Akbar era il più grande degli imperatori Mughal: un conquistatore di città, un riformatore del buon governo, un mecenate delle arti, un musulmano che cercava di coinvolgere e accogliere indù e cristiani in mezzo a lui. Regnò per 51 anni, dal 1556 al 1605, estendendo il suo dominio su gran parte dell'India settentrionale e centrale. E si è lasciato alle spalle Fatehpur Sikri.
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Questo complesso monumentale abbraccia un palazzo, cortili, giardini, gazebo, cancelli cerimoniali, un lago artificiale e la Jama Masjid, una moschea abbastanza grande per 10.000 fedeli. Gli edifici sono realizzati in arenaria rossa locale e riflettono l'ampia visione del mondo di Akbar, incorporando elementi persiani, indù e musulmani nel loro design e arredamento. "Non c'è quasi una città più impressionante in tutta l'India", ha commentato lo scrittore di viaggi britannico Eustace Alfred Reynolds-Ball nel 1907. "Qui vediamo l'impressione del genio architettonico di Akbar, come se fosse fresco dalle mani del costruttore." Ottanta anni dopo, gli studiosi Michael Brand e Glenn D. Lowry hanno scritto che gli edifici "rappresentano uno splendido risultato di pianificazione, design, artigianato e buon gusto", un luogo che proietterebbe l'immagine di Akbar come "sovrano assoluto".
L'imperatore stesso supervisionò il lavoro, il che potrebbe spiegare perché ci vollero solo tre anni, dal 1570 al 1573. All'epoca aveva già una capitale, ad Agra (futura dimora del Taj Mahal), ma scelse di costruirne una nuova su una cresta a circa 25 miglia a ovest perché era lì che lo sceicco Salim Chisti, un noto santo sufi, aveva predetto la nascita di un figlio reale. La costruzione iniziò dopo la nascita del principe Salim, nel 1569. Dopo la morte dello sceicco Salim, nel 1572, fu sepolto vicino al Jama Masjid e la sua cripta fu racchiusa in un abbagliante marmo bianco.
Per quanto riguarda Akbar, diresse importanti conquiste da Fatehpur Sikri (il nome significa "Città della Vittoria") e "mise un segno indelebile sul sistema imperiale Mughal", scrive lo storico John F. Richards. "Negli anni di Fatehpur Sikri sono emerse brillanti innovazioni in termini di entrate terrestri, conio, organizzazione militare e amministrazione provinciale."
Tuttavia, quegli anni furono pochi: Akbar abbandonò la sua città su una dorsale nel 1585, spinto dalla mancanza di acqua e dall'impulso di combattere nemici lontani. Spostò la sua capitale a Lahore, in quello che oggi è il Pakistan, ma Agra rimase un luogo del potere Mughal. Fu da lì che il principe Salim tentò di detronizzare suo padre nel 1601, e fu lì che Akbar morì, nel 1605, all'età di 63 anni. Dopo essere stato sconfitto e perdonato da suo padre, il principe gli successe come imperatore Jahangir.
Jahangir si ritirò a Fatehpur Sikri per tre mesi nel 1619 mentre una pestilenza devastò Agra, ma in seguito la città fu in gran parte abbandonata fino a quando non cadde sotto il controllo archeologico nel 1892. I turisti seguirono. Ancora oggi, i supplici che cercano di far fermare i bambini dalla tomba dello sceicco per cercare le sue benedizioni.
Gli edifici sono realizzati in arenaria rossa locale e riflettono l'ampia visione del mondo di Akbar, incorporando elementi persiani, indù e musulmani nel loro design e arredamento. (Chris George / Alamy) 
Questo complesso monumentale abbraccia un palazzo, cortili, giardini, gazebo, cancelli cerimoniali, un lago artificiale e la Jama Masjid, una moschea abbastanza grande per 10.000 fedeli. (dbimages / Alamy) 
Akbar governò per 51 anni, dal 1556 al 1605, estendendo il suo dominio su gran parte dell'India settentrionale e centrale. (Ivy Close Images / Alamy) 
Dopo la morte di Sheik Salim, nel 1572, fu sepolto vicino al Jama Masjid e la sua cripta fu racchiusa in un abbagliante marmo bianco. (dbimages / Alamy) 
La città fu in gran parte abbandonata nei primi anni del 1600 fino a quando non cadde sotto il controllo archeologico nel 1892. I turisti seguirono. (dbimages / Alamy)
