Una catastrofica eruzione vulcanica potrebbe aver messo in ginocchio Pompei nel 79 d.C., ma l'antica città romana ha continuato a vivere come una famosa fonte di scoperte archeologiche. Le ultime scoperte emergono dalle ceneri che ricoprirono Pompei offre uno scorcio sbalorditivo sulla vita dell'élite romana. Come riferisce Sarah Cascone per artnet News, gli archeologi hanno portato alla luce un lussuoso santuario da giardino, adornato con elaborati affreschi che conservano ancora il loro colore vibrante.
Incastonata nel muro di una casa, la stanza misura 16 per 12 piedi e una volta era parzialmente coperta da un tetto di tegole. Il santuario è formalmente noto come un larario, perché onorava gli spiriti custodi noti come lares . Ogni antica casa romana avrebbe avuto una sorta di lararium, Ingrid Rowland, autrice di From Pompeii: The Afterlife of a Roman Town, racconta ad Annalisa Quinn del New York Times . Ma non tutte le case si sarebbero vantate di essere così opulente.
Il santuario scoperto di recente conteneva un giardino e una piccola piscina, e le sue pareti erano dipinte a colori vivaci con immagini di divinità romane, serpenti vorticosi e animali selvatici che combattevano contro uno sfondo rosso. Un pavone è stato dipinto sul fondo di una delle pareti, quindi sembrerebbe che si stesse facendo strada attraverso un giardino che è cresciuto nella stanza prima che il disastro colpisse.
Un uomo dalla testa di cane rappresentato in uno dei murales potrebbe essere stato una rappresentazione del dio egizio Anubi - i romani erano "affascinati dall'Egitto", dice Rowland a Quinn - o forse una rappresentazione di una favolosa nazione di persone con le teste di cani o sciacalli (il fenomeno noto come cynocephaly) che si pensava vivessero in Oriente.
Gli archeologi hanno anche trovato un altare dipinto con uova, un simbolo di fertilità. I residui sull'altare possono attestare le offerte di cibo che sono state bruciate lì, come fichi e noci - anche simboli di fertilità - e uova aggiuntive.
Le ceneri vulcaniche e le rocce che hanno portato la vita a Pompei in una brusca fermata hanno anche riparato le rovine dalla luce e dai danni del tempo. Quindi una ricchezza di straordinarie scoperte sono state fatte lì da quando la città è stata scavata per la prima volta nel 18 ° secolo: strade, case, templi, bordelli, una pagnotta di pane, corpi congelati in posizioni angosciate, una gran quantità di graffiti. Proprio questa settimana, infatti, gli archeologi hanno annunciato di aver scoperto uno scarabocchio di carbone che potrebbe suggerire l'eruzione avvenuta diversi mesi dopo di quanto si pensasse.
Ma poiché gli archeologi del passato non hanno sempre documentato attentamente i loro scavi, gli esperti di oggi non sanno sempre che aspetto avevano i siti prima del restauro. Il santuario appena scoperto potrebbe quindi dare agli archeologi la sensazione di come fossero le altre parti della città quando furono scoperte. Ancora meglio, la stanza è "molto ben conservata", dice a Quinn Massimo Osanna, l'archeologo che guida lo scavo. Nota inoltre che il santuario è "eccezionale" per "l'incredibile decorazione del dipinto murale".
Parti del sito sono ancora coperte di cenere e sono in corso piani per scavare il livello inferiore della casa. Scoperte più sorprendenti, in altre parole, potrebbero benissimo essere in serbo.
