In seguito all'inaugurazione del presidente Donald Trump questo venerdì, almeno 3, 3 milioni di americani si sono radunati per le marce in tutto il paese, radunandosi dietro appelli per una marcia delle donne a Washington, anche se i raduni alla fine si sono già diffusi in molte città del mondo. A Washington, DC, da soli, le stime sulla folla erano circa 500.000, con i manifestanti che chiedevano l'uguaglianza di genere, la protezione degli immigrati, i diritti delle minoranze e LGBTQ e l'accesso ai servizi sanitari delle donne.
Ma non era la prima volta che enormi folle di donne si rivelavano per fare richieste al governo. Il 3 marzo 1913, un giorno prima dell'inaugurazione di Woodrow Wilson, più di 5.000 donne scesero a Washington per lottare per il voto. Alcuni sono arrivati a piedi, altri a cavallo, altri in carri. C'erano costumi e cartelli e circa mezzo milione di spettatori fiancheggiavano le strade. Tra i manifestanti c'erano la giornalista Nellie Bly, l'attivista Helen Keller e l'attrice Margaret Vale, che era anche nipote del presidente entrante (che non era affatto un alleato del movimento a suffragio; una volta disse che le donne che parlavano in pubblico gli davano un " sensazione di freddo, scandalizzato ”). Nonostante fosse disturbato e molestato dalla folla, la marcia è stata enormemente memorabile; sei anni dopo il Congresso approvò il diciannovesimo emendamento, estendendo il franchising alle donne a livello nazionale.
Con l'avvicinarsi di un'altra marcia su Washington guidata da donne, approfondisci alcuni dei membri dimenticati della Marcia femminile originale. Dai giovani "militanti" che hanno appreso le loro tattiche dai suffragisti britannici agli attivisti afroamericani che hanno combattuto la loro battaglia su più fronti, queste donne dimostrano che spesso chiedere il rispetto non è sufficiente. Come disse Sojourner Truth, "Se le donne vogliono diritti più di quello che hanno, perché non li prendono e non ne parlano?"
Inez Milholland
Inez Milholland (Wikimedia Commons) Suffragista, pacifista, corrispondente di guerra e aristocratico, la reputazione di Inez Milholland come bellezza era accompagnata dalla sua tenacia. Cresciuto a New York e Londra, Milholland si è fatto presto un nome nei circoli di suffragio urlando "Voti per le donne" attraverso un megafono fuori dalla finestra del piano superiore durante una parata elettorale per il presidente Taft nel 1908. Dopo essersi diplomato a Vassar nel 1905, si è iscritta alla scuola di specializzazione ed è stata respinta da diverse università della Ivy League sulla base del suo sesso, prima di ottenere finalmente l'ammissione alla New York University per studiare legge. Ha usato la laurea per promuovere la riforma del lavoro e i diritti dei lavoratori.
Milholland era in testa alla marcia del suffragio, vestito con un lungo mantello e cavalcando un cavallo bianco. Ha fatto una figura sorprendente e ha dimostrato che i suffragisti potevano essere giovani e belli in un momento "quando i suffragisti erano derisi per essere poco femminili e privi di rispettabilità". Dopo la marcia, Milholland ha continuato a sostenere i diritti delle donne fino alla sua prematura morte nel 1916 all'età di 30 anni, dove è crollata sul palco durante un evento di suffragio a Los Angeles. Le ultime parole del discorso: “Mr. Presidente, per quanto tempo le donne devono aspettare la libertà? "
Lucy Burns
Lucy Burns (Wikimedia Commons) In un incontro che sembrava quasi preordinato, Lucy Burns, nata a Brooklyn, ha incontrato il suffragista Alice Paul in una stazione di polizia di Londra, essendo entrambi stati arrestati per protesta. I due iniziarono a parlare dopo che Paul notò che Burns indossava una spilla da bandiera americana e si commisurarono per il movimento di suffragio americano poco brillante rispetto alla più aggressiva campagna britannica per il voto. I due continuarono a organizzare insieme il marzo del suffragio femminile del 1913.
Burns fu anche la fondatrice del National Woman's Party, un'ala militante del movimento che prese in prestito le tecniche che Burns aveva imparato a Londra, tra cui scioperi della fame, scontri violenti con autorità e condanne al carcere. Alla fine avrebbe trascorso più tempo in prigione di qualsiasi altro suffragista. Ma abbandonò la sua carriera nell'attivismo aggressivo nel 1920, dopo che il voto delle donne era stato assicurato, e trascorse il resto della sua vita lavorando per la Chiesa cattolica.
Dora Lewis
Dora Lewis (Wikimedia Commons) Come Lucy Burns, Dora Lewis non è stata una di quelle che ha evitato il confronto o il tempo in prigione. La ricca vedova di Filadelfia fu uno dei primi sostenitori di Alice Paul e fece parte di numerosi comitati esecutivi del National Woman's Party. Nel novembre del 1917, mentre protestavano contro la prigionia di Alice Paul, Lewis e altri suffragisti furono arrestati e condannati a 60 giorni nella famigerata Occoquan Workhouse. Lewis e altri detenuti hanno organizzato uno sciopero della fame, chiedendo di essere riconosciuti come prigionieri politici, ma il loro sciopero è diventato rapidamente orribile quando le guardie hanno iniziato a picchiare le donne. In quella che in seguito sarebbe stata chiamata la "Notte del terrore", Lewis e altri furono ammanettati e alimentati a forza con tubi spinti nel naso. Lewis si è descritta come "ansimante e soffocante per l'agonia" e ha detto "tutto è diventato nero quando il fluido ha iniziato a riversarsi". Nonostante le sue esperienze traumatiche in prigione, Lewis è rimasto attivo nel movimento fino a quando non è stato garantito il diritto di voto.
Mary Church Terrell
Mary Church Terrell (Wikimedia Commons) Nata da ex schiavi a Memphis, nel Tennessee, Mary Church Terrell era una donna di prim'ordine. Ha studiato all'Oberlin College in Ohio, diventando una delle prime donne afro-americane a conseguire una laurea nel 1884. Ha continuato a guadagnare il suo master e poi è diventata la prima donna afro-americana nominata in un consiglio scolastico. Suo marito, un avvocato di nome Robert Heberton Terrell, era il primo giudice municipale afroamericano di Washington.
Ma nonostante tutti i suoi successi, Terrell ha lottato per partecipare alle organizzazioni nazionali femminili, che spesso escludevano le donne afro-americane. In un discorso davanti alla National American Woman Suffrage Association (NAWSA) nel 1904, Terrell chiese: "Le mie sorelle della razza dominante, si battono non solo per il sesso oppresso, ma anche per la razza oppressa!" Terrell continuò il suo lavoro molto tempo dopo la marcia, diventando membro fondatore del NAACP e contribuendo a porre fine alla segregazione nei ristoranti di Washington facendo causa a un ristorante che ha rifiutato di fornire servizio ai clienti afroamericani.
Ida B. Wells
Ida B. Wells (Wikimedia Commons) Come Mary Church Terrell, Ida Wells ha combinato le sue attività suffragiste con i diritti civili. All'inizio della sua carriera come attivista ha citato in giudizio con successo la società Chesapeake & Ohio Railroad per averla rimossa con la forza dall'area di prima classe all'auto colorata; la Corte Suprema del Tennessee ha invertito la sua vittoria poco dopo, nell'aprile del 1887. Ha lavorato principalmente come giornalista con il penname "Iola", scrivendo editoriali sulla povertà, la privazione del diritto di proprietà intellettuale e la violenza contro gli afro-americani. Nel 1892, una delle sue amiche fu linciata dopo aver difeso il suo negozio dagli attacchi e, con il suo dolore e la sua rabbia, trasformò la sua penna in linciaggi.
Alla marcia del 1913, a Wells e alle altre donne afroamericane fu detto che sarebbero stati separati dal gruppo principale e avrebbero marciato alla fine. Wells rifiutò, aspettando l'inizio della processione e poi unendosi al blocco di donne che rappresentava il suo stato.
Katherine McCormick
Katherine McCormick (Wikimedia Commons) Sebbene intensamente attivo nel movimento di suffragio femminile (a volte come tesoriere e vicepresidente della NAWSA), l'eredità di Katherine McCormick si estende ben oltre il diritto di voto. La nativa di Chicago ha visto suo padre morire a causa di un infarto fatale a soli 14 anni, e suo fratello è morto di meningite spinale a 19 anni, spingendola a studiare biologia. Si iscrisse al Massachusetts Institute of Technology e si laureò in biologia nel 1904, dopo aver litigato con l'amministrazione per il suo rifiuto di indossare un cappello in laboratorio (i cappelli erano richiesti per le donne), dicendo che rappresentava un pericolo di incendio. Molti anni dopo, McCormick ha donato una parte della sua eredità al MIT in modo che potessero costruire dormitori femminili e aumentare l'iscrizione delle donne.
McCormick è stato anche un attore chiave nella creazione della pillola anticoncezionale. Dopo l'incontro con lo scienziato Gregory Pincus nel 1953 per discutere della creazione di un contraccettivo orale, iniziò a fornire contributi annuali di oltre $ 100.000 per aiutare con il costo della ricerca. Ha anche introdotto clandestinamente diaframmi illegali dall'Europa in modo da poterli distribuire nelle cliniche sanitarie delle donne. I suoi contributi si sono rivelati preziosi e la pillola anticoncezionale è arrivata sul mercato nel 1960. Quando McCormick morì nel 1967, dimostrò la sua dedizione ai diritti delle donne, lasciando $ 5 milioni a Planned Parenthood.
Elizabeth Freeman
Elizabeth Freeman (Wikimedia Commons) Come altri suffragisti che hanno trascorso del tempo in Inghilterra, Elizabeth Freeman è stata galvanizzata da ripetuti incontri con le forze dell'ordine e arresti multipli. Ha trasformato le esperienze difficili in foraggi per discorsi e opuscoli, lavorando con organizzazioni di suffragio negli Stati Uniti per aiutarli a ottenere maggiore attenzione da parte dei media. Freeman era un maestro nel manipolare gli spazi pubblici per la pubblicità, come parlare tra turni di combattimenti a premi o al cinema. Nell'estate del 1912 fece una campagna attraverso l'Ohio, guidando un carro e fermandosi in ogni città lungo il suo percorso per distribuire letteratura e parlare con curiosi curiosi. Ha usato questa stessa tecnica alla marcia. Vestita da zingara, ha guidato il suo vagone oltre la folla, cercando, come sempre, di coinvolgere il suo pubblico.
Crystal Eastman
Crystal Eastman (Wikimedia Commons) Crystal Eastman, un'altra diplomata di Vassar come Lucy Burns, ha trascorso gran parte della sua vita a lottare per i diritti delle donne, molto tempo dopo aver ottenuto il diritto di voto. Ha anche partecipato all'attivismo del lavoro (scrivendo uno studio intitolato "Infortuni sul lavoro e la legge" che ha contribuito alla creazione di leggi sulla compensazione dei lavoratori) e ha presieduto la sezione di New York del Partito della Pace della donna. Eastman organizzò un congresso femminista nel 1919 per chiedere pari occupazione e controllo delle nascite, e in seguito alla ratifica del diciannovesimo emendamento, Eastman scrisse un saggio intitolato "Now We Can Begin". Sottolineava la necessità di organizzare il mondo in modo che le donne avrebbero "un possibilità di esercitare i loro doni infinitamente vari in modi infinitamente diversi, invece di essere destinati dall'incidente del loro sesso. ”Il saggio risuona ancora oggi nella sua richiesta di uguaglianza di genere in casa, sostegno finanziario per la maternità, indipendenza economica femminile e maternità volontaria .
