In "Poem of Wonder at the Resurrection of the Wheat", Walt Whitman descrive un paesaggio che è ignaro della sofferenza umana, con raccolti estivi "innocenti e sdegnosi" che sorgono dallo stesso terreno in cui sono sepolte generazioni. Pubblicò il testo nel 1856, non molto tempo prima che la guerra civile trasformasse i frutteti e i campi di grano in panorami di angoscia mortale.
Letture correlate
La guerra civile: una storia visiva
AcquistareLa serie di fotografie "Broken Land", di Eliot Dudik, sembra sfidare la visione di Whitman di una terra indifferente: in questi panorami sul campo di battaglia, la nuova vita di 150 estati sembra non riuscire a sostituire la morte. Il cambiamento stagionale è solo un'altra nota spettrale in queste immagini. Neve fresca, cotone alto: non importa. Il muschio avanza nei fondali e nelle nuvole del fiume Shenandoah invadendo la Lookout Mountain, ma qui la natura non conquista mai la memoria. Il terreno sembra ancora rosso.
Dudik, che ha trascorso la sua infanzia in Pennsylvania, si è trasferito in Carolina del Sud nel 2004. "Le conversazioni sembravano sempre orientarsi verso la guerra civile", dice, e questo gli ha fatto "capire l'importanza di ricordare e considerare". Broken Land ”tre anni fa, e finora ha fotografato un centinaio di campi di battaglia in 24 stati. Ora sta fondando un programma di fotografia al College of William & Mary a Williamsburg, in Virginia; quest'estate, mentre è in pausa, spera di aggiungere campi di battaglia in altri tre stati.
Usando una macchina fotografica d'epoca che pesa 50 chili, in genere scatta solo una foto minuziosa di ogni campo di battaglia che visita. Preferisce girare in inverno, e "sotto la pioggia, e nelle giornate davvero nuvolose e brutte. Il cielo blu è una specie della mia nemesi. ”La luce soffusa rende i paesaggi perfettamente uniformi. “Evito il grandioso, lo spettacolare, il bello. Aiuta lo spettatore a considerare ciò che viene fotografato. "
Nelle foto di Dudik, gli alberi sono ovunque. "Se potessi fotografare alberi per il resto della mia vita, lo farei", dice. Gli piace come le loro forme verticali bilancino lunghi orizzonti, ma sono anche presenze spirituali. Diventano grigi o blu, a seconda della luce. Tengono la linea, fanno cenno, si arrendono:
Kock's Plantation, Louisiana, 12-13 luglio 1863: ribelli in numero maggiore respinsero il nemico per sei miglia. (Eliot Dudik) (Eliot Dudik) 
Harpers Ferry, Virginia Occidentale, 12-15 settembre 1862: John Brown tentò di conquistare l'armeria federale della città nel 1859. Nel 1862, Stonewall Jackson riuscì, catturando oltre 12.000 yankee, la più grande resa delle truppe statunitensi in guerra. (Eliot Dudik) 
Olustee, Florida, 20 febbraio 1864: "La maggior parte dei feriti sono stati assassinati sul campo", ha scritto un generale dell'Unione. La pausa dei ribelli per il massacro ha permesso alle truppe yankee sopravvissute di fuggire. (Eliot Dudik) 
Cedar Mountain, Virginia, 9 agosto 1862: la vittoria diede l'iniziativa ai Confederati nella Virginia del Nord. (Eliot Dudik) 
Cloyds Mountain, Virginia, 9 maggio 1864: le forze dell'Unione hanno prevalso nei combattimenti corpo a corpo per un'ora. (Eliot Dudik) 
Lookout Mountain, Tennessee, 24 novembre 1863: è stato immortalato come la "Battaglia sopra le nuvole". Ma gli Stati Uniti Grant (le cui truppe hanno vinto) hanno scritto che "non c'era azione degna di essere chiamata battaglia ... È tutta la poesia. ”(Eliot Dudik) 
Big Black River Bridge, Mississippi, 17 maggio 1863: i soldati ribelli esausti "sembravano aspettarsi una sconfitta", scrisse un Northerner. Fuggirono, bruciando un ponte di legno (in seguito sostituito da quello raffigurato qui). (Eliot Dudik) 
Chickamauga, Georgia, 18-20 settembre 1863: "Eravamo troppo stanchi per ascoltare i cadaveri che giacevano intorno a noi", ha ricordato un ribelle. La battaglia più sanguinosa nel teatro occidentale ha causato un totale di 34.000 vittime. (Eliot Dudik) 
Falling Waters, West Virginia, 2 luglio 1861: i virginiani avevano votato alla secessione solo due mesi prima. Ma poco dopo, le contee occidentali si ribellarono alla ribellione. Entrarono nell'Unione come West Virginia nel 1863. (Eliot Dudik) 
Fox's Gap, South Mountain, Maryland, 14 settembre 1862: la resistenza ribelle segna il preludio alla battaglia di Antietam Creek. (Eliot Dudik)
