La maggior parte dei visitatori entra nei musei Smithsonian dalla porta principale, ma i nuovi podcast "Sidedoor", che hanno debuttato il 26 ottobre, con un nuovo episodio pubblicato ogni mercoledì, portano gli appassionati su una strada meno percorsa, dietro le quinte del 19 musei, nove strutture di ricerca e lo zoo nazionale.
La nuova serie di podcast, che può essere scaricata come app o trasmessa in streaming online, mira a garantire agli ascoltatori un accesso intimo ai tesori nascosti, agli artisti, agli storici e al personale di ricerca, che lavorano sul campo, nei laboratori e altrimenti non disponibili per il visitatore medio.
" Sidedoor è un nuovo ingresso a tutte le cose fantastiche e fantastiche in corso allo Smithsonian che potresti non aver esplorato prima", afferma Tony Cohn, ospite e coproduttore del podcast, che viene prodotto da una nuova collaborazione tra l'Ufficio Comunicazione e Affari Esteri e lo Studio Digitale Smithsonian.
Ogni episodio di oltre 20 minuti contiene tre storie.
Tutte e tre le storie di snack, come le chiama Cohn, sono collegate da un filo comune. Il primo episodio, "Tech Yourself", esplora come l'ascesa dell'industria ferroviaria abbia spinto l'America a creare fusi orari. In un altro segmento, i presentatori chattano con Ian Cheng, un artista che ha creato una simulazione video, attualmente in mostra al Museo Hirshhorn e al Giardino delle sculture.
La singolare opera d'arte, intitolata Emissary in the Squat of Gods, è una narrazione ipnotizzante che raffigura personaggi simili a umani che interagiscono tra loro e imparano in quasi tempo reale, utilizzando i dati di sei programmatori di intelligenza artificiale. Cheng dice che è come un videogioco che si gioca da solo.
Il progetto triennale in corso dell'antropologo Joshua Bell per determinare l'impatto del cellulare sugli adolescenti è al centro del terzo segmento. Si dice molto su come il cellulare stia distruggendo la civiltà o l'empatia o accorciando gli intervalli di attenzione, ma sono state raccolte pochissime prove a supporto delle teorie sul cambiamento culturale, afferma Bell, curatrice della globalizzazione presso il Museo Nazionale di Storia Naturale dello Smithsonian.
Bell e i suoi collaboratori stanno lavorando con un gruppo di adolescenti in due scuole superiori di razza mista a Washington, DC, esaminandoli e intervistandoli su come usano i loro telefoni a scuola per comunicare tra loro e con le loro famiglie. In passato l'introduzione di nuove tecnologie - come la radio e la televisione - tende a generare una sorta di panico morale e il nuovo gadget è spesso accusato di ogni tipo di malattia della società.
I cellulari hanno anche messo in evidenza le divisioni generazionali, che è un'altra area fertile per l'esplorazione, dice. "In un certo senso, il cellulare diventa un modo per studiare le preoccupazioni secolari su bambini e genitori", afferma Bell.
Il progetto, finanziato dalla National Science Foundation e in attesa dell'autorizzazione dei partecipanti, consentirà ai ricercatori di osservare esattamente come gli adolescenti interagiscono con i loro telefoni, afferma Bell. Lui e i suoi colleghi - il principale investigatore Alexander Dent, professore associato di antropologia presso la George Washington University, e Joel Kuipers, professore di antropologia e affari internazionali presso la GWU - sono particolarmente interessati a ciò che accade quando la tecnologia fallisce.
"Con la maggior parte della tecnologia, lo diamo per scontato fino a quando non smette di funzionare", afferma Bell.
Cosa succede quando un telefono si rompe e qualcuno non è in grado di rispondere a un messaggio, oppure quando la batteria si scarica e una chiamata non riceve risposta o se un messaggio viene inviato alla persona sbagliata? Le reazioni aiuteranno a fare luce su se e come sta cambiando la cultura adolescenziale, dice.
Bell è solo una delle molte centinaia di scienziati che lavorano allo Smithsonian, il cui lavoro è visto raramente dal pubblico.
Cohn vuole che gli ascoltatori sentano parlare di progetti come quello di Bell dalla bocca del cavallo. "Il podcast è la voce della nostra gente", afferma. Il supporto podcast offre inoltre a Cohn e al suo co-conduttore Megan Detrie la possibilità di condividere suoni ambientali e audio conservati nelle raccolte degli archivi presso lo Smithsonian.
Consegna speciale ", si conclude con un'indagine su ciò che serve per fornire una battuta finale, come illuminato attraverso il" file gag "di Phyllis Diller. (NMAH) Nel secondo episodio, gli ascoltatori hanno una finestra su come lo zoo nazionale ha trovato un compagno per una giovane femmina orangutan di nome Batang, e ha lavorato per anni per risolvere le complicazioni legate alla realizzazione di una gravidanza. I custodi discutono i dettagli della cura prenatale per la Grande scimmia e della difficoltà di addestrare Batang per la maternità.
Quell'episodio, soprannominato "Special Delivery", si conclude con un'indagine su ciò che serve per consegnare una battuta finale - come illuminato attraverso il "file gag" di Phyllis Diller. Subito dopo che il comico ormai deceduto si è ritirato nel 2002, ha donato una carta della biblioteca catalogo al Museo Nazionale di Storia Americana Smithsonian. Il classificatore in legno a 48 cassetti — Diller lo definiva "la sua vita da una riga", conteneva più di 50.000 schede, ognuna in rilievo con una sola riga gag dattiloscritta.
Cohn è entusiasta di un prossimo episodio che metterà in evidenza l'app per smartphone di un astrofisico smithsoniano che assegna note musicali alle pulsar nel tentativo di rendere il suo campo più accessibile all'uomo medio. E non vede l'ora di condividere con gli ascoltatori una storia sui ricercatori Smithsonian che stanno aiutando la città di Irbil in Iraq a preservare le antichità minacciate dai terroristi.
Il podcast è disponibile tramite iTunes, Google Play e può essere riprodotto in streaming sulla homepage di Sidedoor.
