Durante gli otto anni della prima guerra del Golfo persico (o guerra Iran-Iraq), le forze irachene guidate da Saddam Hussein svilupparono e dispiegarono armi chimiche, tra cui il gas mostarda e l'agente nervino sarin gas, contro le forze iraniane e i cittadini iracheni. E gli Stati Uniti erano a conoscenza - non solo sospettati - dell'uso da parte dell'Iraq di armi chimiche, come dimostrano i documenti recentemente declassificati della Central Intelligence Agency.
La rivista Foreign Policy, basandosi su una serie di rapporti della CIA declassificati a partire dal 2007 e attraverso interviste con ex agenti militari, descrive come l'America abbia continuato a sostenere l'Iraq nonostante i suoi attacchi chimici:
È stato precedentemente riferito che gli Stati Uniti hanno fornito all'Iraq l'intelligence tattica mentre i funzionari sospettavano che Saddam Hussein avrebbe usato armi chimiche. Ma i documenti della CIA, che erano quasi del tutto inosservati in una miniera di materiale declassificato presso il National Archives in College Park, Md., Combinati con interviste esclusive con ex funzionari dell'intelligence, rivelano nuovi dettagli sulla profondità della conoscenza degli Stati Uniti su come e quando l'Iraq impiegava gli agenti mortali. Mostrano che alti funzionari statunitensi venivano regolarmente informati sulla portata degli attacchi di gas nervosi. Sono equivalenti a un'ammissione ufficiale americana di complicità in alcuni dei più macabri attacchi di armi chimiche mai lanciati.
Questa non è la prima volta che rivelazioni di questo tipo sono venute alla luce: nel 2002, il Guardian e il Washington Post hanno riferito di quanto gli Stati Uniti sapessero sull'uso delle armi chimiche in Iraq e su come gli Stati Uniti supportassero l'Iraq con informazioni militari.
Ma i documenti declassificati presentati dalla politica estera descrivono il periodo in modo più dettagliato. I documenti mostrano che la CIA era a conoscenza del precedente uso da parte di Saddam Hussein di armi chimiche e della continua capacità dell'Iraq di usarle. Come riporta la politica estera, questa conoscenza non ha impedito agli Stati Uniti di fornire assistenza di intelligence, come mappe, immagini satellitari e informazioni sulle posizioni delle truppe iraniane, durante le ultime fasi della guerra: informazioni che sarebbero state utilizzate per sostenere gli attacchi chimici alle truppe iraniane .
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