Le persone con autismo affrontano una serie di difficoltà in una società che non sempre li accoglie e gli stereotipi che minano persino le opinioni degli esperti sul disturbo. A causa delle lotte sociali che accompagnano l'autismo, c'è un malinteso sul fatto che le persone con esso mancano di empatia, cioè non riescono a capire i pensieri e i sentimenti degli altri. Un nuovo studio, come altri prima, offre prove del contrario.
I bambini con autismo sono bravi a leggere le emozioni nel linguaggio del corpo quanto i bambini senza il disturbo, riferisce Rachel David per New Scientist . I risultati mettono in discussione se le persone con autismo hanno davvero problemi a leggere le altre emozioni o se gli studi precedenti si sono erroneamente concentrati sulla lettura delle emozioni da volti e occhi piuttosto che dal corpo nel suo insieme.
"Guardare una faccia è di per sé un problema", ha spiegato a New Scientist Candida Peterson dell'Università del Queensland in Australia. Bambini e adulti con autismo tendono a lottare con il contatto visivo, ma lo studio suggerisce che forse leggere il linguaggio del corpo non è così impegnativo.
Nello studio, Peterson e i suoi colleghi hanno mostrato a bambini di età compresa tra 5 e 12 foto di corpi di attori addestrati che ritraggono emozioni felici, tristi, arrabbiate, impaurite, disgustate o sorprese. I volti degli attori erano sfocati. I bambini con autismo hanno fatto altrettanto bene ai bambini senza il disturbo nell'identificare le emozioni poste. In un test simile che ha appena mostrato gli occhi delle persone, i bambini con autismo non hanno segnato così come quelli senza.
Il team ha pubblicato i loro risultati sul Journal of Experimental Child Psychology .
I ricercatori osservano che i bambini sono stati in grado di guardare le foto e giudicare le emozioni senza l'ulteriore pressione sociale di interagire con una persona reale. Inoltre, le persone con autismo sembrano avere difficoltà ad adattare il loro comportamento in risposta alle emozioni degli altri - il semplice riconoscimento di un'emozione nel linguaggio del corpo è solo una parte del quadro, ha detto a New Scientist Julie Grezes, una ricercatrice non coinvolta nel nuovo studio.
Tuttavia, le informazioni che i bambini con autismo possono leggere le indicazioni del corpo potrebbero aiutare gli insegnanti, i genitori e i medici che lavorano con loro ogni giorno e, come scrive Alyssa Z dell'Autistic Self-Advocacy Network per Autism Now, va diversamente, pure. Nota che il linguaggio del corpo è un modo importante per alcune persone con autismo di comunicare con coloro che non hanno il disturbo.
