Qualche mese fa ho scritto della fretta di studiare e scavare un sito fossile cretaceo a North Arlington, in Texas, prima che gli sviluppatori iniziassero la costruzione del terreno. I paleontologi e gli studenti dell'Università del Texas ad Arlington hanno cercato il sito per scoprire cosa potevano fare, e questa settimana hanno annunciato la scoperta di un coccodrillo di 100 milioni di anni dal sito.
Durante il periodo in cui visse questo coccodrillo, il Texas faceva parte di un ecosistema fluviale che alla fine si riversò in una via di mare che attraversava il centro del Nord America. Tartarughe, squali e pesci polmoni nuotavano nell'acqua e il dinosauro Protohadros navigava sulla vegetazione lungo il litorale. Senza dubbio questo nuovo coccodrillo predò alcuni di quei pesci. Ma non è ancora stato annunciato esattamente a quale specie appartiene questa nuova scoperta fossile.
C'era almeno un tipo di coccodrillo presente nel sito di North Arlington, Woodbinesuchus, ma questo nuovo fossile potrebbe rappresentare qualcosa di nuovo? I ricercatori che studiano il sito hanno dichiarato che alcuni dei fossili di coccodrillo che hanno trovato non corrispondono a Woodbinesuchus, quindi forse questa scoperta più recente è qualcosa di nuovo. Non vedo l'ora di scoprire di cosa si tratta.
