Su Instagram di Pete Souza, è quasi come se Barack Obama fosse ancora presidente. L'ex capo fotografo ufficiale della Casa Bianca, che ha scattato fino a 1.000 foto al giorno negli otto anni dell'amministrazione Obama, ha molto materiale da condividere. Dal 20 gennaio, sta attraversando il suo flusso apparentemente infinito di immagini, saziando il suo pubblico nostalgico di 1, 6 milioni di follower - e talvolta offrendo un furbo contrasto con l'ottica dell'attuale amministrazione.
Souza ha selezionato più di 300 fotografie per il suo nuovo libro, Obama: An Intimate Portrait (Little, Brown and Company), pubblicato questo mese. È uno sguardo completo, a partire dai momenti prima dell'inaugurazione del 2009, mentre il presidente Obama si riflette allo specchio prima di uscire sul palco, alla sua partenza dopo la mattinata inaugurale di Trump, mentre Obama guarda la Casa Bianca attraverso la sua finestra dell'elicottero. Nella prefazione, l'ex presidente ammette "Probabilmente ho trascorso più tempo con Pete Souza che con chiunque non sia la mia famiglia". Souza, il cui tour del libro sta andando a ruba da Los Angeles a Londra, parlerà al National Museum of African American Storia e cultura il 20 novembre.
Obama: un ritratto intimo
Durante i due termini di Barack Obama, Pete Souza era con il Presidente durante momenti più cruciali di chiunque altro - e li ha fotografati tutti. Souza ha catturato quasi due milioni di fotografie del presidente Obama, in momenti altamente classificati e disarmanti.
AcquistareOriginario del Massachusetts, Souza ha studiato comunicazione alla Boston University e alla Kansas State University. Ha servito come fotografo ufficiale nella Casa Bianca del presidente Reagan e, successivamente, nel 2005, come fotografo nazionale per il Chicago Tribune, ha incontrato Obama, quando il futuro presidente era un senatore neoeletto dell'Illinois. Souza ha pubblicato The Rise of Barack Obama nel 2008, raccontando i primi giorni del politico come senatore alle primarie presidenziali. Negli anni successivi al primo incontro, hanno sviluppato un'ovvia fiducia, che ha permesso al fotografo di catturare in modo così completo le dinamiche e l'eredità della presidenza Obama.
Molte delle foto sono familiari. C'è uno dei funzionari dell'amministrazione nella Situation Room a guardare il raid sul complesso di Osama Bin Laden, la corsa in ascensore con il Presidente e la First Lady che condividono un momento intimo sulla loro strada per un ballo inaugurale nel 2009 e il Presidente che flette i suoi muscoli con un giovane superman dolcetto o scherzetto nelle sale della Casa Bianca. Ma un certo numero di immagini meno conosciute ricordano l'accesso unico concesso da Souza mentre documentava gli incontri di mezzanotte con leader stranieri e viaggi in elicottero sotto copertura.
Da quando John F. Kennedy, ogni presidente, tranne Carter, ha avuto un fotografo ufficiale. Alcuni sono stati in grado di avvicinarsi da vicino e personali, come David Hume Kennerly che ha documentato l'amministrazione Ford ed è stato trattato come un caro amico, mentre altri sono stati tenuti a distanza. Nixon non sorprende a scansarsi dal suo fotografo, Oliver F. "Ollie" Atkins, la cui immagine più famosa è l'incontro tra Nixon ed Elvis. Primo fotografo ad aver lavorato in due amministrazioni, Souza è stato anche il primo ad abbracciare completamente i social media come un modo per connettere il presidente alla gente.
Nella sua introduzione, Souza scrive: “Sulla carta, il lavoro di Chief Official White House Photographer è documentare visivamente il Presidente per la storia. Ma cosa e quanto fotografi dipende da ogni singolo fotografo. ”Continua, “ Il mio lavoro era catturare momenti reali per la storia. Gli alti e i bassi, la trama di ogni giorno, le cose che non sapevamo nemmeno sarebbero state importanti in seguito. ”Il suo libro offre la possibilità di riflettere su come il mezzo ha spostato le relazioni del pubblico con l'ufficio attraverso la storia.
Prima della fotografia, diffondere la somiglianza del presidente era un processo complicato, spiega David Ward, ex storico senior della National Portrait Gallery. I dipinti ad olio divennero litografie e xilografie, spesso degradate ad ogni riproduzione. Ciò che è iniziato come un sofisticato pezzo d'arte potrebbe finire per sembrare "come un uovo di un bambino di terza elementare", ha scherzato Ward. Ma c'era sempre una curiosità per il presidente e la prima famiglia, a cominciare da George Washington.
Le rappresentazioni del presidente, afferma Ward, "hanno sicuramente aumentato qualsiasi tendenza ci fosse per il tipo di presidente imperiale". Attraverso la maggiore visibilità, l'esecutivo è passato da uno dei tre rami uguali a quello dominante. Come sottolinea, "abbiamo tutti i presidenti nella National Portrait Gallery ma non abbiamo tutti i rappresentanti o persino tutti i principali giudici". Il mezzo di fotografia, sostiene Ward, "ha reso l'ufficio più potente ... [perché] stai vedendo il Presidente sul posto di lavoro tutto il tempo. "
Sebbene il presidente William Henry Harrison sia stato il primo ad essere fotografato mentre era in carica, Abraham Lincoln è stato il primo presidente ad abbracciare pienamente il mezzo come modo per connettersi con i suoi elettori. Nella sua campagna del 1860, Lincoln distribuì bottoni con le sue foto in stile e il suo compagno di corsa, il senatore del Maine Hannibal Hamlin. La dipendenza dalla fotografia continuò anche dopo la sua vittoria iniziale: durante la guerra civile, Lincoln veniva spesso fotografato per mostrare al paese che era in servizio. Lo storico Ted Widmer, che ha lavorato come sceneggiatore per il presidente Bill Clinton, spiega: “Nei primi mesi della sua presidenza, Lincoln ha più che tollerato i suoi fotografi; ha capito intuitivamente che lo stavano aiutando molto mentre cercava di dare un volto all'Unione, la sua. "
Dopo Lincoln, Teddy Roosevelt fu il prossimo ad abbracciare veramente il mezzo. E ha portato la macchina fotografica sulla strada, invitando i fotografi a documentare il suo tempo all'aperto e il suo viaggio a Panama. Quando entrò in ufficio, ristampare le fotografie sui giornali era più comune. In combinazione con fotocamere più piccole e più portatili, la tecnologia ha permesso una più facile distribuzione della fotografia del presidente sui giornali di tutto il paese e del mondo.
Fu Kennedy a nominare il primo capo fotografo ufficiale della Casa Bianca. Prima della sua elezione, ha fatto affidamento su Jacques Lowe per fotografare la sua vita personale e la sua campagna. Quando è diventato presidente, ha assunto Cecil Stoughton il cui "insolito accesso alla vita privata di John F. Kennedy ha ampliato la visione del pubblico sulla presidenza", scrive Bijal Trivedi al National Geographic . "Le immagini sono state fondamentali nel proiettare l'immagine di un giovane, dinamico Il presidente ha inaugurato una nuova era nella storia degli Stati Uniti. "La creazione della posizione di fotografo della Casa Bianca ha fatto sì che Stoughton fosse a bordo dell'Air Force One dopo l'assassinio di JFK. Era responsabile di ottenere le uniche foto del vicepresidente Lyndon B. Johnson che prestavano giuramento Presidente.
Ann Shumard, curatrice senior delle fotografie alla National Portrait Gallery, vede un parallelo tra le immagini di Souza e Stoughton: catturano "momenti toccanti, come quando il presidente Obama si è abbassato per consentire a un bambino di sentire i capelli sulla testa". il libro include anche foto di Obama che gioca con le sue figlie nella neve dopo una grande tempesta e che allena la partita di basket di Sasha, immagini che certamente fanno eco ad alcuni scatti che Stoughton ha catturato da JFK con i suoi figli. Tra i favoriti di Stoughton c'è uno del presidente Kennedy che applaude mentre Caroline e John Jr. ballano nell'Oval Office. “Stava facendo cose paterne e i bambini [stavano] cavalcando e competendo per la sua attenzione. Ho scattato 12 fotogrammi ", ha detto Stoughton al National Geographic . "Quel pomeriggio il presidente ha sfogliato le foto e ne ha scelto uno da inviare alla stampa: è apparso in ogni quotidiano metropolitano negli Stati Uniti e in tutto il mondo".
Nonostante la somiglianza tra le foto di Kennedy e Obama, Souza scrive nel suo libro che il fotografo del presidente Johnson, Yoichi Okamoto, è stato la sua ispirazione: "Okamoto ha spinto il bar e fotografato apparentemente tutto ciò che ha fatto Johnson." Durante l'amministrazione di LBJ, a Okamoto è stata concessa la passeggiata Ovale -in privilegi dopo che ha presentato il suo caso al presidente: "Piuttosto che limitarmi a fare ritratti, mi piacerebbe andare in giro e fotografare la storia fatta." Dedicava circa 16 ore al giorno a documentare la presidenza, e nel farlo uno standard elevato per la posizione e il significato.
"Maggiore è l'accesso a un fotografo della Casa Bianca, più completo sarà il suo disco", afferma Shumard. Il solo numero di immagini (poco meno di 2 milioni in otto anni per Souza) significa che quella di Obama è una delle presidenze più accuratamente fotografate. "Quanto può essere significativo o accurato quel record può essere giudicato solo con il passare del tempo, quando ogni immagine può essere giudicata alla luce di ciò che la storia ci dice nel momento in cui documenta", afferma Shumard.
Il lavoro del fotografo della Casa Bianca può essere visto in due modi. Promette subito trasparenza: le immagini trasmettono un senso di immediatezza e informazione. Ma le scelte di immagine del fotografo e la successiva selezione di foto da condividere sono di per sé una cura della presidenza, che crea o rafforza una particolare narrativa.
Mentre Obama potrebbe avere la presidenza più fotografata, la stampa più ampia non faceva necessariamente parte di questo sforzo. Nel 2013, l'Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca ha avvertito in una lettera al segretario stampa che l'amministrazione stava limitando il loro accesso a eventi di rilievo. Affermando che le opportunità erano private, e quindi pubblicando pubblicamente fotografie attraverso canali controllati, la Casa Bianca stava “impedendo al pubblico di avere una visione indipendente delle funzioni importanti del ramo esecutivo del governo”. Con il presidente Trump, un accesso limitato per stampa e fotografi è stata una preoccupazione costante. Ma, a differenza di Obama, Trump ha persino evitato il suo principale fotografo ufficiale, Shealah Craighead, lasciando la sua amministrazione meno documentata.
Obama ha lasciato il suo incarico solo a gennaio e dato lo sconvolgimento politico da allora, non sorprende quanto rapidamente sia iniziata la nostalgia per i suoi sostenitori. Obama: An Intimate Portrait potrebbe essere uno spettacolo gradito per i loro occhi indolenziti, ma le opere delle fotografie di Souza, conservate per sempre negli Archivi Nazionali, avranno valore per gli anni a venire come record storico.
