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Tweet arrabbiati aiutano Twitter a rilevare il rischio di malattie cardiache

Gli scienziati hanno dimostrato, più di una volta, che Twitter può prevedere la diffusione di una malattia come l'influenza. Ma ricerche recenti mostrano che i tweet, in particolare quelli arrabbiati, possono misurare anche altri rischi per la salute pubblica: leggendo il benessere psicologico di una comunità, possono prevedere problemi di salute a lungo termine come le malattie cardiache.

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In un nuovo studio, scienziati dell'Università della Pennsylvania e un team internazionale hanno cercato di collegare le teorie prevalenti sul linguaggio e gli stati emotivi con i risultati sulla salute della comunità. Hanno abbinato i tweet con i dati di sanità pubblica sulle malattie cardiache e creato "dizionari emotivi" per cercare tweet che riflettessero singoli stati psicologici. E anche dopo aver corretto variabili come lo stato socio-economico e l'educazione, hanno appreso che i tweet che trasmettono emozioni negative sono strettamente collegati al tasso di mortalità per malattie cardiache di una comunità.

Il messaggio, in meno di 140 caratteri? Le parole contano. Anche se le persone che hanno usato parole arrabbiate come "odio" nei loro tweet non sono necessariamente morte di malattie cardiache, altre persone della loro comunità lo hanno fatto. E ha funzionato anche nell'altro modo: le persone che hanno twittato sulla felicità e l'ottimismo sembravano avere comunità con un rischio di malattie cardiache più basso.

"Il rapporto tra linguaggio e mortalità è particolarmente sorprendente, dal momento che le persone che twittano parole e argomenti arrabbiati in generale non sono quelli che muoiono di malattie cardiache", ha affermato H. Andrew Schwartz, professore di informatica e scienze dell'informazione che ha lavorato allo studio. "Ma questo significa che se molti dei tuoi vicini sono arrabbiati, hai maggiori probabilità di morire di malattie cardiache".

Ciò significa che i social media non fanno male alla salute? Se è in grado di identificare le aree a rischio e indirizzare gli operatori sanitari pubblici a interventi precoci, in rete, forse no.

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