La maggior parte dei valichi di frontiera rientra in una di due categorie: noiosa o ancora più noiosa. Aggiungi linee di persone che sembrano allungarsi per chilometri e macchine folli che si gonfiano nuvole di gas di scarico, e il compito inevitabile di attraversare dal punto A al punto B può diventare davvero noioso.
Ma non tutti i valichi di frontiera sono definiti dalla fatica. Semmai, possono distinguersi come un punto culminante di viaggio. Da posizioni strane a panorami spettacolari, ecco cinque valichi di frontiera che valgono il viaggio.
Baarle-Nassau: Paesi Bassi / Belgio
Baarle-Nassau è pieno di valichi di frontiera e condivide un confine con Paesi Bassi e Belgio. (Jérôme, Wikimedia Commons) È altamente improbabile che esista un valico di frontiera più elaborato di quello che attraversa a zigzagare Baarle-Nassau, una città olandese che condivide il confine tra Paesi Bassi e Belgio con la città gemella Baarle-Hertog, sul lato belga. Tutto sommato, ci sono più di due dozzine di pezzi separati di terra appartenenti al Belgio incorporati nei Paesi Bassi come una trapunta patchwork, il risultato di numerosi trattati medievali e scambi di terre nel corso degli anni.
Per mantenere le cose ordinate, i due paesi hanno concordato di definire il loro confine installando croci bianche sul marciapiede intorno alla città. Questi designatori sono così precisi da attraversare negozi, vetrine, prati, persino un caffè. Un tempo la legge olandese richiedeva la chiusura anticipata dei ristoranti, ma piuttosto che cacciare i clienti, i camerieri avrebbero semplicemente spostato gli ospiti ai tavoli sul lato belga del caffè. Le elezioni sono una sfida anche nelle città. Anche le case sono divise dal confine: le città determinano chi abita in quale paese dalla posizione della loro porta d'ingresso.
Monte Everest: Cina / Nepal
Il valico di frontiera più alto del mondo si trova in cima al Monte Everest, un passaggio diviso tra Cina e Nepal. (Grant Dixon / Hedgehog House / Minden Pictures / Corbis) A parte il vento che soffia a rotta di collo, è relativamente basso sulla cima di circa 29.000 piedi del Monte Everest. Pochissime persone possono attestare di aver compiuto il pericoloso trekking fino alla cima del punto più alto dell'Himalaya, che si trova a cavallo tra Cina e Nepal ed è la vetta più alta del mondo (puoi vedere il conteggio annuale delle persone che hanno raggiunto la cima dell'Himalaya Banca dati).
Il 2015 è stato stranamente silenzioso all'attraversamento del confine: Zero climbers è arrivato in cima a causa di un clima poco collaborativo, che i meteorologi prevedono che diventerà un evento comune a causa dei cambiamenti climatici.
Land Art Festival: Polonia / Ucraina
L'artista Jaroslaw Koziara ha coltivato diversi tipi di piante per creare un "cerchio nel grano" tra il confine polacco e ucraino. (Wojciech Pacewicz / epa / Corbis) La maggior parte dei confini internazionali è definita da nient'altro che un cartello di benvenuto in XYZ e un ufficio doganale senza pretese, ma non è questo il caso di questo tratto di terra coltivata condiviso da Horodyszcze, Polonia e Warez, Ucraina. Nel 2011, i due paesi hanno sfruttato l'artista polacca Jaroslaw Koziara per creare un pezzo di arte terrestre che comprendesse la superficie su entrambi i lati del confine per un festival annuale di Land Art che celebrava l'intersezione tra arte e natura.
Il risultato è un enorme pesce "crop circle" che "simboleggia l'unità tra i due paesi". Koziara ha creato il capolavoro temporaneo piantando vari semi in un modello a forma di pesce. Visita il festival di Land Art di quest'anno dal 30 giugno al 9 luglio.
Khunjerab Pass: Pakistan / Cina
Il Khunjerab Pass è una strada montuosa tra Pakistan e Cina. (Amiruddin Mughal / epa / Corbis) A 15.397 piedi di altezza, il Khunjerab Pass, un'autostrada montuosa che attraversa il confine pakistano e cinese, è il valico di frontiera internazionale più alto del mondo e segna il punto più alto sull'autostrada Karakoram (KKH). Ma le vere star del viaggio sono i panorami mozzafiato a 360 gradi: rendono il viaggio più che degno del gas extra.
In lontananza ci sono le montagne del Karakoram, una vasta gamma che si estende per 311 miglia e attraversa il Pakistan, la Cina e l'India. La gamma Karakoram contiene la più alta concentrazione di montagne al mondo con un'altezza di oltre 26.000 piedi (incluso K2, la seconda vetta più alta del mondo). Il passo è anche sede di numerosi ghiacciai e traccia un percorso simile alla Via della Seta, un'antica serie di rotte che i mercanti usavano per commerciare seta e altri beni, sebbene alcuni storici mettano in dubbio la sua esistenza.
Angolo nord-ovest: Stati Uniti / Canada
Per entrare nell'enclave di Lake of the Woods, Minnesota, dal Canada, devi prima fare una videochiamata a Jim's Corner e parlare con un agente di frontiera. (Flickr Jimmy Emerson, DVM - Flickr / Creative Commons) Quello che sembra un minimarket senza pretese chiamato Jim's Corner nell'angolo nord-occidentale tra il Minnesota e Manitoba, in Canada, è in realtà un minuscolo edificio di frontiera dotato di un videotelefono a due linee: uno per un agente doganale in Canada e uno per gli Stati Uniti, a seconda della direzione in cui stai andando. Questa non è l'unica caratteristica insolita della traversata. Per raggiungere la parte americana di Jim's Corner, i visitatori devono guidare attraverso il Canada.
La traversata è nascosta in Lake of the Woods, Minnesota, un'enclave completamente circondata dal Canada ed è la parte contigua più settentrionale degli Stati Uniti. Molto tempo fa, i mapmaker hanno giudicato erroneamente la posizione della sorgente del fiume Mississippi, il Lago Itasca, portando a un confine che richiede ai viaggiatori di attraversare gli Stati Uniti per arrivare in Canada per raggiungere gli Stati Uniti. Ancora confuso?
