Molti americani che celebreranno il Ringraziamento domani avranno un pasto incentrato sull'uccello preferito di Ben Franklin: il tacchino. Ma se questo cartone animato dell'Ogden Standard-Examiner del 19 settembre 1926 si fosse dimostrato premonitore, il pasto del Ringraziamento del 21 ° secolo sarebbe stato interamente basato sulla pillola.
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La svolta del 20 ° secolo ha portato una serie di previsioni sul futuro del consumo di carne e della chimica degli alimenti negli Stati Uniti. Indipendentemente dal timore malthusiano che la terra semplicemente non potesse sostenere una popolazione in crescita, o da una repulsione alle condizioni di entrambi i macelli e della cucina americana media, il progenitore ha immaginato il futuro del cibo come totalmente privo di carne e spesso sintetico.
In un articolo della rivista McClure del 1894 intitolato "Foods in the Year 2000" il professor Marcelin Berthelot predisse che la chimica avrebbe completamente sostituito l'agricoltura nel fornire agli esseri umani il sostentamento di cui avevano bisogno:
Campi di grano e campi di grano stanno scomparendo dalla faccia della terra, perché farina e farina non saranno più coltivate, ma prodotte. Mandrie di bovini, greggi di pecore e porri di suini cesseranno di essere allevati, poiché manzo, montone e maiale saranno prodotti direttamente dai loro elementi. Frutta e fiori continueranno senza dubbio a crescere come lussi decorativi a basso costo, ma non più come necessità di cibo o ornamento. Nei grandi treni aerei del futuro non ci saranno grano o bestiame o automobili del carbone, perché gli elementi alimentari fondamentali esisteranno ovunque e non richiederanno alcun trasporto. Il carbone non sarà più scavato, tranne forse con l'obiettivo di trasformarlo in pane o carne. I motori delle grandi fabbriche alimentari saranno guidati non dalla combustione artificiale, ma dal calore sottostante del globo.
Allo stesso modo, il quotidiano Homestead (Des Moines, IA) del 29 marzo 1895 scrisse che "un uomo così puramente pratico come Edison si è lasciato andare alle profezie di un tempo a venire in cui l'agricoltura non ci sarà più e quando la bistecca del futuro dovrà essere il prodotto del chimico anziché quello dell'alimentatore e del coltivatore di bestiame. "
Il cibo sintetico era anche visto come un possibile liberatore di donne dalla cucina. Nel 1893 la femminista Mary E. Lease, una vegetariana, sosteneva che il cibo fosse sintetizzato in laboratorio a beneficio sia della donna che degli animali. Ha previsto che entro il 1993 i macelli sarebbero stati convertiti in "giardini d'inverno e aiuole".
Un articolo dell'11 gennaio 1914 nell'Anaconda Standard (Anaconda, Montana) fu intitolato "Come saranno le cose nel ventunesimo secolo" e ipotizzò che l'era sarebbe stata completamente priva di carne.
Cucinare, forse, non sarà fatto su larga scala a casa ... e cucinare sarà un processo molto meno disgustoso di quanto non sia ora. Non faremo la maggior parte della nostra cucina con un metodo così dispendioso e non salutare come l'ebollizione, per cui gli importanti sali solubili di quasi tutti gli alimenti vengono eliminati. Dato che il cibo per animali sarà stato completamente abbandonato prima della fine di questo secolo, i detriti della cucina saranno molto più gestibili di quelli attuali.
È interessante notare che quest'ultima riga sembra essere stata plagiata dal barone Russell. Il Washington Post del 17 marzo 1907 pubblicò un articolo del Chicago Tribune intitolato "Come vivrà la nostra progenie per cento anni". Il pezzo prende le previsioni da Russell, che nel 1905 scrisse un libro intitolato " Cent'anni da qui" . Russell immagina un mondo di depuratori d'aria, lavastoviglie automatiche, zero criminalità e vegetariani.
Mentre immagina le cucine del futuro, Russell nota anche che gli edifici della città saranno così alti che non ci sarà abbastanza luce solare per le persone e la vegetazione sottostante. La soluzione? Luce elettrica artificiale in grado di sostenere la vita.
La cucina forse non sarà fatta affatto su larga scala a casa. Ad ogni modo sarà un processo molto meno disgustoso di quanto lo sia oggi. In nessun caso la domestica di cento anni sarà quindi chiamata a stare accanto a un fuoco scoppiettante posato da sola e ad essere ripulita da sola una volta terminata per cucinare la cena di famiglia. Ogni misura di calore sarà fornita in recipienti elettricamente installati con o senza giacche d'acqua o giacche a vapore, e senza dubbio tutta la cottura sarà effettuata in recipienti ermeticamente chiusi.
Il cibo per animali sarà stato completamente abbandonato prima della fine del secolo, i detriti della cucina saranno molto più gestibili di quelli attuali e il lavello della cucina cesserà di essere un luogo di insopportabile disgusto. Piatti e utensili verranno fatti cadere in un recipiente automatico per la pulizia, fatto roteare da acqua pulita erogata con forza e caricato con ossigeno nascente, essiccato dal calore elettrico e lucidato dalla forza elettrica. E tutto ciò che è venuto fuori dalle piastre cadrà attraverso il pavimento della mensola nel distruttore sottostante per essere ossigenato e portato via.
Tutti gli appartamenti nelle case di città conterranno un ossigenatore, che fornirà aria più pura dell'aria della campagna fresca. E almeno nelle camere da letto ci sarà un apparato chimico che assorbirà l'anidride carbonica e allo stesso tempo emetterà lentamente una certa quantità di ossigeno - quanto basta per elevare l'ossigenazione dell'aria allo standard dei migliori luoghi di campagna. Apparecchi simili lavoreranno per le strade, così che l'aria della città sarà altrettanto sana, tonica e tonificante come l'aria di campagna.
Poiché gli alti edifici del futuro terranno fuori la luce del sole, la luce elettrica, che trasporta tutta l'attività dei raggi del sole e altrettanto capace di favorire la vita e la vegetazione, servirà la strada. Per quanto riguarda l'igiene, la vita cittadina sarà alla pari con la vita di campagna.
L'affascinante libro del 2006 Meals to Come: A History of the Future of Food di Warren Belasco approfondisce ulteriormente le speranze e le paure dell'epoca:
Allo stesso modo, nel 1893 il primo segretario all'Agricoltura degli Stati Uniti, Jeremiah Rusk, predisse che i miglioramenti nell'agricoltura convenzionale potrebbero aumentare di sei volte la produzione, forse abbastanza da alimentare persino un miliardo di americani entro il 1990.
La valutazione di Rusk faceva parte di una serie di colonne di giornali sindacati a livello nazionale progettate per trasmettere lo spirito ampiamente cornucopico dell'Esposizione colombiana del 1893 a Chicago. La maggior parte dei settantaquattro esperti della serie ha creduto con sicurezza che le moderne tecnologie - che vanno dalla selezione di semi convenzionale a quella preferita dalla fantascienza, il pasto in pillola - potrebbero facilmente alimentare i 150 milioni di americani attesi nel 1993 (in realtà: 256 milioni ).
