Chi sapeva che esisteva un momento in cui alcune delle nostre basi delle moderne abitudini alimentari - l'uso delle forchette, l'esistenza del pranzo e, sfortunatamente, le onnipresenti bevande super-dimensioni che si trovano in ogni catena di fast food negli Stati Uniti - non esistevano .
Le forchette sono date per scontate nella moderna alimentazione occidentale, ma relativamente di recente non esisteva nulla del genere. Ci siamo arrangiati con cucchiai e coltelli a forma di ascia. Sara Goldsmith di Slate elabora:
La forcella è un ritardatario al tavolo. La forma della forchetta è stata molto più lunga dell'utensile per mangiare. Nell'antica Grecia, Poseidone brandiva un tridente mentre i mortali avevano grandi strumenti a forcella per estrarre il cibo dalle pentole in ebollizione. Ma la forchetta non aveva un posto al tavolo greco, dove le persone usavano cucchiai, punte di coltello e le mani.
Nel Medioevo, le forchette venivano usate per impalare il maialino da latte occasionalmente arrostito lentamente, ma non erano certamente un oggetto quotidiano. Molti di loro erano a due punte, come gli spiedini che usiamo oggi per lanciare una bistecca alla griglia. Ci sono voluti anni perché la forcella prendesse piede nella società e anche allora ha adottato con grande riluttanza.
Anche se la forcella ha guadagnato terreno, non è stata universalmente accettata. Come osserva Ferdinand Braudel in The Structure of Everyday Life, verso l'inizio del XVIII secolo, Luigi XIV proibì ai suoi figli di mangiare con le forchette che il loro tutor li aveva incoraggiati a usare. Ma a metà del secolo, l'uso della forcella era diventato sufficientemente normale che i rimproveri erano riservati a coloro che usavano le forcelle in modo errato.
All'inizio del XIX secolo, i francesi cambiarono idea. La borghesia adottò e rese popolare la forchetta.
Una volta che la forchetta divenne un punto fermo quotidiano, essa, come tanti altri oggetti domestici del 20 ° secolo, fu messa al servizio dello stile.
Ci sono state forcelle italiane slinky negli anni '30, forcelle colorate in bachelite negli anni '40, forchette progettate dall'architetto con tre denti negli anni '50 e cinque denti negli anni '70, forchette di plastica al neon negli anni '80, forcelle postmoderne negli anni '90 e, negli anni '90 Anni 2000, forchette fantascientifiche e originali. Perfino artisti come Alexander Calder sono saltati sul carro.
Ora che potevamo procurarci il cibo in bocca, era tempo di modernizzare i nostri regimi alimentari. Edible Geography fa un passo indietro, esplorando l'origine del pranzo contemporaneo, ispirandosi a una nuova mostra di New York sul gustoso argomento:
Già nel 1755, secondo la definizione di Samuel Johnson, il pranzo era semplicemente "tutto il cibo che una persona può contenere" - che, come Laura Shapiro, storica della cucina e co-curatrice della nuova mostra Lunch Hour di New York della Biblioteca pubblica di New York, recentemente mi ha spiegato, "significa che è ancora una specie di spuntino che puoi avere in qualsiasi momento della giornata".
Intorno al 1850, spuntini regolari - il prequel a pranzo - avvenivano a intervalli casuali tra colazione e cena. Avremmo quasi raggiunto il jackpot del lunchbox, ma non del tutto.
Alla fine del secolo, "il pranzo si svolgeva tra le 12 e le 2, più o meno", conclude Shapiro. Finalmente fu un vero pasto, con un tempo associato, e cibi e luoghi particolari assegnati.
Abbiamo gli utensili e il pasto, ma per quanto riguarda il cibo? Sfortunatamente, quell'ultima evoluzione è stata tutta in discesa. O in salita, a seconda di come lo guardi. Il super-dimensionamento del fast food americano fu quasi esponenziale tra il 1955 e oggi.
Mother Jones riferisce sulla progressione:
Quando i dirigenti di McDonald's iniziarono per la prima volta la loro redditizia collaborazione commerciale con la Coca-Cola Company nel 1955, stavano pensando in piccolo, letteralmente. All'epoca, l'unica dimensione della bevanda disponibile per l'acquisto era una misera tazza da 7 once. Ma nel 1994, il classico hamburger americano rappresentava una bevanda alla fontana sei volte più grande.
E non è nemmeno il peggio. Franchising come 7-Eleven, Arco e la catena del Midwest purtroppo chiamata Kum & Go hanno offerto bevande fino a 85 once. (Per dirlo in prospettiva, questo è circa tre volte la capacità di un normale stomaco umano.)
Fortunatamente, quest'ultima tendenza si ritirerà presto negli annali della storia se il sindaco Bloomberg ha qualcosa da dire al riguardo.
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