Le piante usano una rete per comunicare: è fatta di fili fungini chiamati micelia. Oltre ai messaggi, le risorse possono viaggiare lungo la micelia. E proprio come su Internet gestito dall'uomo, le piante possono utilizzare la propria rete per scopi sinistri. La BBC spiega:
[S] alcune piante si rubano reciprocamente utilizzando Internet. Ci sono piante che non hanno clorofilla, quindi a differenza della maggior parte delle piante non possono produrre la propria energia attraverso la fotosintesi. Alcune di queste piante, come l'orchidea fantasma, ottengono il carbonio di cui hanno bisogno dagli alberi vicini, attraverso la micelia di funghi a cui entrambi sono collegati.
Non è affatto male: alcune forme di comunicazione possono rendere le piante più forti. I ricercatori dell'Università di Aberdeen hanno scoperto che le fave usano la rete per dire quando un vicino viene attaccato da afidi, la BBC spiega:
Johnson ha scoperto che le piantine di fave che non erano esse stesse attaccate dagli afidi, ma che erano collegate a quelle che erano attraverso la micelia fungina, attivavano le loro difese chimiche anti-afidi. Quelli senza micelia no.
"Tra queste piante si stava verificando una qualche forma di segnalazione dell'erbivoro da parte degli afidi, e quei segnali venivano trasportati attraverso le reti miceliche micorriziche", afferma Johnson.
Questo potrebbe essere visto come un atto di altruismo da parte della pianta attaccata, che invia una sorta di segnale attraverso la rete fungina. O potrebbe essere più simile a una linea telefonica toccata. I ricercatori sanno da decenni che le piante comunicano tramite segnali chimici aerodispersi e alcuni sospettano che questi segnali wireless siano conseguenze di altre funzioni, piuttosto che un messaggio mirato dall'impianto del mittente.
Lo scienziato spiega:
[N] o un esperimento ha ancora dimostrato che la segnalazione volatile tra le piante vicine può giovare alla pianta emittente, spingendo alcuni ricercatori a suggerire che "intercettare" è una descrizione più accurata di ciò che è stato osservato rispetto alla comunicazione "intenzionale".
