"Notato psicologo rivelato come autore di" Wonder Woman "più venduto", leggi il titolo sorprendente. Nell'estate del 1942, un comunicato stampa dagli uffici di All-American Comics di New York apparve su giornali, riviste e stazioni radio di tutti gli Stati Uniti. L'identità del creatore di Wonder Woman era stata "inizialmente tenuta segreta", diceva, ma era giunto il momento di fare un annuncio scioccante: "l'autore di" Wonder Woman "è il dottor William Moulton Marston, psicologo di fama internazionale". la verità su Wonder Woman era finalmente venuta fuori.
Almeno così, è stato fatto apparire. Ma, in realtà, il nome del creatore di Wonder Woman era l'ultimo dei suoi segreti.
Wonder Woman è la più famosa supereroe dei fumetti di tutti i tempi. A parte Superman e Batman, nessun altro personaggio dei fumetti è durato tanto a lungo. Generazioni di ragazze hanno portato i loro panini a scuola nei lunchbox di Wonder Woman. Come ogni altro supereroe, Wonder Woman ha un'identità segreta. A differenza di ogni altro supereroe, ha anche una storia segreta.
In un episodio, un editore di giornali di nome Brown, alla disperata ricerca del passato di Wonder Woman, assegna una squadra di giornalisti per inseguirla; le sfugge facilmente. Brown, impazzito, è ricoverato in ospedale. Wonder Woman si maschera da infermiera e gli porta una pergamena. "Questa pergamena sembra essere la storia di quella ragazza che chiami" Wonder Woman "!" Gli dice. “Una strana donna velata me l'ha lasciato con me.” Brown salta giù dal letto e corre verso il banco della città, dove grida, pergamena in mano, “Ferma le macchine da stampa! Ho la storia di Wonder Woman! ”Ma la storia segreta di Wonder Woman non è scritta su pergamena. Invece, è sepolto in scatole e armadi e cassetti, in migliaia di documenti, conservati in biblioteche, archivi e raccolte sparse in tutti gli Stati Uniti, compresi i documenti privati del creatore Marston - documenti che, prima di vederli, non avevano mai visto prima stato visto da chiunque al di fuori della famiglia di Marston.
Il velo che ha avvolto il passato di Wonder Woman per sette decenni nasconde al suo interno una storia cruciale di fumetti, supereroi, censura e femminismo. Come diceva una volta Marston, "Francamente, Wonder Woman è propaganda psicologica per il nuovo tipo di donna che, credo, dovrebbe governare il mondo".
La storia segreta di Wonder Woman
Un'opera avvincente di rilevazione storica che rivela che le origini di uno dei supereroi più iconici del mondo nascondono al suo interno un'affascinante storia familiare e una storia cruciale del femminismo del ventesimo secolo Wonder Woman
AcquistareI fumetti furono più o meno inventati nel 1933 da Maxwell Charles Gaines, un ex preside della scuola elementare che ha continuato a fondare i fumetti All-American. Superman si è imbattuto per la prima volta in edifici alti nel 1938. Batman ha iniziato a nascondersi nell'ombra nel 1939. I bambini li leggono dalle pile. Ma in un momento in cui la guerra stava devastando l'Europa, i fumetti celebravano la violenza, persino la violenza sessuale. Nel 1940, il Chicago Daily News definiva i fumetti una "disgrazia nazionale". "Dieci milioni di copie di questi serial di horror sessuale vengono vendute ogni mese", ha scritto l'editore letterario del giornale, chiedendo a genitori e insegnanti di vietare i fumetti, "a meno che noi vogliono una generazione futura ancora più feroce di quella attuale. "
Per difendersi dalla critica, Gaines, nel 1940, assunse Marston come consulente. "'Doc' Marston è stato a lungo un sostenitore del giusto tipo di riviste di fumetti", ha spiegato. Marston ha conseguito tre lauree da Harvard, incluso un dottorato in psicologia. Conduceva quella che chiamava "una vita sperimentale". Era stato un avvocato, uno scienziato e un professore. Gli viene generalmente attribuito il merito di aver inventato il test del rivelatore di bugie: era ossessionato dallo scoprire i segreti di altre persone. Era stato uno psicologo consulente per la Universal Pictures. Aveva scritto sceneggiature, un romanzo e dozzine di articoli di riviste. Gaines aveva letto di Marston in un articolo sulla rivista Family Circle . Nell'estate del 1940, Olive Richard, scrittore dello staff della rivista, visitò Marston nella sua casa di Rye, a New York, per chiedergli la sua opinione di esperti sui fumetti.
"Alcuni di loro sono pieni di torture, rapimenti, sadismo e altri affari crudeli", ha detto.
"Sfortunatamente, è vero", ha ammesso Marston, ma "quando un'adorabile eroina è legata al rogo, i seguaci del fumetto sono sicuri che il salvataggio arriverà nel giro di poco tempo. Il desiderio del lettore è di salvare la ragazza, non di vederla soffrire. "
Marston ha cercato di mostrare l'atletismo di Wonder Woman ogni volta che era possibile. In questo fumetto del 1942, gioca a baseball; in altri episodi gioca a hockey su ghiaccio e tennis e fonda persino una catena di fitness club. (Smithsonian Libraries) 
Marston, che era generalmente considerato l'inventore del test del poligrafo, lo amministra al segretario del suo studio legale nel 1921. (Smithsonian Libraries) 
In "Victory at Sea", del marzo 1943, Steve Trevor propone di amministrare un test del rivelatore di bugie a Diana Prince, che era segretamente Wonder Woman. (Smithsonian Libraries) 
Marston (all'estrema destra) mette in discussione una donna che fa un test del rivelatore di bugie, mentre Olive Byrne (all'estrema sinistra) registra le risposte. (Smithsonian Libraries) 
Marston ha insistito sul fatto che Wonder Woman fosse incatenata o legata in quasi ogni storia. (Smithsonian Libraries) 
La schiavitù di Wonder Woman ha fatto eco all'iconografia usata dai primi suffragisti (cartone animato di Lou Rogers, estrema destra) e da femministe come Margaret Sanger (a destra, che protestava contro la censura). (Corbis / Università del Michigan) 
Dorothy Roubicek ha proposto metodi più delicati per limitare Wonder Woman "senza l'uso di catene". (Smithsonian Libraries) 
Wonder Woman va in tribunale. (Smithsonian Libraries) 
Sebbene Wonder Woman sia derivata dai suoi inizi femministi, è riemersa come un simbolo di empowerment femminile - anche su set da pranzo come sopra (dal 1977). (NMAH) 
Nel 1972, i fondatori della signora l'hanno messa sulla copertina del primo numero regolare della rivista. (Rivista della signora ) 
La vignettista David Levine ha disegnato Margaret Sanger nel ruolo di Wonder Woman nel 1978. (David Levine) 
La copertina di Sister del luglio 1973, pubblicata dal Los Angeles Women's Center, mostrava Wonder Woman che brandiva uno speculum. ( Revisione del controllo delle nascite, Harvard College Library) 
In questo episodio, Wonder Woman prende un altro personaggio, Bif, indietro nel tempo per dimostrare che la storia, in particolare la storia delle donne, non è noiosa. (Smithsonian Libraries) 
Marston ha insistito sul fatto che i fumetti erano una forma elevata di letteratura, fantasie che "toccano i punti teneri di desideri e aspirazioni universali umani". (Smithsonian Libraries) 
(Smithsonian Libraries) Marston era un uomo dalle mille vite e dalle mille bugie. "Olive Richard" era il nome d'arte di Olive Byrne, e non era andata a trovare Marston, viveva con lui. Era anche la nipote di Margaret Sanger, una delle più importanti femministe del 20 ° secolo. Nel 1916, Sanger e sua sorella, Ethel Byrne, madre di Olive Byrne, avevano aperto la prima clinica anticoncezionale negli Stati Uniti. Furono entrambi arrestati per la distribuzione illegale di contraccezione. In carcere nel 1917, Ethel Byrne fece uno sciopero della fame e quasi morì.
Olive Byrne conobbe Marston nel 1925, quando era senior a Tufts; era il suo professore di psicologia. Marston era già sposata, con un avvocato di nome Elizabeth Holloway. Quando Marston e Byrne si innamorarono, diede a Holloway una scelta: o Byrne poteva vivere con loro, o l'avrebbe lasciata. Byrne si trasferì. Tra il 1928 e il 1933, ogni donna ebbe due figli; hanno vissuto insieme come una famiglia. Holloway andò a lavorare; Byrne rimase a casa e allevò i bambini. Dissero ai censori e a chiunque altro avesse chiesto che Byrne fosse la cognata vedova di Marston. "Le persone tolleranti sono le più felici", scrisse Marston in un saggio di una rivista del 1939, quindi "perché non sbarazzarsi di costosi pregiudizi che ti trattengono?" Elencò i "Sei tipi più comuni di pregiudizio". Eliminando il pregiudizio numero sei— " Pregiudizio contro persone non convenzionali e anticonformisti ”: per lui significa di più. I figli di Byrne non scoprirono che Marston era il loro padre fino al 1963 - quando alla fine Holloway lo ammise - e solo dopo aver estratto la promessa che nessuno avrebbe sollevato mai più l'argomento.
Gaines non ne sapeva nulla quando incontrò Marston nel 1940, altrimenti non lo avrebbe mai assunto: stava cercando di evitare polemiche, non di corteggiarlo. Marston e Wonder Woman furono fondamentali per la creazione di quello che divenne DC Comics. (DC era l'abbreviazione di Detective Comics, il fumetto in cui Batman ha debuttato.) Nel 1940, Gaines decise di contrastare i suoi critici formando un comitato consultivo editoriale e nominando Marston per farne parte, e DC decise di stampare i fumetti in cui Superman e Batman è apparso con un logo, una garanzia di qualità, la lettura di "Una pubblicazione DC". E, dal momento che "la peggiore offesa dei fumetti è stata la loro mascolinità straziante", ha detto Marston, il modo migliore per respingere i critici sarebbe creare un supereroe femminile.
"Bene, Doc, " disse Gaines, "ho scelto Superman dopo che ogni sindacato americano ha rifiutato. Prenderò una possibilità sulla tua Wonder Woman! Ma dovrai scrivere tu stesso la striscia. "
Nel febbraio del 1941, Marston presentò una bozza della sua prima sceneggiatura, spiegando il "sotto-significato" delle origini amazzoniche di Wonder Woman nell'antica Grecia, dove gli uomini avevano tenuto le donne in catene, fino a quando non si liberarono e fuggirono. "Le NUOVE DONNE così liberate e rafforzate sostenendosi (sull'Isola del Paradiso) hanno sviluppato un enorme potere fisico e mentale". Il suo fumetto, ha detto, era inteso a raccontare "un grande movimento ora in corso: la crescita del potere delle donne. ”
Wonder Woman fece il suo debutto in All-Star Comics alla fine del 1941 e sulla copertina di un nuovo fumetto, Sensation Comics, all'inizio del 1942, disegnato da un artista di nome Harry G. Peter. Indossava una tiara dorata, un bustier rosso, mutande blu e stivali di pelle rossi alti fino al ginocchio. Era un po 'nervosa; era molto stravagante. Aveva lasciato il Paradiso per combattere il fascismo con il femminismo, in "America, l'ultima cittadella della democrazia e della parità di diritti per le donne!"
A Gaines sembrava un divertimento così bello, pulito, superpatriotico. Ma nel marzo del 1942, l'Organizzazione Nazionale per la Letteratura Decente inserì Sensation Comics nella sua lista nera di "Pubblicazioni non approvate per i giovani" per una ragione: "Wonder Woman non è sufficientemente vestita".
Gaines decise che aveva bisogno di un altro esperto. Si rivolse a Lauretta Bender, professore associato di psichiatria presso la facoltà di medicina della New York University e psichiatra senior presso il Bellevue Hospital, dove era direttore del reparto pediatrico, esperta di aggressione. Era da tempo interessata ai fumetti, ma il suo interesse era cresciuto nel 1940, dopo che suo marito, Paul Schilder, era stato ucciso da un'auto mentre tornava a casa da Bender e la loro figlia di 8 giorni in ospedale. Bender, lasciato con tre bambini al di sotto dei 3 anni, divenne presto dolorosamente interessato a studiare come i bambini affrontano il trauma. Nel 1940, ha condotto uno studio con Reginald Lourie, un medico residente sotto la sua supervisione, indagando l'effetto dei fumetti su quattro bambini portati all'ospedale Bellevue per problemi comportamentali. Tessie, 12 anni, aveva visto suo padre, un assassino condannato, uccidersi. Ha insistito per chiamarsi Shiera, dopo una ragazza di fumetti che viene sempre salvata all'ultimo minuto dal Flash. Kenneth, 11 anni, era stato violentato. Era frenetico a meno che non fosse stato curato o "indossando un mantello da Superman". Si sentiva al sicuro in esso - poteva volare via se voleva - e "sentiva che il mantello lo proteggeva da un assalto". Bender e Lourie conclusero che i fumetti erano "Il folklore di questa epoca", e ha funzionato, culturalmente, allo stesso modo delle favole e fiabe.
Ciò non ha certo posto fine alla controversia. Nel febbraio del 1943, Josette Frank, esperta di letteratura per l'infanzia, leader della Child Study Association e membro del comitato consultivo di Gaines, inviò una lettera a Gaines dicendogli che mentre non era mai stata una fan di Wonder Woman, lei sentiva che ora doveva parlare dei suoi "pezzi sadici che mostravano donne incatenate, torturate, ecc." Aveva ragione. Episodio dopo episodio, Wonder Woman è incatenata, legata, imbavagliata, lazata, legata, incatenata e gestita. "Grande cintura di Afrodite!" Piange a un certo punto. "Sono stanco di essere legato!"
La storia dietro la scrittura e l'editing di Wonder Woman può essere messa insieme dai documenti di Bender, al Brooklyn College; Frank's papers, all'Università del Minnesota; e la corrispondenza editoriale di Marston, insieme a una serie di sceneggiature originali, ospitata presso la Biblioteca Dibner presso la Smithsonian Institution Libraries. Nelle sue sceneggiature originali, Marston descriveva le scene di schiavitù con un dettaglio attento e intimo con la massima precisione. Per una storia su Marte, il dio della guerra, Marston diede a Peter istruzioni elaborate per il pannello in cui Wonder Woman viene fatta prigioniera:
“Primo piano, figura integrale di WW. Fai un attento concatenamento qui: gli uomini di Marte sono esperti! Metti un collare di metallo su WW con una catena che fuoriesce dal pannello, come se fosse incatenata nella linea dei prigionieri. Tieni le mani giunte sul petto con doppie fasce sui polsi, i suoi bracciali Amazon e un altro set. Tra questi scorre una catena corta, circa la lunghezza di una catena di manette: questo è ciò che la obbliga a stringere le mani. Quindi metti un'altra catena, più pesante, più grande tra i suoi cinturini da polso che pende in un lungo anello appena sopra le sue ginocchia. Alle sue caviglie mostrano un paio di braccia e mani, che provengono da fuori dal pannello, stringendosi attorno alle sue caviglie. L'intero pannello perderà il suo punto e rovinerà la storia a meno che queste catene non siano disegnate esattamente come descritto qui.
Più avanti nella storia, Wonder Woman è rinchiusa in una cella. Sforzandosi di ascoltare una conversazione nella stanza accanto, attraverso l'amplificazione della "conduzione ossea", si prende la catena tra i denti: "Primo piano delle spalle della testa di WW. Tiene la catena del collo tra i denti. La catena scorre tesa tra i denti e il muro, dove è bloccata da un bullone ad anello d'acciaio. "
Gaines inoltrò la lettera di protesta di Frank a Marston. Marston si strinse nelle spalle. Ma poi Dorothy Roubicek, che ha contribuito alla redazione di Wonder Woman, la prima montatrice di DC Comics, ha contestato anche la tortura di Wonder Woman.
"Ovviamente non mi aspetto che Miss Roubicek capisca tutto questo", ha scritto Marston su Gaines. “Dopo tutto, ho dedicato tutta la mia vita a elaborare principi psicologici. La signorina R. è stata nei fumetti solo 6 mesi circa, no? E mai in psicologia. "Ma" il segreto del fascino della donna ", ha detto a Gaines, è che" le donne godono della sottomissione - essere vincolate ".
Gaines era turbato. Roubicek, che lavorava anche su Superman, aveva inventato la kriptonite. Credeva che i supereroi dovrebbero avere vulnerabilità. Disse a Gaines che pensava che Wonder Woman dovesse essere più simile a Superman e, proprio come Superman non poteva tornare sul pianeta Krypton, Wonder Woman non avrebbe potuto essere in grado di tornare a Paradise Island, dove tendevano a succedere le cose più kinki. Gaines ha quindi inviato Roubicek all'ospedale Bellevue per intervistare Bender. In un appunto a Gaines, Roubicek riferì che Bender "non crede che Wonder Woman tende al masochismo o al sadismo". Le piaceva anche il modo in cui Marston giocava con il femminismo, Roubicek riferì: "Crede che il dottor Marston lo stia gestendo in modo molto intelligente intero "esperimento" come lo chiama lei. Sente che forse sta portando al pubblico la vera questione in gioco nel mondo (e che ritiene possa essere una causa diretta dell'attuale conflitto) e che la differenza tra i sessi non è un problema sessuale, né una lotta per la superiorità, ma piuttosto un problema di relazione tra un sesso e l'altro. "Roubicek ha riassunto:" Dr. Bender ritiene che questa striscia debba essere lasciata sola. "
Gaines fu enormemente sollevato, almeno fino al settembre 1943, quando arrivò una lettera di John D. Jacobs, un sergente dell'esercito americano nella 291a fanteria, di stanza a Fort Leonard Wood, Missouri. "Sono uno di quegli uomini strani, forse sfortunati, che derivano un estremo piacere erotico dal semplice pensiero di una bella ragazza, incatenata o legata, o mascherata, o che indossa tacchi alti o stivali con i lacci estremi, in effetti qualsiasi una sorta di costrizione o tensione di sorta ", ha scritto Jacobs. Voleva sapere se lo stesso autore di Wonder Woman avesse in suo possesso uno qualsiasi degli oggetti raffigurati nelle storie, "la maschera di cuoio, o l'ampio colletto di ferro del Tibet, o il manacle greco alla caviglia? O semplicemente "sogni" queste cose? "
(Per la cronaca, il figlio di Marston e Olive Byrne, Byrne Marston, che è un ostetrico in pensione di 83 anni, pensa che quando Marston ha parlato dell'importanza della sottomissione, intendeva dire solo metaforicamente. "Non ho mai visto nulla di simile in casa nostra ", mi disse." Non ha legato le donne al letto. Non se ne sarebbe mai andato via. ")
Gaines inoltrò la lettera di Jacobs a Marston, con una nota: "Questa è una delle cose di cui ho avuto paura." Qualcosa doveva essere fatto. Ha quindi racchiuso, per l'uso di Marston, un memo scritto da Roubicek contenente un “elenco di metodi che possono essere usati per mantenere le donne confinate o chiuse senza l'uso di catene. Ognuno di questi può essere variato in molti modi, permettendoci, come vi ho detto nella nostra conferenza della scorsa settimana, di ridurre l'uso delle catene di almeno il 50-75% senza interferire affatto con l'eccitazione della storia o del vendite dei libri ".
Marston ha scritto Gaines subito.
"Ho la buona lettera del sergente in cui esprime il suo entusiasmo per le catene per le donne, e allora?" Come psicologo clinico praticante, disse, non era impressionato. "Un giorno ti farò un elenco di tutti gli articoli sulle donne che le diverse persone hanno conosciuto per appassionarsi: capelli, stivali, cinture, seta indossati da donne, guanti, calze, giarrettiere, mutandine, spalle scoperte, " ha promesso. “Non puoi avere un vero personaggio di donna in qualsiasi forma di narrativa senza toccare le fantasie erotiche di molti lettori. Il che è bello, dico io. ”
Marston era sicuro di sapere quale linea non attraversare. Le fantasie erotiche innocue sono fantastiche, ha detto. "Sono quelli schifosi che devi cercare - le fissazioni erotiche dannose, distruttive e morbose - vero sadismo, uccisione, salasso, tortura dove c'è il piacere nel dolore reale della vittima, ecc. Sono cattivi al 100% e Non ne farò parte. "Aggiunse, in chiusura, " Per favore, ringrazia la signorina Roubicek per l'elenco delle minacce. "
Nel 1944, Gaines e Marston firmarono un accordo per Wonder Woman per diventare una striscia di giornali, sindacato da King Features. Impegnato con la striscia di giornali, Marston ha assunto uno studente di 18 anni, Joye Hummel, per aiutarlo a scrivere sceneggiature per fumetti. Joye Hummel, ora Joye Kelly, ha compiuto 90 anni questo aprile; a giugno, ha donato la sua collezione di sceneggiature e fumetti inediti alle biblioteche Smithsonian. Assumere lei aiutò anche con il problema editoriale di Marston. Le sue storie erano più innocenti delle sue. Li avrebbe digitati e li avrebbe portati a Sheldon Mayer, direttore di Marston alla DC, mi ha detto, e "Lui ha sempre fatto bene il mio più velocemente perché non ho reso il mio così sexy." Per celebrare il sindacato, Gaines ha fatto disegnare i suoi artisti un pannello in cui Superman e Batman, uscendo dalla prima pagina di un quotidiano, chiamano Wonder Woman, che sta saltando sulla pagina: "Benvenuto, Wonder Woman!"
Anche Gaines ha avuto un altro tipo di benvenuto. Ha chiesto a Lauretta Bender di prendere il posto di Frank nel comitato consultivo editoriale.
In un annuncio King Features correva per convincere i giornali ad acquistare la striscia, sottolineando che Wonder Woman aveva già "dieci milioni di fan fedeli", il suo nome è scritto con la corda.
Nascosto dietro questa controversia c'è una ragione per tutte quelle catene e corde, che hanno a che fare con la storia della lotta per i diritti delle donne. Poiché Marston ha tenuto segreta la sua vera relazione con Olive Byrne, ha tenuto segreto anche il legame della sua famiglia con Margaret Sanger. Marston, Byrne e Holloway e persino Harry G. Peter, l'artista che ha disegnato Wonder Woman, erano stati tutti fortemente influenzati dal movimento di suffragio, femminismo e controllo delle nascite. E ciascuno di quei movimenti aveva usato le catene come fulcro della sua iconografia.
Nel 1911, quando Marston era una matricola ad Harvard, la suffragista britannica Emmeline Pankhurst, che si era incatenata alle porte al di fuori di 10 Downing Street, venne a parlare nel campus. Quando Sanger ha affrontato le accuse di oscenità per aver spiegato il controllo delle nascite in una rivista che ha fondato chiamato Woman Rebel, una petizione inviata al presidente Woodrow Wilson a suo nome recitava: “Mentre gli uomini sono orgogliosi e affrontano il sole, vantandosi di aver spento la malvagità di la schiavitù, quali catene di schiavitù sono state o mai potrebbero essere un orrore così intimo come le catene su ogni arto - su ogni pensiero - sull'anima stessa di una donna incinta riluttante? ”I suffragisti americani minacciarono di incatenarsi alle porte all'esterno la casa Bianca. Nel 1916, a Chicago, le donne che rappresentavano gli stati in cui le donne non avevano ancora ottenuto il diritto di voto marciavano in catene.
Negli anni '10, Peter era un artista dello staff della rivista Judge, dove contribuì alla sua pagina di suffragio chiamata "La donna moderna", che andava dal 1912 al 1917. Più regolarmente, l'arte su quella pagina era disegnata da un altro artista dello staff, una donna di nome Lou Rogers. Il suffragio e le vignette femministe di Rogers spesso rappresentavano una donna allegorica incatenata o legata, rompendo i suoi legami. Sanger assunse Rogers come art director per la Birth Control Review, una rivista che iniziò nel 1917. Nel 1920, in un libro intitolato Woman and the New Race, Sanger sostenne che la donna “si era incatenata al suo posto nella società e nella famiglia attraverso il funzioni materne della sua natura, e solo catene così forti avrebbero potuto vincolarla alla sua sorte di animale da cova. ”Nel 1923, un'illustrazione commissionata da Rogers per la copertina di Birth Control Review descriveva una donna indebolita e disperata, caduta in ginocchio e incatenato alla caviglia a una palla che recita "UNWANTED BABIES". Una donna incatenata ha ispirato il titolo del libro di Sanger del 1928, Motherhood in Bondage, una raccolta di alcune delle migliaia di lettere che aveva ricevuto da donne che la chiedevano informazioni su controllo delle nascite; descrisse le lettere come "le confessioni delle madri schiavizzate".
Quando Marston ha creato Wonder Woman, nel 1941, ha attinto all'eredità e all'ispirazione di Sanger. Ma era anche determinato a mantenere segreta l'influenza di Sanger su Wonder Woman.
Portò quel segreto nella sua tomba quando morì nel 1947. La maggior parte dei supereroi non sopravvisse in tempo di pace e quelli che lo fecero furono cambiati per sempre nel 1954, quando uno psichiatra di nome Fredric Wertham pubblicò un libro intitolato Seduzione degli Innocenti e testimoniato davanti a un sottocomitato del Senato indagando sui fumetti. Wertham credeva che i fumetti stavano corrompendo i bambini americani e li trasformando in delinquenti giovanili. Non gli piaceva particolarmente Wonder Woman. Bender aveva scritto che i fumetti di Wonder Woman mostrano "un concetto sorprendentemente avanzato di femminilità e mascolinità" e che "le donne in queste storie sono poste su un piano di parità con gli uomini e si dedicano allo stesso tipo di attività". Wertham ha trovato il femminismo in Wonder Woman ripugnante.
"Per quanto riguarda la" femminilità avanzata ", quali sono le attività nei fumetti alle quali le donne si dedicano su un piano di parità con gli uomini? Loro non lavorano. Non sono casalinghe. Non allevano una famiglia. L'amore materno è del tutto assente. Anche quando Wonder Woman adotta una ragazza ci sono sfumature lesbiche ", ha detto. Alle udienze del Senato, anche Bender ha testimoniato. Se qualcosa nella cultura popolare americana faceva male alle ragazze, diceva, non era Wonder Woman; era Walt Disney. "Le madri vengono sempre uccise o mandate in manicomio nei film di Walt Disney", ha detto. Questa discussione è caduta inascoltata.
I lavori di Wertham, ospitati presso la Library of Congress, sono stati aperti ai ricercatori solo nel 2010. Essi suggeriscono che l'antipatia di Wertham nei confronti di Bender aveva meno a che fare con il contenuto del fumetto che con la rivalità professionale. (Paul Schilder, il defunto marito di Bender, era stato il capo di Wertham per molti anni). I documenti di Wertham contengono uno scarto su cui compilò un elenco intitolato "Esperti pagati dell'industria dei fumetti in posa come studiosi indipendenti". Primo nella lista come Il lacchè numero uno dell'industria dei fumetti era Bender, di cui Wertham scrisse: "Si vantava privatamente di allevare i suoi 3 figli con soldi dai fumetti criminali".
Sulla scia delle audizioni del 1954, DC Comics ha rimosso Bender dal suo comitato di consulenza editoriale e la Comics Magazine Association of America ha adottato un nuovo codice. Secondo i suoi termini, i fumetti non potrebbero contenere nulla di crudele: "Non si possono permettere tutte le scene di orrore, spargimento di sangue eccessivo, crimini cruenti o cruenti, depravazione, lussuria, sadismo, masochismo". Non ci potrebbe essere nulla di strano: "I rapporti sessuali illeciti non sono né per essere accennato o ritratto. Le scene d'amore violente e le anomalie sessuali sono inaccettabili ". E non ci potrebbe essere nulla di non convenzionale:" Il trattamento delle storie d'amore-amore deve enfatizzare il valore della casa e la santità del matrimonio ".
"Anniversario, che abbiamo completamente dimenticato", ha scritto Olive Byrne nel suo diario segreto nel 1936. (Il diario rimane nelle mani della famiglia.) Durante gli anni in cui visse con Marston e Holloway, indossò, al posto di un anello nuziale, una coppia di bracciali. Wonder Woman indossa gli stessi polsini. Byrne morì nel 1990, all'età di 86 anni. Lei e Holloway vivevano insieme in un appartamento a Tampa. Mentre Byrne era in ospedale, morendo, Holloway cadde e si spezzò l'anca; è stata ricoverata nello stesso ospedale. Erano in stanze separate. Hanno vissuto insieme per 64 anni. Quando a Holloway, nel suo letto d'ospedale, le è stato detto che Byrne era morta, ha cantato una poesia di Tennyson: “Sunset and the evening star, / E una chiara chiamata per me! / E possa non esserci alcun lamento del bar, / Quando metto in mare. ”Nessun giornale gestiva un necrologio.
Elizabeth Holloway Marston morì nel 1993. Un necrologio correva sul New York Times. Era intitolato "Elizabeth H. Marston, Ispirazione per Wonder Woman, 100". Questa era, nella migliore delle ipotesi, una mezza verità.
