Washington, DC ha perso un'icona musicale ieri. Il leggendario Chuck Brown è morto al Johns Hopkins Hospital di Baltimora all'età di 75 anni. Brown sarà ricordato per i suoi decenni di coinvolgenti spettacoli dal vivo, la sua personalità distintiva sul palcoscenico e il suo sviluppo della musica go-go, un sottogenere del funk che incorporò R&B, primi elementi hip-hop e partecipazione del pubblico.
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- La chitarra di Chuck Brown ha guidato il ritmo persuasivo "Wind Me Up" del musicista
"Ha una tale eredità nella musica nella creazione di un genere a sé stante", afferma Dwan Reece, curatore di musica presso il Museo Nazionale di Storia e Cultura afroamericana. "Il canto, la chiamata e la risposta - era, più che altro, una lunga festa."
Brown è nato a Gaston, nella Carolina del Nord nel 1936; dopo essersi trasferito da bambino, la sua famiglia si stabilì a Washington, DC, nei primi anni '40. Da ragazzo, si affrettò, lucidando le scarpe e vendendo giornali in strada. Durante questo periodo, incontrò molti eminenti animatori afroamericani - disse che una volta splendeva le scarpe di Louis Armstrong al Howard Theatre. Il suo talento musicale ha mostrato presto, mentre cantava in chiesa dall'età di due anni e ha imparato a suonare il pianoforte a orecchio come un bambino di sette anni.
L'esecutore ha subito un'adolescenza turbolenta, in cui ha svolto lavori strani, saltando i treni come un vagabondo e scontando tre anni di prigione (il crimine è stato un assalto, ma Brown ha sostenuto che ha agito per legittima difesa). Mentre era al penitenziario di Lorton, Brown riscoprì il suo amore per la musica, insegnando a suonare la chitarra e mettendo in scena altri detenuti. Una volta parato, iniziò ad esibirsi in discoteche e lounge nei dintorni di DC
All'inizio degli anni '70, Brown mise insieme una band chiamata Soul Searchers e iniziò a innovare il suo suono distintivo: go-go. Ha unito funk, R&B, tradizione call-and-response della cultura ecclesiastica afroamericana e altri elementi per creare uno stile altamente energico e ballabile che ha conquistato la città. "Ha iniziato a suonare con ritmo e percussioni e ad aggiungere strumenti latini", afferma Reece. “Poi ha imparato che poteva continuare a suonare le percussioni tra le canzoni, quindi c'era sempre qualche tipo di attività, nessuna pausa. Avrebbe cantato, avrebbe fatto rima, ed è diventato come una festa in casa, un ambiente familiare davvero familiare. "I suoi primi successi più importanti includevano" We Need Some Money "e" Bustin 'Loose ".
Le strette relazioni di Brown con il pubblico di quartiere gli hanno permesso di portare la partecipazione a un livello completamente nuovo. “La gente urlava compleanni, mandava note di cose da dire a lui. li avrebbe chiamati fuori, e il pubblico avrebbe ripetuto, e poi sarebbe entrato nella canzone successiva ", dice Reece. “C'era un'energia ed era contagiosa. Non c'era linea di demarcazione tra l'artista e il pubblico ".
Brown non è mai diventato famoso a livello nazionale: la sua musica ha dovuto essere apprezzata in un ambiente dal vivo per capire veramente cosa l'ha resa così speciale. A Washington, tuttavia, dove suonava sei volte a settimana e talvolta due volte a notte, divenne un'icona. "Era così intrinsecamente legato a questa città", afferma Reece. "Ci sono alcune città che sono appena definite dalla loro musica: quando pensi al jazz, pensi a New Orleans, e per l'R & B, pensi a Memphis. Quando guardi il go-go, è davvero l'unica musica indigena di Washington, DC. ”
Sebbene non sia mai decollato come fenomeno a livello nazionale, il go-go ha avuto un impatto indelebile sulla musica americana contemporanea. "È stato decisamente influente, soprattutto con l'hip-hop", afferma Reece. "La sua musica ha coinvolto campioni, ed era tutto incentrato sulla rima e sul ritmo, e sull'uso dell'energia per continuare."
Brown ha detto che il genere ha preso il nome perché "la musica va e viene". E proprio come la sua musica, il leggendario esecutore continuava ad andare, esibendosi regolarmente negli ultimi anni.
Il Museo Nazionale di Storia e Cultura afroamericana, che aprirà nel proprio edificio sul Mall nel 2015, presenterà una mostra chiamata "Musical Crossroads" che esamina l'influenza degli afroamericani sulla musica. "La mostra avrà una sezione sulla musica in città, con go-go come case study, esaminando il ruolo che il luogo e la comunità svolgono nel contribuire a definire la musica", afferma Reece. "Avevamo parlato con Chuck Brown, ed era molto eccitato, quindi sono triste che non sarà in grado di vederlo, ma questo illustrerà la sua eredità in modo più ampio."
