Gli avvoltoi ottengono un brutto colpo nella cultura popolare, ma gli spazzini che annusano le carogne svolgono un ruolo fondamentale negli ecosistemi di tutto il mondo. Abbattendo le cose morte prima che possano insinuarsi, gli avvoltoi aiutano a prevenire la diffusione della malattia. Ora, i funzionari ambientali peruviani stanno reclutando avvoltoi per affrontare il grave problema della spazzatura di Lima.
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New York City potrebbe essere piena di piccioni, ma non hanno nulla sugli avvoltoi neri di Lima. I grandi uccelli neri possono spesso essere visti volteggiare nel cielo sopra la capitale del Perù, ma per molti dei residenti umani della città, non c'è amore perso per gli spazzini. Questi avvoltoi sono spesso visti come simboli della povertà e trascurano che molti dei cittadini più poveri di Lima vivono ogni giorno. Ma ora, le autorità ambientali sperano di capovolgerlo equipaggiando diversi avvoltoi con localizzatori GPS e telecamere per aiutare a localizzare pile di rifiuti illegali nascoste in tutta la città, scrive Dan Collyns per il Guardian .
"Gli avvoltoi sono i nostri alleati nella riduzione dei rifiuti organici", dice il direttore del progetto Javier Hernandez all'Agence France-Presse . "Nella loro ricerca di cibo, quello che stanno realmente facendo è identificare i luoghi in cui c'è materia organica e immondizia. Lo stiamo usando ... per ottenere le coordinate GPS e monitorare questi siti."
Il progetto si chiama "Gallinazo Avisa" o "Vultures Warn" ed è una collaborazione congiunta tra l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale e il Ministero dell'Ambiente del Perù. Al momento, il progetto ha fornito 10 avvoltoi con GoPros e localizzatori GPS a energia solare. Gli avvoltoi, che hanno nomi come "Capitano Phoenix" e "Capitano Huggin", sono addestrati a cercare discariche. Mentre volano, le immagini catturate vengono trasmesse in streaming al quartier generale e vengono registrati tutti i dump illegali. Le persone possono anche guardare i voli degli avvoltoi tramite una mappa online.
"Condividiamo le coordinate GPS dell'avvoltoio con i comuni", dice Hernandez a Collyns. "È loro compito raccogliere l'immondizia e cercare di cambiare le abitudini dei loro residenti".
Mentre il progetto è utile per consentire alle autorità di rilevare queste discariche illegali, il problema non può essere risolto dai soli avvoltoi. Per anni, Lima ha lottato per far fronte alle 8000 tonnellate di rifiuti che i suoi 9 milioni di residenti producono ogni giorno. La città gestisce alcune discariche, ma possono solo elaborare circa il 20 percento della spazzatura prodotta dai cittadini di Lima, il che significa che il resto finisce nelle strade o in discariche illegali, riferisce Linda Poon per CityLab . Parte del problema della spazzatura di Lima proviene dalle risorse limitate dei comuni della città, dal momento che molti residenti non pagano le tasse, riferisce Collyns.
Non solo le strade sono sporche, ma i rifiuti si fanno strada nei fiumi di Lima, che sono il principale approvvigionamento idrico della città. Hernandez spera che il progetto non cambierà solo l'atteggiamento di Lima nei confronti degli avvoltoi, ma ispirerà i suoi residenti ad aiutare a ripulire la città.
"Da un lato, la pestilenza e la malattia sono nascoste tra la sporcizia", un narratore di avvoltoi intona in uno spot melodrammatico per il progetto. "D'altra parte, l'umanità sta placidamente ignorando il pericolo che minaccia".
