L'ex corrispondente straniero di Newsweek Brook Larmer visse in Cina per circa sette anni prima di trasferirsi a Bangkok nel 2006, e aveva attraversato la Grande Muraglia in diverse occasioni. "Non è solo una struttura ma un organismo vivente", afferma. "Potrebbero essere passati 364 anni da quando il muro ha svolto qualsiasi tipo di funzione militare, ma il suo significato e il modo in cui è definito sia in Cina che all'estero continuano ad evolversi".
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Riferendo "Up Against the Wall", Larmer ha iniziato con un lungo aumento lungo quello che è noto come il "muro selvaggio" nella provincia di Hebei, a cui è stato attratto dalla notizia di un uomo la cui famiglia ha vissuto vicino alla struttura per centinaia di anni e chi è determinato a preservarlo. Si recò quindi nelle steppe della Cina occidentale, dove trovò un muro più austero fatto di terra invece di pietre. Entrambe le sezioni sono minacciate dalle forze della natura e dello sviluppo. "Quando viaggi lungo il muro", dice Larmer, "ti rendi conto di quanto sia vulnerabile. È la più grande sfida di conservazione culturale del mondo. Hai così tanti diversi tipi di muro che necessitano di conservazione e così tanti che richiedono approcci molto diversi E quando lo guardi da vicino e ne vedi interi tratti che sono sostanzialmente scomparsi, ti rendi conto che sono andati per sempre. Non possono essere recuperati. Speri solo che questa rete di società civile che sta iniziando a fondersi farà così rapidamente da proteggere ciò che resta ".
Simon Baatz, autore di "Criminal Minds", insegna storia al John Jay College of Criminal Justice di New York City. Durante una visita a Londra negli anni '90, Baatz uccise un pomeriggio libero andando a vedere Rope di Alfred Hitchcock, un film vagamente basato sull'omicidio del 1424enne Bobby Franks da parte degli adolescenti Nathan Leopold e Richard Loeb. Incuriosito, Baatz ha scoperto che nessuno aveva scritto una storia autorevole del caso. Scoprì anche che la psichiatria ebbe un ruolo importante nel processo: "Penso che tu possa dire che il mio background nella storia della scienza mi ha fatto vedere qualcosa nel caso Leopold e Loeb che altre persone non avevano".
Per molti a quel tempo, il caso era visto come prova che l'America aveva perso la direzione. "Pensaci", dice Baatz. "Due adolescenti intelligenti e ricchi che hanno questa relazione amorosa, escono e uccidono letteralmente un quattordicenne per il brivido, per la sensazione di aver ucciso qualcun altro. È stato visto come così corrotto e decadente. Era visto come un segnala a molte persone che c'era qualcosa di perverso nella società americana. È molto difficile, davvero, capirlo. Anche adesso, non direi di capire perché l'hanno fatto. "
