Gli umani non sono così bravi a creare facce da poker, e non sono solo le nostre facce che ci danno via. Puoi dire molto su come si sente qualcuno dalle pendenze delle sue spalle o dal tremolio delle sue mani. E si scopre, puoi anche indovinare chi sta vincendo o perdendo solo guardando come sta un atleta.
Un recente studio ha mostrato ad adulti, bambini piccoli (4-8 anni) e bambini più grandi (9-12 anni) una serie di silenziose clip di tre secondi di una manciata di atleti, dal ping pong al basket alla pallamano. Hanno rimosso tutto ciò che potrebbe essere troppo ovvio, senza saltare, urlare o sorridere, e hanno chiesto ai partecipanti di indovinare se l'atleta in questione stava vincendo o perdendo e di quanto. Ecco le clip che hanno usato per il tennis da tavolo:
Ecco come apparivano le clip da basket:
Ed ecco le clip per pallamano:
Si scopre che le persone erano generalmente abbastanza abili nel raccogliere chi stava vincendo e chi stava perdendo. "I risultati hanno indicato che i partecipanti potrebbero differenziare in modo significativo tra atleti di punta e atleti di punta sia in sport di squadra che individuali", scrivono i ricercatori. Christian Jarrett di Research Digest analizza ulteriormente i risultati:
I bambini più grandi non erano più precisi dei bambini più piccoli, ma gli adulti erano più precisi dei bambini. Con la pallamano, i ricercatori hanno confrontato l'accuratezza dei partecipanti che erano giocatori esperti, con l'accuratezza di altri che non sapevano nulla della pallamano - e hanno scoperto che si sono comportati allo stesso modo. Ciò evidenzia la natura istintiva di questi giudizi perché non dipendevano dalle conoscenze degli esperti. Tuttavia, il fatto che gli adulti fossero superiori ai compiti per i bambini è indicativo di alcuni processi di maturazione rilevanti che si verificano durante l'adolescenza.
Gli autori sostengono che questo tipo di segnali sottomessi e dominanti - quelli che stanno vincendo diventando più grandi e più assertivi di quelli che stanno perdendo, senza nemmeno rendersene conto - sono un ritorno al nostro passato evolutivo. Una scimmia che perde un combattimento farebbe bene a sgattaiolare via e farsi piccola. Ma quel tipo di postura del corpo, mentre è buono per combattere i primati, non è buono per gli atleti. "Ciò che ha senso per un primate che perde un combattimento può portare ad esacerbare la spirale discendente per gli atleti sul lato perdente", scrivono gli autori. "Ciò suggerisce che imparare a mascherare il linguaggio del corpo sottomesso potrebbe essere altamente vantaggioso", aggiunge Jarrett, "qualcosa di Roger Federer e altri fantastici campioni sembrano aver già imparato. "
