stato un campo di battaglia mentre vari invasori dall'est si dirigevano verso Parigi. Battaglie significative furono combattute nello Champagne all'inizio e alla fine della prima guerra mondiale, e nel 1940 l'esercito nazista rotolò sulla regione mentre si recava a Parigi. Alcuni anni dopo, nel 1944, le forze alleate combattono a fianco della Resistenza francese per riconquistarla.
Chi va li? Una delle regioni meno densamente popolate della Francia, la Champagne ospita circa 1.336.330 abitanti. Il turismo è anche un po 'più leggero rispetto ad altre zone della Francia, offrendo un'esperienza piacevole per coloro che scelgono di trascorrere le vacanze qui. Il clima può essere fresco e piovoso per gran parte dell'inverno e all'inizio della primavera: i periodi migliori per visitare lo Champagne sono la tarda primavera fino a metà autunno.
Allora e ora: i romani chiamavano questa zona campania ("aperta campagna") per la sua caratteristica topografica predominante, alte pianure adatte per piantare grano, uva e altri prodotti agricoli, nonché per l'allevamento di ovini e bovini. Mentre il vino è stato prodotto nella regione almeno dal I secolo a.C., fino al 17 ° secolo lo Champagne era noto principalmente per la produzione di lana pregiata. Oggi lo Champagne è una regione amministrativa ufficiale della Francia, composta da quattro dipartimenti: Marna, Alta Marna, Aube e Ardenne. I suoi prodotti principali sono ancora agricoli: oltre allo spumante per il quale è famoso nel mondo, la regione è anche il principale produttore nazionale di erba medica, orzo e altri cereali.
Famosi figli o figlie: Dom Perignon, un monaco benedettino del 17 ° secolo, è spesso accusato erroneamente di inventare champagne. In realtà ha cercato, senza successo, di trovare un modo per liberare il vino dalle sue bollicine, che erano considerate un difetto e presentavano un vero pericolo, portando a bottiglie rotte. Nella sua sperimentazione, ha sviluppato alcune delle pratiche chiave per quella che ora è conosciuta come la methode champenoise, le regole fondamentali per fare champagne. Sia Pierre Auguste Renoir, il pittore impressionista, sia suo figlio, il grande direttore della fotografia, Jean Renoir, fecero la loro residenza estiva a Essoyes, il villaggio natale di Mme. Renoir, nata Aline Charigot. I visitatori di questa graziosa cittadina nel sud di Champagne possono visitare lo studio del pittore, passeggiare nei paesaggi che ha immortalato nei suoi dipinti e rendere omaggio alla famiglia nel cimitero locale. Un altro famoso francese, Charles de Gaulle, trascorse gli anni della pensione a Colombey-les-deux-Eglises. La sua tenuta, La Boisserie, è ora aperta al pubblico: il grande generale è sepolto in una semplice tomba nel cimitero del villaggio.
