Molte delle prime leggi a New York City - quando era New Amsterdam, nella colonia olandese dei Nuovi Paesi Bassi - erano un tentativo di controllare i cittadini indisciplinati di un avamposto in arretrato.
"Fresco di battaglie nelle Indie occidentali", scrive il dipartimento degli archivi di New York City, il direttore generale dei Nuovi Paesi Bassi Peter Stuyvesant "si è trovato in un insediamento indisciplinato in cui hanno prevalso l'ubriachezza e la lotta".
Emise immediatamente il suo primo editto ufficiale, che vietò la vendita di alcolici domenica prima delle 14:00 e tutti i giorni dopo le 20:00, e impose rigide sanzioni per aver tirato fuori un coltello o una spada con rabbia.
Il dipartimento degli archivi ha recentemente messo in mostra una serie di importanti documenti, tra cui le ordinanze della città sia nell'originale olandese che una traduzione inglese di accompagnamento, come una finestra nella città fondata nel 1624 dalla società olandese dell'India occidentale.
La sua eredità e le leggi olandesi hanno reso la cultura di New Amsterdam diversa da quella di molte altre città americane, afferma la Biblioteca di Stato di New York:
Il New Netherland si è sviluppato in un insediamento culturalmente diversificato e politicamente solido. Questa diversità è stata favorita dal rispetto olandese per la libertà di coscienza. Inoltre, sotto il dominio olandese, le donne godevano di diritti legali, civili ed economici a cui venivano negate le loro controparti britanniche nel New England e in Virginia. Alle città del New Netherland furono garantite le protezioni e i privilegi dell'autogoverno. New Amsterdam, quindi, divenne la prima città noleggiata in stile europeo nelle tredici colonie originali che avrebbero composto gli Stati Uniti.
Sembra che i cittadini di New Amsterdam abbiano preso molto seriamente la loro libertà di coscienza: il primo ordine di Stuyvesant sembra aver avuto scarso effetto. Il 10 marzo 1648, il direttore generale si è lamentato del fatto che "i nostri precedenti ordini emessi contro il bere irragionevole e intemperante di notte e il sabato del Signore, per la vergogna e la derisione di noi stessi e della nostra nazione, non sono osservati e obbediti. "Ha rimbalzato con un'ordinanza di otto punti sul bere, che ha osservato che" un quarto completo della città di New Amsterdam è stato trasformato in taverne "e ha richiesto ai proprietari di taverne di" impegnarsi in qualche altra attività onesta "oltre a alcol da slittino .
New Amsterdam alla fine è cresciuta e ha messo in atto codici sanitari e leggi di zonizzazione. Si concluse l'8 settembre 1664, quando Stuyvesant cedette la città agli inglesi, che ribattezzarono la città di New York.
