“L'uomo santo è colui che prende la tua anima e volontà e le rende sue. Quando scegli il tuo santo uomo, arrendi la tua volontà. Glielo dai in totale sottomissione, in piena rinuncia. ”- Feodor Dostoevskij, I fratelli Karamazov
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L'omicidio di Rasputin, il famigerato "monaco pazzo" della Russia, è il foraggio di una grande storia storica che fonde realtà e leggenda. Ma la morte del controverso santo e guaritore della fede ebbe un effetto combustibile sullo stato di cose teso nella Russia pre-rivoluzione. Rasputin fu ucciso il 30 dicembre 1916 (il 17 dicembre nel calendario russo in uso in quel momento), nel seminterrato del Palazzo Moika, la residenza di San Pietroburgo del principe Felix Yussupov, l'uomo più ricco in Russia e il marito dello zar unica nipote, Irina. Il suo corpo martoriato fu scoperto nel fiume Neva pochi giorni dopo.
Nel decennio precedente, Rasputin era cresciuto rapidamente attraverso la società russa, iniziando come un oscuro contadino siberiano trasformato in un santo-vagabondo e poi diventando una delle figure più importanti nel cerchio interno dello Zar. Nato nel 1869 nel villaggio di Pokrovskoye, sul fiume Tura che scorre verso est dai Monti Urali, dove l'Europa incontra l'Asia in Siberia. Sembrava destinato a una vita normale, nonostante alcuni conflitti in gioventù con le autorità locali per comportamenti indisciplinati. Sposò una donna del posto, Praskovya Dubrovina, divenne padre di tre figli sopravvissuti, Maria, Dmitri e Varvara, e lavorò nella fattoria della sua famiglia.
La vita di Rasputin cambiò nel 1892, quando trascorse mesi in un monastero, mettendolo sulla strada della fama internazionale. Nonostante il suo soprannome successivo, "Il monaco pazzo", Rasputin non prese mai ordini sacri. Gli uomini nella posizione di Rasputin di solito rinunciavano alle loro vite e relazioni passate, ma Rasputin continuava a vedere la sua famiglia - le sue figlie in seguito vivevano con lui a San Pietroburgo - e sostenevano finanziariamente sua moglie.
Il suo fervore religioso, combinato con un accattivante carisma personale, portò Rasputin all'attenzione di alcuni ecclesiastici ortodossi russi e poi di membri anziani della famiglia imperiale, che poi lo presentarono a Nicola II e sua moglie, Alexandra.
Nicholas scrisse a uno dei suoi ministri nell'ottobre 1906: “Qualche giorno fa ho ricevuto un contadino dal distretto di Tobol'sk, Grigori Rasputin, che mi ha portato un'icona di St. Simon Verkhoturie. Ha fatto un'impressione molto forte sia su Sua Maestà che su me stesso, così che invece di cinque minuti la nostra conversazione è andata avanti per più di un'ora ”.
La coppia imperiale aveva consultato consigli spirituali non convenzionali in passato, ma Rasputin ha ricoperto questo ruolo con la sua capacità di leggere le loro speranze interiori e dire loro quello che volevano sentire. Ha incoraggiato Nicholas ad avere più fiducia nel suo ruolo di zar e Alexandra ha scoperto che il suo consiglio ha calmato le sue ansie. Entro la prima guerra mondiale, Rasputin stava anche fornendo consigli politici e formulando raccomandazioni per le nomine ministeriali, con grande disappunto dell'élite russa.
Rasputin ha cementato la sua relazione con lo zar e la zarina quando presumibilmente ha contribuito ad alleviare l'emofilia del loro unico figlio Alexei. I presunti poteri curativi di Rasputin continuano ad essere discussi oggi. La sorella dello zar, la granduchessa Olga, scrisse che osservava Rasputin che guariva Alexei inginocchiandosi ai piedi del suo letto e pregando; l'atmosfera rilassante che ha creato nel palazzo potrebbe aver contribuito al recupero. La signora in attesa, la baronessa Sophie Buxhoeveden, pensava che Rasputin impiegasse la medicina popolare contadina usata nei villaggi siberiani per curare l'emorragia interna nei cavalli.
Gli storici continuano a discutere l'impatto di Rasputin sulla salute di Alexei. Nel suo libro del 2016, Rasputin: Faith, Power and the Twilight of the Romanovs, osserva Douglas Smith, “le assicurazioni di Rasputin hanno calmato la madre ansiosa e agitata e l'hanno riempita di fiducia irremovibile, e lei, a sua volta, ha trasferito questa fiducia al figlio malato, volendolo letteralmente tornare in salute. ”Oltre ad aumentare la fiducia nella guarigione, una variabile chiave potrebbe essere stata l'insistenza di Rasputin sul fatto che i medici stiano lontani da Alexei. Le conoscenze mediche erano ancora scarse, anche se i farmaci come l'aspirina erano disponibili per il trattamento. Sfortunatamente per Alexei, l'aspirina, considerata un rimedio completo, aveva l'effetto collaterale allora sconosciuto di fluidificare il sangue, che avrebbe esacerbato i sintomi dell'emofilia. Lo storico francese Hélène Carrère d'Encausse ha sostenuto che quando Rasputin ha insistito affinché i rimedi prescritti dai medici fossero gettati nel fuoco, la medicina scartata probabilmente avrebbe incluso l'aspirina. L'insistenza di Rasputin sul fatto che i medici lo lasciassero in pace avrebbe migliorato le sue condizioni e sembrava creare un miracoloso miglioramento dei suoi sintomi.
Rasputin con i suoi accoliti (Wikimedia Commons) Rasputin si presentò alla corte imperiale come un uomo santo, nonostante nessuna affiliazione formale con la Chiesa ortodossa russa, e parlò come rappresentante autonomo dei contadini, ma il suo comportamento fuori dalla corte offrì un ritratto diverso. La sua ubriachezza e le sue relazioni con donne di ogni estrazione sociale, dalle prostitute di strada alle donne della società, scandalizzavano il pubblico. Rasputin sembrava crogiolarsi nella sua fama, sfoggiando camicie ricamate per lui dall'imperatrice e invitando i suoi amici e servi a casa sua a Prokovskoye. (La moglie di Rasputin è apparsa libera dalle sue infedeltà, commentando "Ne ha abbastanza per tutti.")
La stampa, sgomberata grazie ai diritti loro concessi da Nicola II nel 1905, diffuse racconti volgari su Rasputin sia in Russia che all'estero. Voci sull'influenza di Rasputin sul regime zarista si diffusero in tutta Europa. I firmatari, ritenendo che Rasputin vivesse con la famiglia imperiale, hanno inviato le loro richieste a "Rasputin, il palazzo dello zar, San Pietroburgo".
I soldati sul fronte orientale della prima guerra mondiale parlarono di Rasputin che aveva una relazione intima con Alexandra, tramandandola come conoscenza comune senza prove. Con il progredire della guerra, le storie stravaganti si espansero fino a includere il presunto tradimento di Rasputin con il nemico tedesco, inclusa una storia fantastica che cercava di minare lo sforzo bellico avviando un'epidemia di colera a San Pietroburgo con "mele avvelenate importate dal Canada". pensavano di sapere che Rasputin aveva avuto un impatto maggiore rispetto alle sue opinioni e attività reali, alimentando le richieste di essere rimosso dalla sua posizione di influenza con ogni mezzo necessario.
The Rasputin assassinato (Wikimedia Commons) Fino a quando non ha ucciso Rasputin, Felix Yussupov ha vissuto una vita di privilegio relativamente senza scopo. Una delle figlie di Nicola II, chiamata anche Granduchessa Olga, lavorò come infermiera durante la guerra e criticò il rifiuto di Yussupov di arruolarsi, scrivendo a suo padre: "Felix è un" civile civile ", vestito di marrone ... praticamente senza fare nulla; un'impressione assolutamente spiacevole che fa: un uomo in ozio in quei tempi. ”Tracciando l'omicidio di Rasputin diede a Yussupov l'opportunità di reinventarsi come patriota e uomo d'azione, determinato a proteggere il trono da un'influenza maligna.
Per Yussupov e i suoi co-cospiratori, la rimozione di Rasputin potrebbe dare a Nicola II un'ultima possibilità di ripristinare la reputazione e il prestigio della monarchia. Senza Rasputin, lo zar sarebbe stato più aperto al consiglio della sua famiglia allargata, della nobiltà e della Duma e meno dipendente da Alexandra. Si sperava che tornasse dal quartier generale militare e governasse ancora una volta da San Pietroburgo.
Il resoconto più noto dell'omicidio di Rasputin fu quello che Yussupov scrisse nelle sue memorie, pubblicate nel 1928. Yussupov affermò di aver invitato Rasputin nel suo palazzo per incontrare sua moglie Irina (che in realtà era in quel momento assente) e che poi prestò servizio lui un piatto di torte e numerosi bicchieri di vino intrecciati con cianuro di potassio. Con stupore di Yussupov, Rasputin sembrò non essere influenzato dal veleno. Un disperato Yussupov prese in prestito il revolver del Granduca Dmitri, cugino dello zar, e sparò a Rasputin più volte, ma non riuscì ancora a ucciderlo. Secondo il libro di memorie, “Questo diavolo che stava morendo di veleno, che aveva un proiettile nel cuore, doveva essere stato risuscitato dai morti dai poteri del male. C'era qualcosa di spaventoso e mostruoso nel suo diabolico rifiuto di morire. ”C'era presumibilmente acqua nei suoi polmoni quando i suoi resti furono scoperti, indicando che era finalmente morto annegando.
Il racconto di Yussupov sull'omicidio di Rasputin è entrato nella cultura popolare. La scena lurida è stata drammatizzata in numerosi film su Rasputin e sui Romanov e persino trasformata in una discoteca degli anni '70 di successo di Boney M., che includeva il testo "Hanno messo del veleno nel suo vino ... Ha bevuto tutto e ha detto: 'Sento bene '”.
L'attuale omicidio di Rasputin fu probabilmente molto meno drammatico. Sua figlia Maria, che fuggì dalla Russia dopo la Rivoluzione e divenne un domatore di leoni del circo fatturata come "la figlia del famoso monaco pazzo le cui imprese in Russia stupirono il mondo", scrisse il suo libro nel 1929 che condannava le azioni di Yussupov e metteva in dubbio la veridicità di il suo account. Scrisse che a suo padre non piacevano i dolci e che non avrebbe mai mangiato un piatto di torte. I rapporti dell'autopsia non menzionano il veleno o l'annegamento, ma concludono invece che gli hanno sparato alla testa a distanza ravvicinata. Yussupov ha trasformato l'omicidio in una lotta epica tra il bene e il male per vendere libri e rafforzare la propria reputazione.
Le risposte del pubblico sono state contrastanti, riflettendo la reputazione a scacchi di Rasputin. L'élite, da cui provenivano Yussupov e i suoi cospiratori, si rallegrò e applaudì gli assassini quando apparvero in pubblico. I contadini piansero Rasputin come uno di loro, vedendo l'omicidio come un altro esempio della nobiltà che controlla lo Zar; quando un contadino salì a una posizione di influenza con lo Zar, fu assassinato da uomini ricchi.
Con sgomento di Yussupov e dei suoi cospiratori, l'omicidio di Rasputin non ha portato a un cambiamento radicale nelle politiche di Nicholas e Alexandra. Per gli emergenti bolscevichi, Rasputin simboleggiava la corruzione nel cuore della corte imperiale e il suo omicidio fu visto, piuttosto accuratamente, come un tentativo da parte della nobiltà di mantenere il potere a spese del proletariato. Per loro, Rasputin rappresentava i problemi più ampi con lo zarismo. All'indomani della rivoluzione russa, il capo del governo provvisorio Alexander Kerensky arrivò al punto di dire: "Senza Rasputin non ci sarebbe stato Lenin".
