L'esercito degli Stati Uniti fu coinvolto nella prima guerra mondiale per soli 585 giorni, ma durante quel periodo il paese mobilitò oltre 4, 3 milioni di forze. Gli esperti stimano che circa 208.502 di quei soldati furono feriti, dispersi o fatti prigionieri, mentre 116.516 furono uccisi. Questo numero, in particolare, assumerà un nuovo significato attraverso l'imminente memoriale della Prima Guerra Mondiale che sarà costruito a Washington, i funzionari della DC hanno annunciato ieri di aver selezionato un progetto vincente per il memoriale, che utilizzerà ogni piede cubo di spazio per rappresentare un americano soldato perso durante la cosiddetta Grande Guerra.
La proposta vincente di Joe Weishaar e Sabin Howard, The Weight of Sacrifice, è stata scelta tra più di 350 design. La prima guerra mondiale è l'ultima grande guerra commemorata su larga scala a Washington DC, un fatto che ha fatto scalpore con persone che vogliono preservare il ricordo dell'enorme tributo che la guerra ha portato gli americani a casa e sul fronte.
Ma il memoriale simile a un parco, che presenta sculture che secondo la proposta "sottolinea la glorificazione dell'umanità e lo spirito duraturo sulla glorificazione della guerra", non sarà sul National Mall. (La nuova costruzione del Mall è proibita dalla legge). Piuttosto, sarà situata a Pershing Park vicino alla Casa Bianca, un parco che ospita già un monumento alla prima guerra mondiale su scala ridotta.
La posizione del nuovo memoriale è stata controversa da quando il presidente Obama l'ha approvata nel 2014. Mentre Kriston Capps ha scritto per CityLab l'anno scorso, i conservazionisti volevano invece restaurare il memoriale esistente. Nicholas Fandos del New York Times scrive che l'annuncio ha rinnovato le richieste di protezione di Pershing Park, ma che i membri della commissione che hanno scelto il progetto sostengono che il parco probabilmente subirà cambiamenti significativi.
In questo momento, il memoriale proposto presenterà una scultura in rilievo, citazioni di soldati e una scultura autoportante. In una versione sul progetto proposto, il team di progettazione scrive che il memoriale piangerà entrambi le perdite della guerra e indicherà le libertà per cui i soldati morti hanno combattuto.
Weishaar di Chicago, un architetto di 25 anni che non ha ancora ottenuto la licenza, dice a Katherine Skiba del Chicago Tribune di non essere mai stato a Washington, DC, prima di essere nominato finalista. Piuttosto, scrive Skiba, "ha setacciato online le mappe di Google della capitale e ha studiato video di edifici vicino a quello che oggi è Pershing Park", dove verrà collocato il memoriale. Weishaar ha visitato DC per l'ultimo round e i funzionari dicono che la sua scelta di accoppiarsi con Howard, uno scultore veterano, è stata una buona scelta. Il memoriale dovrebbe aprire alla fine del 2018 in coincidenza con le commemorazioni del centenario dell'Armistizio.
