Mercedes Williamson voleva diventare un cosmetologo e amava trascorrere del tempo all'aperto. Ma nel 2015 la sua vita è stata brutalmente ridotta. Ora, riferisce Reuters, il suo assassino è stato condannato in un tribunale federale, il primo procedimento giudiziario di un crimine d'odio contro una persona transgender.
Williamson, una donna trans di 17 anni, è stata pugnalata e picchiata a morte con un martello nel Mississippi. Come riporta Margaret Baker di Sun Herald, la ragazza, originaria dell'Alabama, è stata apparentemente attirata nello stato per incontrare il suo partner romantico, Joshua Vallum. All'inizio, riferisce Baker, ha negato di averla uccisa a causa della sua identità di genere, ma nel 2016 ha ammesso di averlo fatto.
L'anno scorso, Vallum si è dichiarato colpevole dell'omicidio di Williamson ed è stato condannato all'ergastolo. Ma poiché il Mississippi non ha uno statuto statale a tutela delle identità di genere delle persone, i pubblici ministeri federali hanno presentato un secondo caso contro di lui.
Un giudice federale ha condannato Vallum a una pena detentiva di 49 anni per il crimine, riferisce Reuters, ai sensi di una legge sul crimine d'odio del 2009. Matthew Shepard e James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act hanno reso più semplice il perseguimento dei crimini d'odio. Ha criminalizzato atti violenti legati all'identità di genere, orientamento sessuale, razza o religione percepita e altre identità. La legge è stata approvata in onore di due omicidi: un uomo del Wyoming che è stato picchiato a morte per essere gay e un uomo afroamericano del Texas che è stato trascinato dietro un'auto da suprematisti bianchi a causa della sua razza.
Nel 2016, la campagna sui diritti umani ha rintracciato gli omicidi di almeno 22 persone transgender e almeno dieci persone transgender sono state uccise nel 2017.
Gli Stati Uniti sud-orientali sono particolarmente pericolosi per le persone transgender; tra il 2013 e il 2015 il tasso di omicidio delle vittime conosciute è stato il doppio rispetto ad altre regioni. Tuttavia, come nel Mississippi, la maggior parte degli stati del sud o manca di leggi sul crimine d'odio che coprono l'orientamento di genere o non hanno affatto leggi sul crimine di odio. Come rileva il movimento Advancement Project, il 24 percento della popolazione LGBT negli Stati Uniti vive in stati con leggi sul crimine d'odio che non coprono né l'orientamento di genere né l'identità sessuale.
