L'isola di Cipro, nascosta in un angolo del Mar Mediterraneo, è uno di quei punti di infiammabilità del conflitto etnico che periodicamente minacciano la pace del mondo. Quasi ogni giorno, Greci e Turchi si lanciano insulti l'un l'altro attraverso una lunga e sottile linea pattugliata da una manciata di truppe delle Nazioni Unite. Ma per i milioni di turisti che affollano le sue bellissime spiagge all'ombra di pittoresche fortificazioni, Cipro rimane un'isola spensierata di amore e bellezza.
Nei tempi antichi, il santuario di Afrodite "nato in schiuma", adorato come la dea dell'amore, attirava pellegrini a Cipro da tutto il mondo civile. Ma cretesi e assiri, fenici ed egiziani, persiani, greci, romani e bizantini, arabi e crociati, genovesi e veneziani, turchi e britannici, sfruttarono tutti l'isola. I Greci arrivarono per la prima volta intorno al XII secolo a.C. e gradualmente imposero la loro lingua e cultura.
Nel 1571 d.C. i turchi ottomani presero Cipro dai veneziani. Quindi, a metà del XX secolo, i ciprioti greci, guidati dall'arcivescovo greco ortodosso Makarios, chiesero l'unione con la Grecia. I turchi a Cipro e in Turchia si opposero categoricamente.
Alla fine, nel 1960, Greci e Turchi accettarono un doloroso compromesso. Cipro divenne una repubblica indipendente, con l'arcivescovo Makarios come primo presidente, ma con protezioni per i diritti della minoranza turca. Nel 1974 un complotto degli ufficiali militari greci per l'omicidio di Makarios fallì, ma non prima che il governo turco avesse colto l'occasione per occupare un terzo dell'isola, fermandosi su una linea che oggi divide Cipro in comunità greche e turche.
Nel frattempo, alimentato dai soldi dei turisti, è in corso un boom edilizio su entrambi i lati della linea. In appena una generazione Cipro ha attraversato un processo che nella maggior parte dell'Europa occidentale ha richiesto 200 anni. Sicuramente Afrodite amante del divertimento sarebbe felice di vedere così tanti suoi devoti di oggi immergersi nel Mediterraneo che le ha dato alla luce.
