Quando un vestito vale $ 150.000? Quando consente a un'intera generazione di donne di respirare liberamente per la prima volta. O almeno donne d'élite alla corte francese. Secondo Susan Stamberg alla NPR una robe volante del 1730 circa, una delle uniche tre conosciute al mondo, ha ottenuto quel prezzo in un'asta in Francia all'inizio di quest'anno e fa ora parte della collezione del Palais Galliera, un museo della moda a Parigi .
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Il volante, o "abito volante", segna una transizione dagli abiti corsetti sempre più restrittivi del secolo precedente. Joan de Jean, esperta di moda e autrice di The Age of Comfort, racconta a Stamberg che l'abito era una reazione agli stili precedenti nella corte di Luigi XIV. Le mode obbligatorie della corte erano così esagerate che le donne si stancarono dei costumi. "Nessuno vuole più vestirsi", dice de Jean. "Tutti vogliono solo sentirsi a proprio agio."
Il risultato fu la robe volante, ancora piuttosto gravosa per gli standard di oggi. Per le donne nel 1700, tuttavia, lo stile era molto liberatorio e mancava di corsetti elaborati o ingabbiamento. È stato adottato da giovani donne dentro e fuori dal tribunale, diventando una sorta di abito democratico. Poiché lo stile a volte lasciava intravedere la caviglia di chi lo indossava, erotizzava anche la parte inferiore delle gambe delle donne.
Un comunicato stampa del Palais Galliera afferma che i detrattori affermarono che l'abito, originario dell'India, fu creato per l'amante del re, Madame de Montespan, per nascondere le sue gravidanze. Lo stile è stato ritenuto inappropriato per la corte e presto è stato modificato in quello più formale robe à la française, che ha dominato la moda femminile fino alla Rivoluzione francese.
La robe volante venduta all'asta è un tessuto damascato giallo cucito con filo d'argento e verde. Il tessuto include immagini di pagode e frutti esotici. Il Palais Galliera scrive che credono che l'abito appartenesse a Françoise de La Chaise di Aix, moglie di Pierre-Francois de Montaigu, che era l'ambasciatore francese a Venezia e segretario di Jean-Jacques Rousseau.
Le altre due vesti esistenti volante sono ospitate presso il Metropolitan Museum of Art e il Kyoto Costume Institute.
