È la pronipote di Richard Wagner e la sua vita è stata dominata dalla luce e dall'ombra del suo genio. Ma da adolescente, cresciuta in Baviera negli anni '50 e '60, Eva Wagner-Pasquier è andata con gli occhi finti per un'icona musicale del tutto diversa: Elvis Presley. Ricorda l'eccitazione che ha suscitato più di mezzo secolo fa semplicemente attraversando una città vicina durante le manovre con l'esercito americano. Quindi l'anno scorso, insieme al figlio americano Antoine, Eva alla fine si è recata a Graceland per rendere omaggio al re. "Ho sempre voluto andarci", ha detto, aprendo il cellulare per mostrare l'immagine idealizzata di Elvis che usa come sfondo. "È stato magnifico! Siamo stati all'Heartbreak Hotel, ovviamente. ”
Il viaggio a Memphis fu una fuga spensierata dal peso di gestire un'azienda familiare come nessun altro. Dal 2008, quando Eva e la sua sorellastra Katharina succedettero al padre Wolfgang Wagner, hanno diretto il famoso festival dell'opera estiva fondato nel 1876 da Richard Wagner e gestito dai suoi eredi da allora. In questo bicentenario della nascita del compositore, i devoti di Wagner iniziano ora il loro pellegrinaggio annuale alla sede del suo dominio culturale ancora potente: l'affascinante città di Bayreuth (pronunciata BY-royt ), situata lontano dai centri urbani tedeschi, in le dolci colline dell'Alta Franconia. "Wagner senza Bayreuth", osserva lo storico culturale Frederic Spotts, "sarebbe stato come un paese senza capitale, una religione senza chiesa".
Dal 25 luglio al 28 agosto, i fedeli saliranno sulla famosa Green Hill della città fino al Bayreuth Festival Theatre, rivestito di mattoni arancioni, noto in tutto il mondo come il Festspielhaus. Fu costruito dallo stesso Wagner per presentare le sue opere rivoluzionarie - tra cui il suo ciclo di quattro parti dell'Anello, Tristan und Isolde e Parsifal - nell'architettura innovativa e negli allestimenti che sentiva di aver bisogno. Il Festival di Bayreuth è diventato il primo festival musicale a tutti gli effetti dei tempi moderni, il nonno di tutto, da Salisburgo e Spoleto a Bonnaroo, Burning Man e Newport Jazz Festival. A Bayreuth, tuttavia, vengono presentate solo opere di Wagner. Dopo la sua morte nel 1883, il festival e il teatro divennero un sacro santuario per i suoi seguaci, molti dei quali abbracciarono la sua ideologia di feroce nazionalismo tedesco, superiorità razziale e antisemitismo. Fu idolatrato da Adolf Hitler, la cui ascesa fu favorita dal sostegno della famiglia Wagner nei primi anni 1920.
Attraverso tutti i cataclismi della moderna storia tedesca, tuttavia, il festival ha resistito. Nella stessa settimana Eva Wagner nacque in un villaggio vicino nell'aprile del 1945, gli aerei da guerra alleati spianarono i due terzi di Bayreuth. Wahnfried - la casa signorile e la tomba che è l'equivalente dei Wagner a Graceland - fu distrutta al 45% nella prima delle quattro incursioni di bombardamenti che in qualche modo risparmiarono il Festspielhaus . Nel 1951, il festival era di nuovo attivo e diretto sotto la direzione di Wieland Wagner, nipote del compositore, che si era reinventato come visionario dell'opera post-nazista e rinominato Bayreuth come un paradiso per produzioni d'avanguardia che periodicamente offendevano i tradizionalisti. Eppure i lealisti di Wagner non hanno vacillato, facendo la fila per un decennio e più per partecipare. Quest'anno, per circa 58.000 biglietti offerti per il festival di cinque settimane, sono state presentate 414.000 domande da 87 paesi. Il profitto, sentono i suoi ammiratori, è un incontro diretto con il sublime. Metti da parte le associazioni con il Terzo Reich, dicono, e lascia che questa musica avvincente e questo dramma elementale tocchino la tua anima.
Se hai mai canticchiato "Here Comes the Bride" (da Lohengrin di Wagner ) o hai visto Apocalypse Now (l'assalto in elicottero "Ride of the Valkyries"), hai già sorseggiato al pozzo. Coloro che si sono immersi nelle piene opere di Wagner - lunghe ed esigenti, ma fluenti e agitanti come un grande fiume di pensieri e sentimenti - spesso provano un senso di timore reverenziale. “È così ricco e profondo, a volte è come una droga. Se ti arrendi e ti lasci andare, ti trascina davvero in un mondo misterioso ", ha dichiarato Jonas Kaufmann, il celebre tenore tedesco, a NPR a febbraio." La sua musica è come nessun altro, emotivamente ", afferma Janet Ciriello, un membro di la Wagner Society di Los Angeles che ha partecipato al Festival di Bayreuth "sei o sette volte" dal 1985. "Ti afferra e devi restare con esso. Qualunque sia il problema - avidità, potere o eros - riesce in qualche modo a comprendere i sentimenti di tutti. "Aggiunge suo marito Nick Ciriello:" Adoro Donizetti, Mozart e Verdi, ovviamente, e Puccini. Tutte queste persone ti agitano e ti prendono, ma Wagner ti raccoglie e ti sbatte contro il muro. Sei nelle sue mani. È il grande stregone. "
David McVicar, noto regista scozzese di teatro e opera, ritiene che i potenziali fan di Wagner siano stati inutilmente spaventati dalla percezione della difficoltà delle sue opere. "Non mi piace l'idea che qualsiasi compositore d'opera venga avvicinato come una specie di Everest intellettuale da scalare", afferma McVicar, che ha diretto Die Meistersinger di Wagner e il ciclo dell'anello . “Se hai la capacità, se hai l'apertura mentale, Wagner ti parlerà direttamente. Ti raggiungerà. Troverà cose dentro di te. "
Allo stesso modo, dice McVicar, le persone tendono a trovare quello che vogliono nel cosmo di Wagner e ad appropriarsene per i propri scopi. "Wagner non ha creato Hitler", afferma. “Hitler ha trovato quello che cercava a Wagner. C'è sempre il lato oscuro e il lato chiaro - una tensione interiore nelle opere, perché era una tensione interiore all'interno dello stesso Wagner. Sono interessato alla sua immaginazione. Sono interessato allo splendore della musica, che è ad un livello così alto di ispirazione. "
Nel corso del tempo, l'apprezzamento di qualcuno si intensifica, afferma Philippe Jordan, il direttore musicale di origine svizzera dell'Opera di Parigi. "La cosa affascinante di Wagner è che è facilmente accessibile al primo punto - tutti comprendono l'energia di" The Ride of the Valkyries "- ma più si arriva nel suo universo, più in profondità si può andare ed è un processo che non si ferma mai ”, afferma Jordan. "Sto conducendo il mio terzo ring ring [a Parigi] ora, e ho scoperto cose di cui non ero a conoscenza prima, anche se pensavo di conoscere molto bene il punteggio."
William Berger, autore di Wagner Without Fear e commentatore della Metropolitan Opera Radio di Sirius XM, trova continuamente altro da ammirare. Più recentemente, dice, è stato colpito dall'unità delle opere. " Tristan [und Isolde] è un esempio perfetto", afferma Berger, "perché la prima misura è un accordo notoriamente irrisolto, e l'ultima misura è la risoluzione di quell'accordo. E tutte e cinque le ore intermedie passano da A a B. "
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Questo busto ritratto in bronzo del compositore tedesco Richard Wagner, dell'artista Arno Breker, risiede a Bayreuth, in Germania, sede del festival annuale in onore del suo lavoro. (Getty Images) 
Un ritratto di Richard Wagner. (Wikicommons) Eva Wagner-Pasquier e Katharina Wagner, sorellastre e pronipote di Richard, hanno co-diretto il Festival di Bayreuth dal 2008. (© Bayreuther Festspiele) 
Il Bayreuth Festspielhaus, inaugurato nel 1876, visto dal parco del Festival. (© Bayreuther Festspiele) 
Adolf Hitler cammina attraverso i giardini di Wahnfried House durante l'annuale Festival di Bayreuth nel 1938, accompagnato dalla nuora Winifred di Richard Wagner e dai suoi figli Wieland (a destra) e Wolfgang (nella parte posteriore.) (© Bettmann / Corbis) 
L'opera Wagner Parsifal viene regolarmente eseguita a Bayreuth. Nella foto qui sopra: Burkhard Fritz (Parsifal), Detlef Roth (Amfortas); in primo piano: Kwangchul Youn (Gurnemanz), Susan Maclean (Kundry) (© Bayreuther Festspiele / Foto: Enrico Nawrath) 
Lohengrin, interpretato qui con Annette Dasch nei panni di Elsa von Brabant e Susan Maclean nei panni di Ortrud, è la fonte della melodia comunemente conosciuta come "Here Comes the Bride". (© Bayreuther Festspiele / Foto: Enrico Nawrath) 
"Silenced Voices" è visto sullo sfondo del busto di Richard Wagner sulla Festival Hill a Bayreuth, in Germania. (© Daniel Karmann / dpa / Corbis) 
Il teatro dell'opera di Wagner al Bayreuth Festpielhaus aveva una serie di caratteristiche innovative per il suo tempo, tra cui l'affondamento della buca dell'orchestra sotto un cappuccio curvo, per eliminare la distrazione visiva per il pubblico e lo spogliamento delle file ornate di scatole laterali in cui il haut monde normalmente si muoveva e scrutava attraverso lorgnette con la maniglia d'oro. (© Bayreuther Festspiele) Nato a Lipsia nel 1813 ed esiliato politicamente a Zurigo e Parigi per più di un decennio in seguito alle rivolte rivoluzionarie del 1848-1849, Wagner lottò per gran parte della sua carriera iniziale per ottenere il riconoscimento e le ricompense che riteneva dovessero essere dovute. Era litigioso, grandioso, manipolatore - per molti versi un personaggio orribile. "Ha usato le donne, ha ingannato le amiche ed è stato costantemente alla ricerca di soldi per pagare il suo lussuoso stile di vita", scrive Dirk Kurbjuweit su Spiegel Online International. Ancora peggio, dal punto di vista di Wagner, le sue opere sono state ampiamente fraintese e apertamente disprezzate da molti dei suoi contemporanei. "Il preludio a Tristano e Islode mi ricorda la vecchia pittura italiana di un martire il cui intestino è lentamente srotolato dal suo corpo su una bobina", scrisse il noto critico Eduard Hanslick nel 1868. "Wagner è chiaramente pazzo", suggerì il compositore Hector Berlioz. Adottando un approccio più delicato, l'umorista americano del diciannovesimo secolo Bill Nye si azzardò, "La musica di Wagner è meglio di quanto sembri", una linea spesso erroneamente attribuita a Mark Twain, un appassionato di Wagner, che si divertiva a citarla.
Al momento della sua morte a Venezia nel 1883, tuttavia, Wagner era diventato una superstar culturale. Le società Wagner sono spuntate in tutto il mondo. Fu salutato come l'avatar di un nuovo ordine artistico, l'eroe di Baudelaire e Rimbaud, "l'idolo di impressionisti, realisti, decadenti, postimpressionisti e modernisti fino a Proust e Thomas Mann", dice lo storico Jacques Barzun nel 1958 edizione di Darwin, Marx, Wagner.
Per quanto potente per i non tedeschi, le opere di Wagner ebbero un accordo ancora più profondo con i suoi connazionali, specialmente nei giorni inebrianti che seguirono l'unificazione della Germania nel 1871. Era diventato un simbolo nazionale, come Shakespeare, Cervantes e Dante. C'era un lato brutto nella concezione della nazionalità di Wagner, tuttavia: favoriva una Germania non corrotta dall'influenza ebraica, spiegando le sue opinioni in un noto opuscolo, Das Judentum in der Musik (Jewry in Music), che aiutava a mettere il vento sulle vele di un nascente movimento ultranazionalista che si nutriva di diffusa ostilità nei confronti degli ebrei. "Tuttavia, nonostante il coro dell'antisemitismo del diciannovesimo secolo, i rantoli di Wagner si sono distinti per la loro intensità maliziosa", scrive lo storico della musica e il critico newyorkese Alex Ross, che sta scrivendo un libro su Wagner.
Dopo la sua morte, la vedova del compositore Cosima Wagner (la figlia di Franz Liszt) ha solidificato l'identità di Bayreuth come centro spirituale del movimento. Il genero di Wagner, Houston Stewart Chamberlain, divenne il suo leader intellettuale, molto ammirato dal giovane Hitler. Con l'avvento del futuro dittatore negli anni '20, la famiglia Wagner lo abbracciò pubblicamente. Quando Hitler fu imprigionato in seguito al fallito putsch della birreria del 1923, Winifred Wagner, la nuora di Richard, gli portò il foglio su cui scrisse Mein Kampf. (Morì nel 1980, continuando a credere nella sua grandezza.) Come cancelliere, Hitler divenne un ospite abituale di Wahnfried e del Festspielhaus : Bayreuth era diventato il "teatro di corte di Hitler", nella famosa frase di Thomas Mann, una reputazione che insegue il festival fino ad oggi, così come ogni vestigia di cultismo.
Philippe Jordan ammette di aver esitato ad andare a Bayreuth prima di essere impegnato a dirigere Parsifal al festival l'anno scorso. "Sono sempre stato affascinato da Wagner e l'ho sempre amato, ma volevo evitare il" tedesco " Wagner e questo tipo di pellegrinaggio che associ a Wagner e Bayreuth, una sorta di fanatismo ", afferma Jordan, che dirigerà la Vienna Symphony Orchestra la prossima stagione. “Wagner non è solo un compositore tedesco per me, è universale. È stato il primo compositore pan-europeo ".
Alla fine, l'atmosfera geniale di Bayreuth e l'ambiente idilliaco sono state una piacevole sorpresa, ha scoperto Jordan, e sono state molto favorevoli alla performance. "Le persone non sono fanatici, adorano solo la sua musica". Aggiunge, "La musica, di per sé, non è politica. La musica stessa non può essere antisemita. Le note sono note e la musica è musica ".
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Inutile dire che la Germania è cambiata radicalmente dal 1945, e oggi è probabilmente la maggiore potenza governata e meglio comportata al mondo. Sul grazioso parco del Bayreuth Festival Park, proprio sotto il teatro dell'opera, una mostra all'aperto, Verstummte Stimmen (voci silenziate), commemora individualmente gli artisti ebrei che erano stati banditi da Bayreuth nel suo periodo più buio; alcuni di loro furono infine uccisi nei campi di sterminio. Il busto eroico di Wagner modellato dallo scultore preferito di Hitler, Arno Breker, fissa i cartelli commemorativi alti. "La Germania è l'unico paese che ha costruito monumenti lamentando il suo episodio più vergognoso", ha commentato a Bayreuth Avo Primor, ex ambasciatore israeliano in Germania, nel luglio 2012.
L'associazione di Wagner e della Germania nazista rimane così ferma che la sua musica non è stata ancora eseguita pubblicamente in Israele. "C'è ancora la sensazione, che rispetto, che finché ci sono sopravvissuti all'Olocausto, non dobbiamo forzarli, non nei luoghi pubblici", spiega Gabriela Shalev, presidente del college israeliano ed ex ambasciatore delle Nazioni Unite, che ha partecipato al Festival di Bayreuth un anno fa ed è stato molto commosso. “Possiamo ascoltarlo a casa, con gli amici. La maggior parte di noi va all'estero: le persone che vogliono ascoltare Wagner possono sentirlo a Londra, a New York, a Monaco. ”I nonni materni di Shalev sono stati assassinati ad Auschwitz, ma è cresciuta in una casa di lingua tedesca circondata da libri e cultura tedeschi . I suoi genitori ascoltarono Beethoven e Wagner. "Quindi questo fa parte dell'ambivalenza che io come ebreo e israeliano ho acquistato a Bayreuth", afferma.
I direttori ebrei James Levine e Daniel Barenboim sono tra i principali interpreti di Wagner ai nostri tempi, a Bayreuth e altrove. Leonard Bernstein era un altro il cui amore per la musica lo faceva suonare Wagner nonostante i dubbi profondi. Il defunto direttore filarmonico di New York esplorò i suoi conflitti in un inedito segmento di documentari del 1985 girato, abbastanza appropriatamente, nella sala d'esame di Sigmund Freud alla 19 Berggasse di Vienna. Chiese:
“Come può un artista così bravo - così profetico, così profondamente comprensivo della condizione umana, delle forze e dei difetti umani, così shakespeariano nella simultaneità e nei dettagli specifici delle sue percezioni, per non parlare della sua sbalorditiva padronanza musicale - come può questo genio di prima classe essere stato un uomo di così alto livello? "
La sua risposta non ha risolto la questione.
"Ne esco con due, e solo due verità chiare e indiscutibili", ha detto Bernstein. “Uno, che era un sublime genio di incomparabile potere creativo, e due, che era un megalomane spiacevole, persino intollerabile. Tutto il resto di Wagner è discutibile, o almeno interpretabile. "
Infinitamente così. Nel 1924, il biografo Ernest Newman si scusò per aver prodotto quattro volumi sul compositore. "Posso solo affermare, in via estensiva, che l'argomento di Wagner è inesauribile", ha scritto. Oggi migliaia di libri sono elencati nel catalogo della Library of Congress sotto il nome di Wagner. Ancora più sono stati pubblicati in questo anno bicentenario, mentre 22 nuove e rinnovate produzioni Ring sono state montate in tutto il mondo. Eppure ogni generazione arriva di nuovo a Wagner, partendo da zero, per così dire.
Uno di questi nuovi arrivati è Antoine Wagner-Pasquier, che, come sua madre Eva, tende ad abbreviare il suo nome a Wagner per motivi di semplicità.
Nato a Evanston, nell'Illinois, cresciuto principalmente a Parigi e Londra, Antoine ha studiato teatro alla Northwestern University e filmando alla New York University, ha viaggiato molto, ha imparato a parlare sei lingue e divenne un produttore e fotografo di video rock. Ha anche imparato qualcosa o due da suo padre, il regista francese Yves Pasquier. Antoine è stato lento nel tornare alla storia della famiglia Wagner, ma ora, a 30 anni, ha girato un film con Andy Sommer, Wagner: A Genius in Exile, mostrato questa primavera alla TV europea e pubblicato come DVD il 1 luglio. Ripercorre I viaggi di Wagner attraverso i paesaggi montuosi svizzeri che hanno influenzato la creazione del ciclo dell'Anello . Un punto culminante, in tutti i sensi, era trovare il punto, sopra le nuvole, in cui Wagner disse di essere stato ispirato a scrivere "The Ride of the Valkyrie". "Mi sentivo come se avessi camminato attraverso i suoi set", dice Antoine .
Con il suo passato, un giorno potrebbe vedersi interpretare un ruolo a Bayreuth?
"Sto lentamente andando verso quello", dice. “Nel prossimo futuro, ho altri piani, altri desideri. Ma è vero che se si presenta un giorno, non è qualcosa che eliminerò dal processo, ma qualcosa che ovviamente prenderò in considerazione. ”
Potrebbe essere o meno musica per le orecchie di sua madre, Eva,
È cresciuta a Bayreuth quando suo zio Wieland e suo padre Wolfgang hanno diretto il festival. Ha vissuto nel parco di Wahnfried per molti anni. Ricorda di essersi arrampicata nelle travi del Festpielhaus come una ragazza, spaventando lo spirito del guardiano di turno. Ma la sua vita familiare ebbe tutto il ciclo Sturm e Drang of the Ring . C'è stato un lungo allontanamento da suo padre dopo il suo secondo matrimonio, e sempre molte polemiche, faida familiare e pettegolezzi - artistici, finanziari, politici. Viene con il territorio. I Wagner sono la famiglia reale della cultura tedesca, con tutto il controllo pubblico che comporta.
Il risultato è stato quello di concentrare tutta l'energia di Eva sulla cosa a cui tiene di più, che è la sopravvivenza del Festival di Bayreuth come impresa culturale viva e in continua evoluzione rinfrescata da nuove produzioni delle opere del suo bisnonno. È un enorme sforzo di un anno che coinvolge centinaia di artisti e artigiani in una località remota, il tutto per una breve serie di cinque settimane di spettacoli d'opera di livello mondiale.
"Inizia quando hai un piccolo modello", della scenografia proposta, ha detto diversi mesi prima dell'apertura della tanto attesa nuova produzione Ring di quest'estate di Frank Castorf. “E poi arriva il designer, il regista e ora, improvvisamente, la scorsa settimana, questo piccolo modello era già sul palco per Das Rheingold . È come un miracolo, come una nascita, qualcosa di assolutamente eccezionale. "
E poi, nella serata di apertura, la prima nota estesa dell'Anello emergerà dal silenzio della fossa dell'orchestra del Festspielhaus, e il dramma ricomincerà da capo.
Le citazioni di Leonard Bernstein sono fornite da The Leonard Bernstein Office, Inc.
