L'esecutore di circo e il contorsionista addestrato in Mongolia Inka Siefker si esercitavano a muoversi a casa come un gigantesco polpo del Pacifico. "Ho spazzato via i ripiani della cucina come se il mio braccio avesse dei tentacoli, o ho usato la mia gamba per ottenere qualcosa dalla cima del frigorifero", dice. "Ho le gambe lunghe."
Siefker è uno dei sette interpreti di Okeanos: A Love Letter to the Sea, uno spettacolo di danza / circo dal vivo creato da Capacitor, un gruppo che fonde arte e scienza per connettere le persone al loro mondo. Il condensatore esegue Okeanos sul palco, con danza, musica, scultura, aerei e film subacquei come sfondo, nell'Acquario del teatro da 255 posti della Baia al Pier 39 di San Francisco. Ha debuttato con quattro spettacoli nel 2012 al Fort Mason's Herbst Theatre e poi aperto all'acquario nell'agosto 2013 per suonare fino alla fine di settembre. La corsa dello spettacolo è stata estesa e gli spettacoli sono programmati per la maggior parte delle notti di giovedì e sabato fino a dicembre.
Jodi Lomask, direttore artistico di Capacitor, ha impiegato tre anni per ricercare, progettare e creare Okeanos . Ha imparato a fare surf e immersioni subacquee e ha trovato ispirazione nei Capacitor Labs, dove oceanografi e biologi marini della California Academy of Sciences hanno tenuto lezioni informali a Lomask e compagnia. Il consulente scientifico senior Tierney Thys, un esploratore del National Geographic, ha spiegato le dinamiche delle barriere coralline tropicali e delle foreste di alghe californiane. Ciò ha aiutato i ballerini a trovare narrazioni e muoversi in modo simile ai movimenti di piante e animali marini. Siefker ha appreso da Thys che un polipo è floscio e che ha nove cervelli, uno per ciascun braccio che può muoversi indipendentemente dal cervello centrale.
Credito: Joseph Seif
Ciò ha spiegato che minuscole creature oceaniche come i copepodi vivono in un regime di flusso completamente diverso rispetto agli animali più grandi come balene e delfini. I regimi di flusso sono descritti da un'equazione chiamata numero di Reynolds, che caratterizza il flusso come laminato (liscio e parallelo) o turbolento (dirompente con i vortici). Gli animali di lunghezza millimetrica operano a bassi numeri di Reynolds, dove l'acqua agisce più come un denso miele. La viscosità è un fattore nell'equazione di Reynolds e Lomask e i suoi ballerini hanno affrontato le sfide della viscosità dell'acqua praticando i loro movimenti sott'acqua. "È difficile trattenere qualcuno mentre l'acqua si muove e il suo peso è sopra di te", ha detto Siefker, che ha praticato la sua danza del cavalluccio marino con il suo partner contorsionista, Elliot Goodwin Gittelsohn, in piscina.
Lomask ha coreografato la danza del cavalluccio marino (o almeno così la chiamo) dopo che Healy Hamilton, una scienziata della biodiversità della California Academy of Sciences, ha descritto il suo lavoro. "I cavallucci marini sono alcune delle creature più romantiche viventi", afferma Lomask, che ha inventato uno stile di movimento per imitare la postura estrema dei cavallucci marini. Assunse contorsionisti che erano in grado di stilizzare meglio le pance estese del cavalluccio marino, le code chiuse e la danza di accoppiamento diurna (che, per il cavalluccio marino, termina con la femmina che trasferisce le sue uova nella custodia del maschio dove crescono i bambini). Nello spettacolo, i cavallucci marini ballano davanti al filmato della Grande barriera corallina del regista David Hannan. Il direttore della fotografia Joseph Seif di San Francisco ha girato il film di danza subacquea.
Credito: RJ Muna
In un altro pezzo, Siefker oscilla da una struttura a spirale sospesa. Potrebbe essere un polipo di corallo, un anemone o una diatomea. Oscilla nella stessa corrente, o battito, come una ballerina sul pavimento di sotto che è sulla schiena con le braccia e le gambe che ondeggiano come se fosse un'erba marina o un alghe. Il movimento è familiare a chiunque abbia fatto immersioni, snorkeling, surf o addirittura camminato attraverso i tunnel con pareti di vetro del serbatoio da 707.000 galloni nell'Acquario della Baia (accanto al teatro) dove ondeggiano le alghe marine razze di pipistrello, storione bianco e spray di sardine d'argento.
Lomask è cresciuto con forti influenze sia nell'arte che nella scienza. Prima della sua nascita, suo padre, Morton Lomask, era uno degli scienziati a bordo del Bathyscaphe Trieste quando ha battuto i record di immersioni in acque profonde nel Mar Mediterraneo. (La Trieste ha battuto un altro record tre anni dopo, dopo essere stata riprogettata dagli americani e mandata nella fossa delle Marianne.) Jodi è cresciuta su 85 acri nei boschi del Connecticut, dove suo padre ha costruito e gestito un laboratorio di attrezzature per la ricerca biomedica. Sua madre, Joan Lomask, era un incisore, scultore e pittore. “La scienza è il modo in cui apprendo del mondo. L'arte è il modo in cui elaboro ciò che ho imparato ”, afferma Jodi.
Credito: Joseph Seif
La collisione tra arte e scienza è evidente nel nome della compagnia di Lomask. Un condensatore è un dispositivo elettrico che accumula e immagazzina elettricità per un determinato rilascio. "È una metafora della vita di un artista", afferma. "Trascorri un lungo periodo di tempo nella creazione di lavoro e poi rilasci l'energia tutta in una volta sotto forma di performance."
Lomask, che ha anche esplorato una foresta e la vita riproduttiva di un fiore attraverso l'arte performativa, ha creato Okeanos perché voleva conoscere l'oceano profondo. Nel processo, si è resa conto che la salute dell'oceano è in crisi, con le barriere coralline distrutte due volte più velocemente delle foreste pluviali e della plastica che rappresentano il 90% di tutto l'inquinamento nell'oceano. Lomask ha cambiato le sue abitudini di consumatore. Mangia meno frutti di mare e quando lo fa si assicura che sia sostenibile e non usa più la plastica monouso. Spera che il suo pubblico farà lo stesso ed elenca dieci cose sul programma che le persone possono fare, come sostenere le aree marine protette e ridurre le impronte di carbonio, per proteggere la vita degli oceani.
"Tutti gli esseri viventi sono creature marine, compresi gli umani", afferma Sylvia Earle, consulente del progetto, nella narrazione dello spettacolo. "Immagina la Terra senza un oceano. Immagina la vita senza un oceano. L'unica cosa non negoziabile che la vita richiede è l'acqua. Porta via l'oceano e porta via la vita. "
