Nel regno delle innovazioni dirompenti, è difficile raggiungere i migliori servizi come Uber e Lyft. Apparentemente durante la notte, hanno sostituito i taxi, gli autobus e le metropolitane come il giro preferito da molte persone che si spostano per le città. Stanno facendo quello che fanno i veri interferenti: stanno cambiando comportamento.
Ma il concetto che potrebbe plasmare la prossima fase della mobilità urbana proviene da una startup notevolmente più piccola e molto meno conosciuta.
È un vestito di Boston chiamato Bridj e il suo approccio è una specie di incrocio tra Uber e bus navetta, con un pizzico di taxi jitney vecchio stile. L'azienda fa parte di una nuova tendenza urbana nota come "microtransito", in cui i veicoli multi-passeggero non hanno fermate fisse, ma seguono invece percorsi basati sull'input del pilota. Per Bridj, ciò significa gestire piccole flotte di furgoni passeggeri sulle quali le persone possono prenotare un posto con un'app mobile. E quei furgoni usano dati in tempo reale per trovare percorsi che evitano gli inevitabili mal di testa che derivano dal traffico cittadino.
Matthew George, un giovane imprenditore tecnologico e laureato al Middlebury College, ha fondato Bridj a Boston nel 2014. La sua visione è quella di raccogliere tonnellate di dati su come le persone si muovono in una città, quindi distribuire una rete di veicoli in base a ciò che ti dice. La società ha iniziato a operare a Washington, DC lo scorso anno, ma è un progetto avviato a Kansas City il mese prossimo che potrebbe essere la chiave per l'evoluzione del trasporto urbano.
Partner pubblico-privati
Ciò che rende unico questo sforzo, chiamato "Ride KC: Bridj", è unico nel suo genere con l'autorità per i trasporti nell'area di Kansas City come partner. In particolare, le persone che guidano i veicoli Bridj lavoreranno effettivamente per l'agenzia di transito. Ford è anche un partner: fornisce 10 nuovi furgoni, ciascuno con WiFi gratuito e spazio per un massimo di 14 passeggeri.
Questo potrebbe non sembrare un grosso problema. Ma è la prima volta negli Stati Uniti, un'operazione privata di chiamata - con un'app mobile per ordinare corse - rimarrà legata al sistema di trasporto pubblico di una città. Se funziona, aspettati che il modello venga copiato in altre città come un modo per offrire alle persone un'opzione di trasporto più moderna e flessibile, che sfrutta gran parte della tecnologia che ha reso Uber così popolare.
Una grande differenza rispetto a Uber è che i veicoli Bridj possono trasportare una dozzina o più persone. Il servizio porta a porta per molti passeggeri non sarebbe molto efficiente. Quindi, Bridj funziona in modo leggermente diverso. Una persona utilizza l'app mobile dell'azienda per prenotare uno spazio sul furgone e viene tracciata una rotta in base a chi ha ordinato corse su quella navetta. Alcune persone potrebbero dover camminare per alcuni isolati per raggiungere una delle stazioni "pop-up" di quel furgone.
Una volta a bordo, i cavalieri vengono portati in un punto di consegna determinato da tutte le loro richieste. Potrebbe essere una grande stazione di trasporto pubblico o potrebbe essere un quartiere in cui molte persone lavorano, diciamo, in un'università o in un grande centro medico. Il percorso può cambiare di giorno in giorno, in base ai dati in tempo reale sulle condizioni del traffico, ma l'obiettivo è portare le persone in modo efficiente dove devono andare.
Nessuno sa ancora se più persone a Kansas City useranno il servizio semplicemente per agganciarsi alle linee esistenti di autobus o tram - la città non ha una metropolitana - o se più faranno le navette fino al lavoro. Questo è ciò che Bridj seguirà da vicino durante il progetto annuale.
Una cosa che la società sa è che non molte persone a Kansas City e nei dintorni prendono i mezzi pubblici: i dati dell'US Census Bureau suggeriscono che solo l'1% lo usa. Non aiuta il fatto che, secondo il CEO di Bridj Matt George, la ricerca ha scoperto che solo il 18 percento dei posti di lavoro nell'area metropolitana è raggiungibile in 90 minuti con i mezzi pubblici.
Riempimento di lacune
È un grosso ostacolo. Ma la speranza è che i furgoni su richiesta inizino a colmare le lacune nel sistema e, in definitiva, incoraggiano più persone a smettere di guidare la propria auto. È stato suggerito, infatti, che questo tipo di servizio potrebbe beneficiare maggiormente le città di medie dimensioni e sparse come Kansas City, dove possono esserci molte miglia tra il luogo in cui la maggior parte delle persone vive e il luogo di lavoro.
Ogni viaggio avrà un costo di $ 1, 50, pagabile con carta di credito tramite l'app mobile. È la stessa tariffa di base sugli autobus della città. Ma, per invogliare le persone a provare il servizio, l'autorità di transito offre ai ciclisti 10 viaggi gratuiti.
Se questo è abbastanza per indurre le persone a iniziare a cambiare le loro abitudini quotidiane deve ancora essere determinato. Ma è chiaro che chi gestisce l'Autorità per i trasporti nell'area di Kansas City sa che è tempo di provare nuove idee. Mentre potrebbe esserci sempre un posto per alcune linee di autobus che non sono cambiate in 50 anni, i pendolari di oggi, in particolare quelli più giovani, si aspettano molto di più. Molta più personalizzazione, più flessibilità, più agilità.
Col tempo, suggerisce George, una flotta di furgoni Bridj potrebbe diventare senza conducente. Ma questo sta anticipando le cose. L'obiettivo ora è mostrare come la tecnologia e gli algoritmi possono cambiare il modo in cui un sistema di transito può funzionare e farlo funzionare per tutti in una città, indipendentemente da dove vivono.
Il nuovo carpool
C'è un altro studio che parla di cavalcature in cantiere, questo è una joint venture tra l'Università della California, Berkeley e il National Resources Defense Council. Stanno esaminando da vicino l'affermazione di abiti come Uber e Lyft che fanno bene all'ambiente perché portano le macchine dalle strade. I critici affermano che è vero il contrario, che la corsa in bici ha portato a un numero sempre maggiore di veicoli che girano per le strade della città.
I servizi di trasporto passeggeri incoraggiano le persone a utilizzare i mezzi pubblici più o meno spesso? L'accesso alle corse su richiesta motiva effettivamente le persone a rinunciare a possedere un'auto? Le persone si trovano in bicicletta o camminano meno ora che è facile ordinare un giro? Lo studio tenterà di rispondere a queste domande.
La ricerca includerà sia sondaggi sulla guida che dati sui ciclisti di Uber e Lyft, qualcosa che quelle aziende non avevano mai condiviso prima. Si concentrerà anche sulle città in cui sono ora disponibili "servizi di pool", come UberPool e Lyft Line. Questa funzione, in cui le persone condividono le corse a un costo inferiore, è una parte in rapida crescita del mix di mobilità urbana e i ricercatori vogliono vedere quale effetto potrebbe avere sul modo in cui le persone usano o non usano le automobili.
