All'inizio del XIX secolo, una nave della compagnia russo-americana chiamata Neva ottenne fama mondiale per il suo ruolo nella prima circumnavigazione russa del mondo. Ma nel gennaio 1813, la nave acquisì notorietà per qualcos'altro: il suo relitto. Ora, Stephanie Pappas riferisce di LiveScience, gli scienziati pensano di aver scoperto un campo pieno di indizi su come sia sopravvissuto l'equipaggio naufragato.
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Pappas scrive che i sopravvissuti sono riusciti a sbarcare e vivere per quasi un mese nel mezzo dell'inverno prima di essere salvati sull'isola di Sitka nel Principe William Sound. La storia del loro drammatico relitto e della sopravvivenza è sopravvissuta nelle storie orali degli indigeni Tlingit di Sitka, riferisce Pappa, nonostante la carenza di rapporti ufficiali o informazioni scritte sul relitto.
"Russian Sloop-of-War Neva" di Drawn by Capt Lisiansky, incisa da I. Clark. (Dominio pubblico, Wikimedia Commons) Alla fine, un team internazionale di ricercatori è stato in grado di trovare il sito del campo dei sopravvissuti con l'assistenza di Tlingit. La National Science Foundation, che ha finanziato lo scavo del sito, afferma in un comunicato che una squadra ha scoperto "strumenti di uso quotidiano" utilizzati dai 28 sopravvissuti. (Due sono morti nel mese prima del salvataggio dell'equipaggio rimanente.)
Scavi di fucili, asce russe, palle da moschetto e persino ami da pesce improvvisati furono trovati allo scavo, dipingendo un quadro della vita vissuta dai sopravvissuti disperati mentre cercavano di vivere un inverno brutale. Il team pensa che l'equipaggio sia riuscito a superare le temperature gelide foraggiando e persino usando le armi da fuoco per accendere fuochi in modo da non congelare. "Hanno modificato il relitto in preda alla disperazione, ma con ingegnosità", dice il comunicato NSF.
Il relitto dell'Alaska del Neva del 1813 non fu l'unico disastro che colpì una nave con il suo nome. Nel 1835, un'altra Neva (costruita per coincidenza nel 1813) si schiantò su King Island, in Tasmania. 224 persone, molte delle quali condannate, sono morte nel relitto.
