Il Parco nazionale Yasuní, nell'Amazzonia ecuadoriana, è uno dei luoghi più ricchi di biodiversità del pianeta, secondo gli scienziati che hanno recentemente completato uno studio che esamina le popolazioni di piante e animali del parco. Un singolo ettaro (2, 47 acri) di terra, ad esempio, contiene 655 specie di alberi, più di quanto si possa trovare in tutti gli Stati Uniti continentali e in Canada. Ancora più impressionante, quell' ettaro conterrebbe circa 100.000 diverse specie di insetti (come il katydid dalla testa spinosa, Panacanthus cuspidatus, visto sopra).
Gli scienziati non sono sicuri del perché la biodiversità di Yasuní sia così elevata, ma certamente contribuiscono diversi fattori, inclusa la sua posizione all'intersezione dell'equatore, Ande e Amazon. Ma c'è motivo di preoccuparsi che questa biodiversità potrebbe non durare. Il parco è isolato da altre aree protette della regione, di cui ce ne sono poche. E nonostante la sua designazione come parco nazionale, l'estrazione di petrolio, insieme alla costruzione di strade di accesso, è stata consentita in alcuni punti. La più grande minaccia a Yasuní e alla sua biodiversità è probabilmente il petrolio, affermano gli scienziati. Il secondo più grande giacimento di petrolio non sfruttato dell'Ecuador si trova sotto la parte nord-orientale del parco. Il governo ecuadoriano ha proposto un piano per impedire che il petrolio sia vietato dallo sviluppo, ma la mancanza di finanziamenti minaccia i piani del governo.
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( Credito fotografico: Bejat McCracken. H / T Eurekalert)
