Quando un rigonfiamento si avvicina alla spiaggia più famosa di Malibu, Surfrider, inizia a rompersi appena sopra un lungo e curvo fan alluvionale di sedimenti e pietre vicino alla foce del Malibu Creek. Quindi si appiattisce, si impenna nuovamente e arrotonda una piccola insenatura prima di correre verso la riva per 200 iarde. Qui, secondo il libro di Matt Warshaw The History of Surfing, "diventa l'ondata di leggende di Malibu impeccabile", un'onda che ha generato la cultura del surf nel sud della California. La trama del film classico del 1966, Endless Summer, era la ricerca, secondo le parole del regista-narratore del film, di "un posto buono come Malibu". Nel 2010, Surfrider è stata designata la prima riserva mondiale di surf.
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I bulldozer hanno rimosso specie e detriti invasivi per ripristinare l'ecologia e migliorare il flusso d'acqua. (Jessica E. Davis / Malibu.Patch.com) 
L'acqua e i sedimenti che scorrono dal Malibu Creek e dalla Laguna colpiscono le onde di Surfrider, soprattutto dopo le piogge invernali. (Keegan Gibbs) 
Stephenie Glas era un sostenitore vocale per la pulizia della laguna. (Cece Stein) 
Il dibattito pubblico sul piano si è trasformato in accese proteste e persino attacchi personali. (Reed Saxon / Immagini AP) 
Le onde leggendarie di Surfrider, viste da sotto il molo, sono state cavalcate dai surfisti del duca Kahanamoku a Kelly Slater. (Jobi Manson) 
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- Kelly Slater, presidente del consiglio di amministrazione
Stephenie Glas si trasferì in questo tratto della contea di Los Angeles alla fine degli anni '90. Bionda, atletica e all'età di circa 20 anni, si stabilì in un quartiere di Malibu con vista sull'oceano spalancata e scese in acqua con il suo kiteboard. "Era una delle pochissime donne che avrebbero colpito il labbro [delle onde] con stile", ha osservato una sua conoscente. "Non trattenere!"
Sempre una sorta di sovra-successo, Glas si era fatta strada attraverso l'UCLA avviando un'attività di addestramento personale, e in seguito si era messa in vista di diventare un pompiere. Nel 2005 è entrata a far parte dei Vigili del Fuoco di Los Angeles, una forza che era il 97% di uomini. "Ho scelto questa carriera sapendo che avrei dovuto passare i prossimi 25 anni a mettermi alla prova con gli uomini", ha detto Glas nel profilo di una rivista.
Fino a che punto la sua natura accanita ha contribuito a farla diventare una figura polarizzante in stretto contatto con Malibu è discutibile. Ma si è imbattuta in una delle controversie ambientali più sorprendenti nella memoria non molto tempo dopo che il suo partner, un carpentiere di 55 anni e un surfista di nome Steve Woods, ha contratto una malattia gastrointestinale a seguito di una sessione a Surfrider.
L'acqua lì, lo sapevano tutti, era contaminata dal deflusso degli sviluppi commerciali e residenziali e dagli effluenti che scorrevano da un impianto di trattamento delle acque reflue attraverso Malibu Creek e nella Laguna di Malibu prima di pulsare nell'oceano. Infezioni agli occhi, alle orecchie e al seno e disturbi gastrointestinali erano effetti collaterali comuni della rematura di Surfrider. Alla fine degli anni '90, quattro surfisti sono morti dopo aver contratto malattie trasmesse dall'acqua, secondo quanto riferito acquisito dalle onde fangose, e un quinto è stato quasi ucciso da un'infezione virale che gli ha attaccato il cuore.
Gli scienziati dell'UCLA hanno commissionato uno studio alla fine degli anni '90 e hanno trovato una "laguna stagnante piena di rifiuti umani e agenti patogeni", tra cui contaminazione fecale e parassiti come Giardia e Cryptosporidium . La Commissione per il controllo delle risorse idriche della California nel 2006 ha riscontrato numerose violazioni degli standard di qualità dell'acqua. Nel 2010 un giudice federale ha stabilito che i livelli elevati di batteri violavano la legge federale sull'acqua pulita. "Malibu Creek è uno spartiacque sull'orlo del degrado irreversibile", ha avvertito Mark Gold, allora direttore del non profit Heal the Bay.
Un'autorità governativa dopo l'altra ha approvato un piano ambizioso per riabilitare la laguna, migliorare il flusso e la qualità dell'acqua e riportare la fauna selvatica nativa. Combinando dati storici e moderni metodi scientifici, il piano ha enfatizzato un ritorno alle funzioni originali della laguna, ricreando un cuscinetto contro l'innalzamento del livello del mare, un vivaio per pesci e una sosta per gli uccelli sulla rotta migratoria della Pacific Flyway. Ciò era in contrasto con i precedenti restauri delle zone umide nella California meridionale, incluso uno fallito nella Laguna di Malibu nel 1983, che aveva alterato gli ecosistemi originali, mettendo in pericolo pesci e uccelli. Quando il piano della Laguna di Malibu fu approvato, stabilì un nuovo precedente. "Siamo in grado di ripristinare le funzioni ecologiche o di metterle in atto dando a un sistema le ossa di cui ha bisogno, il flusso d'acqua, il flusso del suolo, le elevazioni che sappiamo essere utili", Shelley Luce, direttore della Commissione di restauro della baia di Santa Monica, un'associazione no profit che sovrintende al lavoro, ha detto dell'enfasi del piano sull'accuratezza storica.
Poi è successo qualcosa di inaspettato, qualcosa di apparentemente fuori dal personaggio per un posto che è orgoglioso del suo stile di vita naturale: le persone si sono opposte con veemenza alla pulizia. Surfers ha detto che manomettere la laguna distruggerebbe le onde leggendarie di Surfrider. Gli agenti immobiliari hanno affermato che il caos della costruzione li priverebbe e i proprietari di immobili in affitto, case sulla spiaggia della zona che costano fino a $ 75.000 al mese. Un gruppo ambientalista ha insistito sul fatto che il ripristino della laguna avrebbe causato più danni che benefici. I manifestanti sull'autostrada della costa del Pacifico hanno mostrato segni che i conducenti che sfrecciavano potrebbero essere rimasti perplessi nel vedere in questo idillio pieno di sole - "Malibu Massacre", ha detto uno. Il dibattito è scoppiato sul sito Web di notizie locali Malibu Patch, con persone su entrambi i lati della questione che si mirano a vicenda in posti sempre più arrabbiati.
Alcuni dei famosi residenti di Malibu sono saltati dentro. Anthony Kiedis, cantante dei Red Hot Chili Peppers, ha detto in un'intervista legata a una raccolta fondi anti-restauro: “Non essendo un biologo o un politico, ho dovuto semplicemente andare con il mio instinto viscerale. Ovviamente [la Laguna di Malibu non è] incontaminata, ma non è nemmeno una discarica di rifiuti tossici ... L'idea di distruggerla e sostituirla con una versione artificiale - solo il buon senso mi dice che non è una buona idea. "" Baywatch "star Pamela Anderson ha pubblicato una nota su Facebook con una foto vivace di se stessa seduta accanto a un fiume: “Perché stanno trascinando la Laguna di Malibu ...? È una zona umida protetta e un santuario degli uccelli ... "
In un certo senso il dibattito era il classico nimbyismo, un caso di gente del posto che non voleva che gli estranei cambiassero il paradiso che avevano imparato ad amare. Ma in altri modi la polemica di Malibu è stata eccezionale, una crepa nella superficie di un iconico parco giochi americano che rivela altre forze più profonde al lavoro: la ferocia della cultura del surf nei suoi più territoriali, interessi di proprietà alleati di riformatori e scienziati ambientali, il thrall di celebrità di Hollywood.
Glas, da parte sua, è stata piuttosto scioccata da ciò che ha visto come un fraintendimento delle questioni scientifiche. Quindi ha co-fondato un sito Web, TheRealMalibu411, e ha cercato di spiegare i complessi piani ambientali. "Stephenie e io volevamo lasciare fuori l'emozione e occuparci solo dei fatti", ha detto Woods. “Se fai un reclamo, porta i fatti sul tavolo. Mettiamo i tuoi fatti con i nostri fatti. "
Le emozioni, tuttavia, erano al centro e al centro, insieme all'invettiva lanciata a Glas a causa del suo ruolo visibile come sostenitrice della pulizia. Un locale l'ha definita un "pulcino"; altri hanno detto che era una bugiarda. Potresti pensare che una persona che ha combattuto i fuochi per sopravvivere spazzerebbe via gli insulti, ma per sentire Woods dirlo, era arrabbiata. E mentre dedicava più tempo libero alla causa, digitando e-mail a tarda notte e commenti online tra turni intensi, spesso pericolosi sul lavoro, divenne sempre più angosciata.
Poi, un giorno lo scorso febbraio, Glas ha guidato la costa fino a Oxnard e ha acquistato una pistola.
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Il Malibu Creek ha origine sui fianchi del Sandstone Peak di 3.111 piedi, il punto più alto di una catena montuosa che sequestra Malibu dal resto di Los Angeles. Il torrente scende attraverso colline ondulate in quella che un tempo era una tentacolare zona umida con un grande estuario e una laguna. Nella preistoria, gli indiani Chumash costruirono un villaggio vicino alla foce del torrente, dove le acque poco profonde brulicavano di trote dalla testa d'acciaio. "Malibu" è un errore di pronuncia della parola Chumash Humaliwo, "dove il surf suona rumorosamente". Come altre zone umide costiere, il Malibu Creek e la Laguna gestivano le acque alluvionali e servivano come un gigantesco sistema di riciclaggio naturale, incanalando l'acqua piovana e decomposizione dei materiali organici. Vongole di coltellino, pesce ghiozzo di marea, garzette e migliaia di altre specie prosperarono.
Quando lo sviluppo moderno ha preso il sopravvento durante l'espansione verso ovest dei primi del 1900, l'ecosistema era gravemente frainteso. "Non sapevano quale fosse la funzione delle zone umide", mi ha detto un pomeriggio della scorsa estate Suzanne Goode, un'anziana scienziata ambientale presso il Dipartimento dei Parchi e delle attività ricreative della California, mentre eravamo sul bordo della Laguna di Malibu. "L'hanno visto come una palude piena di bug e forse non ha un buon odore e non puoi svilupparla perché è tutto bagnato e sfortunato."
Quando i lavoratori alla fine degli anni '20 scavarono la Pacific Coast Highway attraverso le zone umide, tonnellate di terra si riversarono nei canali occidentali della Laguna di Malibu. Poco dopo, una spiaggia di barriera che respingeva la laguna fu venduta a celebrità di Hollywood come Gloria Swanson e Frank Capra, che gettarono baracche nella sabbia per creare un quartiere noto come Malibu Movie Colony. Questo sviluppo è stato uno dei primi a soffocare il percorso del torrente e divorare l'habitat della fauna selvatica.
Allo stesso tempo, i comuni della California meridionale hanno iniziato a toccare il fiume Colorado e il sistema del delta di San Joaquin, consentendo alla popolazione in forte espansione di coltivare prati e sciacquare i servizi igienici. Gran parte di questa acqua extra e importata si diresse verso l'oceano. Durante gli anni '70 e '80, un impianto di trattamento delle acque reflue a monte della Laguna di Malibu rilasciava giornalmente fino a dieci milioni di galloni di liquami di San Fernando Valley leggermente trattati. A partire dal North American Wetlands Conservation Act del 1989, che mirava a fornire finanziamenti per la gestione degli habitat delle zone umide per gli uccelli migratori, il 91 percento delle zone umide in California - e la metà di quelle negli Stati Uniti - erano state cancellate.
Il piano di pulizia della laguna è stato progettato per consentire alle zone umide di purificarsi in modo naturale. A tal fine, i canali più occidentali sarebbero prosciugati di acqua contaminata e i bulldozer avrebbero dragato il sedimento in eccesso da quella zona. Le macchine eliminerebbero quindi le specie invasive e regolerebbero una parte della laguna per consentire all'acqua di circolare più facilmente. Alla fine le piante e gli animali nativi che erano stati temporaneamente trasferiti sarebbero stati restituiti.
Nella controversia sulla Laguna di Malibu, che aveva dirottato la politica locale entro il 2011, i dissidenti erano forse tra le 150 e le 200 persone - una piccola percentuale dei quasi 13.000 residenti della città - ma erano vocali. Durante una riunione del consiglio comunale, un surfista e un agente immobiliare di nome Andy Lyon, cresciuto nella colonia di Malibu, si lanciò in una tirata esplosiva sulla minaccia alla pausa surf. Gridò al microfono mentre i membri del consiglio facevano fatica a riguadagnare il decoro; alla fine hanno convocato il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles. “Non mi interessa! Vado a fare surf! ”Urlò Lyon mentre lasciava il municipio. Da quel momento in poi, il deputato di uno sceriffo fu assegnato alle riunioni. "Ha sicuramente attirato l'attenzione della gente", in seguito Lyon mi ha parlato del suo stile di parlare in pubblico. Alle elezioni del consiglio comunale della scorsa primavera, quattro candidati hanno fatto una campagna su una piattaforma anti-pulizia; di questi, fu eletto un 28enne di nome Skylar Peak, che aveva giurato di incatenarsi ai bulldozer insieme al suo compagno di surf Lyon.
Il consiglio comunale, come hanno visto alcuni oppositori del restauro, non riusciva a proteggere la più grande risorsa di Malibu: la rottura di Surfrider. I surfisti di Malibu erano un gruppo notoriamente territoriale con una lunga storia di bullismo e persino di minaccia alla violenza contro gli estranei che hanno osato braccare le loro onde. Per loro, mettere a repentaglio il surf era l'ultimo tradimento. “[La pausa] è come un monumento storico. Dovrebbe essere protetto sopra ogni cosa. Sopra la laguna stessa ", mi disse Lyon. “Parlano degli indiani Chumash e di tutte quelle altre schifezze. Il valore storico culturale di Malibu come spot per il surf avrebbe dovuto essere protetto e hanno fatto zero. "
Gli scambi sul sito della Malibu Patch si sono trasformati in feroci partite di combattimento. Un oppositore ha scritto: "Stephanie [sic] Glas vuole uccidere animali, uccelli, pesci, nidi, vita vegetale, al fine di aiutare i pesci e il" flusso d'acqua "." Ha reagito pubblicando informazioni scientifiche dettagliate sul progetto — e poi definendo il suo avversario bugiardo. Nonostante la loro intenzione originale di mantenere un discorso civile, Woods e Glas alla fine furono esclusi dal commentare Patch.
Così Glas creò TheRealMalibu411, dove pubblicò il piano ufficiale di ripristino della laguna, il rapporto sull'impatto ambientale, fotografie e documenti giudiziari. Glas ha avuto più calore. Una notte, lei e Woods erano in un ristorante locale quando una donna ha urlato contro di loro, "'F ... tu, assassini di animali! Prendi il f— fuori da Malibu! Nessuno ti vuole qui! ”Non erano gli unici obiettivi. All'inizio di giugno, un lavoratore del dipartimento dei parchi della California è stato avvicinato da una coppia di surfisti che gli hanno chiesto se fosse coinvolto nel restauro della laguna. "Se lo sei, indosserai un tag toe", hanno avvertito i surfisti. Poco dopo, Suzanne Goode, uno dei responsabili del progetto, ha ricevuto un messaggio vocale: “Sei orribile, sei un criminale, dovresti vergognarti di te stesso. E non abbiamo ancora finito con te. ”L'opposizione continuò con il soprannome di Goode“ The Wicked Witch of the Wetlands. ”
Glas "temeva per la sua sicurezza", secondo Cece Stein, amica di Glas e co-fondatrice di TheRealMalibu411. A dire il vero, Glas era anche sfinita dalla natura 24 ore su 24 del suo lavoro antincendio e dai raccapriccianti incidenti stradali e dai crimini - affari di droga, overdose, violenza di gruppo - che la costrinse ad incontrarsi. Nel 2008, è stata la prima soccorritrice in un incidente mortale a Chatsworth; doveva cercare i sopravvissuti tra i corpi distrutti dall'incendio. Glas ha sviluppato un vantaggio che potrebbe averla minata nel dibattito sulla Laguna di Malibu. Ma c'era di più in lei. L'opposizione, ha detto Woods, "non sapeva che dentro fosse un piccolo fiore delicato".
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Roy van de Hoek ha messo un paio di binocoli sul tavolo mentre lui e la sua compagna, Marcia Hanscom, si sono uniti a me in un vivace ristorante di Venice Beach in una calda mattina dello scorso luglio. La coppia, sulla cinquantina, ha spinto l'opposizione legale alla pulizia della Laguna di Malibu. Van de Hoek, alto e sgargiante con una coda di cavallo grigia e la barba, è un impiegato dei parchi e della ricreazione della contea di Los Angeles, e Hanscom, i cui capelli corvini incornicia una faccia rotonda, rubiconda e gli occhi castani luminosi, gestiscono una mezza dozzina di organizzazioni ambientaliste no profit. Membri della task force originaria della laguna, inizialmente sostenevano il restauro. Ma poi Hanscom, che ha una laurea in comunicazioni, e van de Hoek si sono mobilitati contro la task force, con Hanscom che ha istituito una non profit chiamata Wetlands Defence Fund nel 2006 e quattro anni dopo intentando la prima di una serie di azioni legali per fermare il progetto.
Hanscom e van de Hoek hanno dichiarato di aver respinto la conclusione della task force che la laguna era impoverita di ossigeno; gli uccelli e i pesci erano la prova di una florida zona umida, hanno detto. "I dispositivi chimici e le apparecchiature elettroniche non offrono un quadro generale [della salute della laguna]", ha dichiarato van de Hoek. Per come la vedono, sono in prima linea nella scienza delle zone umide, mentre i sostenitori del restauro "hanno un completo fraintendimento di che tipo di ecosistema sia", mi ha detto Hanscom. Le dozzine di scienziati con credenziali attivi che hanno contribuito allo sforzo di restauro, ovviamente, avrebbero cominciato a differire.
Non era la prima volta che Van de Hoek aveva contestato la politica ambientale. Secondo i rapporti di notizie, dopo essere stato licenziato da un lavoro con l'Ufficio di gestione del territorio nel 1993 per un disaccordo con le sue tecniche di gestione della fauna selvatica, ha abbattuto alberi e rimosso recinzioni dalle proprietà dell'ufficio nella California centrale; fu arrestato e condannato nel 1997 per reato di vandalismo, per il quale ricevette tre anni di libertà vigilata. Nel 2006, è stato arrestato per aver distrutto piante non native ed è entrato illegalmente in una riserva ecologica, Ballona Wetlands di Los Angeles; il caso è stato archiviato. Nel 2010, ha riferito al quotidiano Argonaut di aver introdotto di nascosto una pianta parassita nelle zone umide di Ballona per uccidere la flora non nativa; i biologi affermano che ora sta distruggendo molte piante autoctone.
Le preoccupazioni di Hanscom e van de Hoek per il restauro della laguna includevano l'uso di bulldozer nel sito. "La fauna selvatica e gli uccelli rari e in via di estinzione saranno schiacciati", hanno scritto in una lettera al governatore della California Jerry Brown. “I sopravvissuti fuggiranno dai fumi e dal rumore assordante non torneranno mai più. È il massacro di Malibu. "Un annuncio che pubblicarono su un giornale locale diceva:" L'habitat naturale che hai conosciuto come Laguna di Malibu, il nostro stagno Walden ... sarà molto meno abitabile. "
Per alcuni osservatori, Hanscom e van de Hoek hanno alimentato l'opposizione per ragioni non scientifiche. "[Hanscom] ha scoperto che non ci sono soldi per sostenere questo progetto, ma potrebbe opporvisi e raccogliere molti fondi molto velocemente", ha affermato Glenn Hening, fondatore della Surfrider Foundation, un'organizzazione no profit di 50.000 navigatori attenti all'ambiente. Il gruppo ha commissionato un rapporto del 2011 secondo cui il restauro non avrebbe avuto alcun impatto sulle onde di Surfrider.
Hanscom e van de Hoek reclutarono la ricca popolazione di Malibu. Secondo Hanscom, gli attori Pierce Brosnan, Martin Sheen e Victoria Principal sono stati tra coloro che hanno fatto donazioni finanziarie o scritto lettere per conto della causa anti-restauro. Kiedis, il cantante rock, ha partecipato a una raccolta fondi a beneficio delle organizzazioni no profit della coppia. In un annuncio di giornale del 2010, Hanscom e van de Hoek stimarono che la lotta legale anti-restauro sarebbe costata $ 350.000. Hanscom ha dichiarato a Los Angeles Weekly a metà del 2011 di aver raccolto $ 150.000. Il sostegno è andato alle spese legali e alla ricerca ambientale per il contenzioso lagunare, ha affermato Hanscom. Mi ha detto che era "finanziariamente nel buco" nella battaglia della laguna.
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Il 4 giugno, un team di 60 lavoratori ha iniziato a sradicare piante autoctone e a trasferire animali nella prima fase del progetto di restauro. Un anziano Chumash aveva già condotto una cerimonia di benedizione delle acque della laguna. Più tardi quel giorno, Glas, Woods e il loro amico Cece Stein stavano tenendo le insegne sul ponte. “Ripristina la Laguna di Malibu. È giunto il momento. »« Sosteniamo una laguna salutare. »A cento metri di distanza, vicino all'ingresso del Malibu Lagoon State Park, un gruppo di 15 attivisti anti-pulizia ha sollecitato il clacson di passare i conducenti con i propri cartelli. "Non scherzare con la nostra laguna." "Scena del crimine."
Mentre Glas camminava verso l'ingresso del parco lungo la strada per il bagno, diversi manifestanti si avventarono. "Le stavano lanciando insulti e volgarità contro di lei", mi ha detto Woods. "Dissero: 'Sei così stupido.'" Sulla via del ritorno, lo scherno si intensificò, spingendo due guardaboschi a entrare e scortare Glas sul ponte. Quando raggiunse Woods e Stein, si sedette sul marciapiede e scoppiò in lacrime.
Nel corso dei giorni successivi, il comportamento di Glas divenne strano e irregolare, secondo Woods e Stein. La sua irascibilità aumentò e fu polemica anche con gli amici. Cinque notti dopo le proteste in laguna, Woods e Glas avevano un disaccordo apparentemente banale sul fatto di guardare la Stanley Cup o una gara di surf in TV. Ma Glas era estremamente irrazionale, secondo Woods. "Stava cercando di provocarmi e premere i miei pulsanti." Uscì di casa per prendere un po 'd'aria. Pochi secondi dopo sentì uno sparo, e quando corse di nuovo dentro, Glas era distesa nel corridoio anteriore con la pistola sul pavimento. È morta più tardi quella notte in un ospedale locale per ciò che le autorità hanno giudicato un suicidio per mezzo di una ferita da arma da fuoco autoinflitta alla testa.
Woods mi ha riconosciuto che Glas, 37 anni, aveva avuto una storia di depressione e potrebbe aver sofferto di un disturbo da stress post-traumatico legato al lavoro. Ma ha insistito sul fatto che le tensioni sulla laguna, in particolare le molestie subite vicino al ponte, l'avevano spinta al punto di rottura. "Era uno stress di cui non aveva bisogno", ha detto Woods.
Il giorno dopo la morte di Glas, Lyon ha scritto in un'e-mail pubblicata su Patch: “Sono in frantumi. Prima di tutto questo b—— eravamo buoni amici .... Ho dei bei ricordi di [kiteboarding] con Steph ed è così che la ricorderò sempre e solo. ”Alla fine sfidò il suggerimento che il suicidio di Glas era legato al dibattito sulla laguna. "Se qualcuno mettesse una pistola in bocca", mi disse, "sarei stato io, data la quantità di attacchi personali che ho fatto per resistere a questa cosa."
All'inizio di agosto, il lavoro nella laguna è stato completato al 25 percento, con 48, 5 milioni di galloni di acqua contaminata che sono stati drenati e 3, 5 tonnellate di terra in eccesso, pali di servizio e grossi pezzi di cemento rimossi. Numerose specie, tra cui il ghiozzo e i nidi di anatre, foche e folaghe sono state trasferite nell'habitat vicino, per essere restituite in autunno, vicino alla data di fine del progetto prevista per il 15 ottobre.
Intorno a questo periodo, Hanscom e van de Hoek hanno lasciato cadere l'appello per la loro causa iniziale. "Abbiamo sentito che le probabilità erano accatastate contro di noi in quel particolare luogo", ha detto Hanscom. Ma hanno chiesto alla Commissione costiera della California di revocare il permesso di restauro. La commissione ha prodotto un documento di 875 pagine che negava il motivo. "Non esiste un singolo brandello di prove per far divertire la revoca", ha affermato un commissario. A testimonianza di ciò, un avvocato del dipartimento dei parchi della California ha suggerito che la commissione richiedesse la restituzione da parte di Hanscom e van de Hoek per l'onere finanziario che i contribuenti avevano dovuto sostenere per difendersi dalle loro azioni legali.
Mentre l'estate lasciava il posto all'autunno, Woods e Stein continuarono gli sforzi che Glas aveva iniziato su TheRealMalibu411. Hanno pubblicato rapporti registrati dalla laguna, intervistando gli scienziati che supervisionavano il progetto e verificando le affermazioni che continuavano ad arrivare dai membri dell'opposizione. Si stavano anche preparando per la prossima grande battaglia ambientale locale: il dibattito sulle fogne di Malibu. Il consiglio comunale sta esplorando i piani per l'installazione del primo impianto di trattamento delle acque reflue di Malibu; alcuni residenti locali sostengono che la misura è di fondamentale importanza per l'ambiente, mentre altri si oppongono, dicendo che consentirebbe un assalto di sviluppo.
Glas, Woods e i loro alleati nella lotta contro la laguna avevano visto la fogna come il logico passo successivo nella riabilitazione dell'ambiente locale. "Il giorno della morte di Stephenie, stavamo parlando del progetto della laguna", ha detto Woods un pomeriggio, seduto nel suo salotto di Malibu, i suoi occhi verdi intrappolati in uno strabismo permanente da quattro decenni di onde che cavalcano il sole rigido. “L'opposizione aveva esaurito tutte le opzioni legali. Ora non potevano fare altro per fermarlo. ”Woods suggerì a Glas di fare una pausa prima di rivolgere la sua attenzione alla fogna. A pochi minuti dalla conversazione, tuttavia, stava chiamando il consiglio comunale e il consiglio idrico statale per informazioni sulle fognature. Woods la esortò a riposarsi. “Le ho detto che il problema della laguna era estenuante ed estenuante, ma non è niente in confronto a quello che sarà questa fogna. È un mostro che non hai mai visto. "
"Dobbiamo ripulire l'acqua", ha detto Glas.
