Nel 2013, i consumatori hanno acquistato 84 milioni di dispositivi per il fitness e il monitoraggio delle attività, secondo uno studio condotto dalla tecnologia IHS. Entro il 2019, quel numero crescerà oltre i 120 milioni.
Mentre i monitor possono fare molto per stimolare l'attività e incoraggiare gli utenti a registrare più passaggi, ripetizioni e miglia, la maggior parte di tale incoraggiamento arriva al termine della giornata. Quello che manca è il coaching per aiutare gli utenti a prendere decisioni più sane in tempo reale.
Ma Spire, un dispositivo indossabile Bluetooth che si aggancia a un reggiseno o una cintura, dovrebbe fare molto per colmare questa lacuna. Invece di misurare giri o calorie, monitora il modo in cui gli utenti respirano per aiutarli ad avere una maggiore consapevolezza e controllo sui loro livelli di stress.
The Spire appartiene a un sotto-genere di monitor di attività a volte indicato come body hacker, dispositivi che non solo tengono traccia dei nostri movimenti e attività — o della loro mancanza — ma offrono anche feedback in tempo reale per aiutarci a migliorare i nostri comportamenti in tempo reale. UpRight e LumoBack, ad esempio, inviano lievi vibrazioni a chi li indossa quando è in pendenza. C'è anche un accendino intelligente chiamato Quitbit per aiutare gli utenti a smettere di fumare.
Cosa rende Spire diversa? Cofounder e Chief Product Officer Neema Moraveji progettato il dispositivo dal suo lavoro in psicofisiologia respiratoria, lo studio di come il cervello risponde al nostro respiro e viceversa.
"Il respiro è qualcosa che può essere attuato", dice. “È un feedback che puoi usare immediatamente. Non possiamo controllare direttamente la nostra frequenza cardiaca. Ma se chiedi a qualcuno di abbassare la frequenza cardiaca, fanno un respiro profondo. "
La ricerca ha dimostrato che l'uso della respirazione per mantenerci calmi e focalizzati non solo ha benefici per la salute fisica, aiutando ad esempio a gestire l'ipertensione, ma può anche mantenere gli utenti nella mentalità corretta per essere più produttivi e più felici. Fare respiri profondi ha anche un impatto su come i nostri corpi si riprendono dalla risposta stressante di lotta o fuga.
Dal punto di vista hardware, Spire è abbastanza semplice.
Una coppia di sensori integrati raccoglie tutti i dati di cui Spire ha bisogno. La membrana esterna del dispositivo, un sensore di pressione estremamente sensibile, monitora l'escursione toracica del corpo o il modo in cui l'addome si muove con il diaframma. Un accelerometro, come il sensore all'interno di Fitbit o Nike Fuelband, indica i passi, l'attività e la posizione del corpo (come sedersi, stare in piedi o sdraiati). L'accelerometro aiuta anche Spire a differenziare quando il sensore di pressione registra un respiro rispetto a un movimento reale: pensalo come la cancellazione del rumore usata nelle cuffie.
All'interno della Spira ci sono due sensori, una batteria e una bobina per la ricarica wireless. (Guglia di cortesia) Spire incanala i dati in un'app, attraverso la quale l'utente può vedere in tempo reale il ritmo della respirazione. Uno sfondo con codice colore cambia tonalità in base al livello di stress che percepisce. Il blu è calmo; il rosso è finito. L'app invia anche avvisi all'utente quando ci sono picchi di stress; potrebbe dirgli di fare un respiro profondo, per esempio, o di offrire una serie di esercizi di respirazione.
Questi esercizi possono fare molto per alleviare i momenti di stress estremo. La parte del nostro cervello responsabile delle emozioni, l'amigdala, è molto sensibile all'anidride carbonica, quindi aumentare la quantità di ossigeno nel sangue aiuta l'amigdala a sapere che il corpo non sta soffocando o affogando. Una lunga espirazione rallenta la frequenza cardiaca e tocca il nervo vago (il nervo cranico più lungo del corpo), che dice al cervello di riposare.
Sorprendentemente, lo sgretolamento di tutti quei dati ha un impatto limitato sulla durata della batteria del dispositivo, che si esaurisce in circa una settimana.
"Esistono molti processi di elaborazione dei dati nel cloud e sul telefono", afferma Moraveji, anziché sul dispositivo stesso. Quando ha bisogno di succo, Spire si accende in modalità wireless attraverso la sua base di ricarica utilizzando uno standard di ricarica wireless comune.
Non è ancora chiaro come il dispositivo potrebbe funzionare al di fuori del mercato consumer. La Spire non è attualmente considerata un dispositivo medico - una classificazione che richiederebbe una lunga serie di approvazioni FDA per comprovare le sue affermazioni - ma la sua sensibilità potrebbe rivelarsi uno strumento terapeutico benefico per quelli con ipertensione, stress post-traumatico e malattie respiratorie, come l'asma.
Per il momento, tuttavia, la società rimarrà focalizzata sul mercato di consumo, afferma Moraveji. Spire è attualmente disponibile per il preordine per $ 119 e sarà in vendita questo autunno per $ 149.
