Quando i viaggiatori avidi Paul e Denise Lambrecht stavano aspettando il loro primo figlio, non si era mai pensato che il loro stile di vita spontaneo avrebbe dovuto finire. In realtà, non è così, e in molti modi le loro avventure più gratificanti stavano per iniziare. Appena tre mesi dopo la nascita della loro figlia Ruby nel 2001, Paul e Denise, ogni 30 anni e vivevano nella campagna della contea di Sonoma, in California, si girarono l'un l'altro, scrollarono le spalle e dissero: "lasciamo il paese".
Così dice Paul, che, con Denise, lavorava stagionalmente all'epoca come insegnante con un corso di vita selvaggia in Colorado. I Lambrechts affittarono la loro casa per generare entrate e presero il volo. Sono sbarcati in Portogallo senza piani, senza riserve e con un bambino sulla schiena. Viaggiavano in autobus e in treno, visitavano spiagge e montagne, trovavano alloggi economici ogni notte e si immergevano in genere nella cultura della nazione, amante del cibo e intrisa di vino. Paul ricorda la gioia di portare Ruby nei bar del villaggio e, mentre ordinava caffè espresso e vino, vedeva Ruby travolto da strane braccia e attraversato dagli ammiratori locali. "Era qualcosa che non avresti mai fatto nella maggior parte dei posti in America", dice. La famiglia affittò una casa per un certo periodo a Ericeira e alla fine emigrò verso est e verso nord. Esplorarono i Pirenei, stabilendosi in una piccola comunità montana chiamata Panticosa per diverse settimane, e infine si trasferirono in Francia, che visitarono da nord a sud. Il viaggio è durato per tutta l'estate.
I Lambrechts avevano più figli - Ruby, 10, Ani, 7 e Noah, 3 - e la loro mobilità non è diminuita.
"Non è mai stato difficile viaggiare con i bambini", afferma Paul. “Sembrava proprio quello che avremmo fatto. Eravamo viaggiatori. Era nel nostro sangue e l'idea che avremmo mai smesso di viaggiare solo perché avevamo bambini non ci è mai andata bene. "
Così si sono mossi e quasi ogni estate per un decennio i Lambrechts hanno viaggiato all'estero. Tre anni fa, la famiglia ha trascorso sei mesi viaggiando in Asia. Trekarono in Nepal e andarono fino all'estremo oriente come il Laos e le coste della Thailandia.
Paul spera che i suoi figli stiano assorbendo le lezioni importanti del viaggio globale. "Voglio che si vedano come parte di una popolazione mondiale e forse anche un giorno capiranno come la cultura americana guida un bisogno materiale che è ben fuori equilibrio con il resto del mondo". Paul crede che lui, Denise e i bambini si siano sviluppati un apprezzamento per una vita ordinata dalle cose. Pensa che i beni materiali come i giocattoli che accumulano in cumuli nelle case di molti genitori possono essere più ingombranti degli stessi bambini.
Eric Eggers di Portland, Oregon, trascina suo figlio Sebastian di 10 mesi attraverso i boschi in una gita di sci. (Alastair Bland) Ovviamente, portare i bambini a fare incursioni di giramondo non è possibile per tutte le famiglie. Ma a Portland, in Oregon, Barb Myers ed Eric Eggers escono ancora, spesso in uno scenario fantastico, con il figlio di 10 mesi al seguito. Quest'inverno, hanno fatto regolarmente sci di fondo mentre rimorchiavano dietro di sé il giovane Sebastian su un marsupio Chariot, un aggeggio versatile che può essere dotato di ruote o sci se il terreno e la stagione lo ritengono necessario. "È piuttosto dolce", dice Myers. Anche se lei e Eggers non si muovono tanto o velocemente come una volta, Sebastian pesa 23 chili e potrebbe essere grato per aver migliorato i livelli di forma fisica dei suoi genitori.
(Ancora una volta, l'allenamento di resistenza che Sebastian fornisce non è nulla in confronto a quello della slitta da quasi 200 libbre che Felicity Aston sta attualmente trascinando sul Polo Sud. Di recente ha twittato che si è rotta le lacrime quasi ogni giorno, anche se un tweet più recente ha raccontato di aver attraversato l'88 ° parallelo meridionale, mettendola a 138 miglia dalla stazione di ricerca polare.)
Nel mondo della genitorialità, il dittatore più tirannico potrebbe essere il pisolino, che può governare il funzionamento di un'intera famiglia e essenzialmente mettere i suoi occupanti agli arresti domiciliari. Ma Myers e Eggers non hanno mai accettato simili catene; spesso legano Sebastian al carro quando diventa assonnato e mentre sciano nel bosco, il bambino si stacca. Funziona perfettamente.
"Fa un pisolino e sciamo", dice Myers.
Nel frattempo, cosa portano via i bambini dalle esperienze all'estero e all'estero? Sebastian, che ha dormito attraverso molti panorami e paesaggi da sogno nella sua accogliente Chariot, potrebbe essere troppo giovane per ricordare le gioie dello sci di fondo in Oregon, ma a un certo livello, sperano Myers e Eggers, sta assorbendo le esperienze.
"La speranza è che, una volta esposto all'esterno, un giorno possa brillare per tutto questo", dice.
Questo è ciò in cui credono anche Michael Berg e Laura Cary. Sempre di Portland, hanno un figlio di 18 mesi di nome Calder che, da quando aveva tre mesi, ha accompagnato i suoi genitori in escursioni, escursioni sugli sci (con l'utilissimo rimorchio Chariot) e gite in campeggio nei boschi primitivi della foresta nazionale.
La famiglia Berg-Cary gode del luccicante paese delle meraviglie del Monte Hood. (Alastair Bland) "È come una spugna a 18 mesi", dice Berg, "e sta assorbendo tutto questo." Cary nota che i suoi stessi genitori hanno fatto un tour estivo di due mesi attraverso l'Alaska quando aveva solo otto mesi. Non è un'avventura che ricorda, ma pensa che il viaggio abbia lasciato un'impronta positiva nella sua psiche. "Iniziare i bambini all'aperto presto è importante perché tutto ciò che vedono viene radicato e impressionato nel loro essere", dice.
Cary ha letto un libro influente recentemente chiamato Last Child in the Woods . "Racconta di quanti bambini non hanno esperienza e attività all'aria aperta", afferma.
E non deve essere così. A detta di tutti, viaggiare e avventurarsi con i bambini è gratificante ed emozionante, con la strana disavventura che arriva con bizze esagerate e crolli su scala atomica, che, naturalmente, accadrà ovunque capiti di trovarsi in famiglia. Come osserva Michael, “il nostro bambino, ora bambino, probabilmente avrà momenti di frustrazione e pianto, indipendentemente da dove ci troviamo. Essere fuori nella foresta lo rende più piacevole per tutti noi. ”
