L'astronave di campionamento degli asteroidi della NASA ha catturato una vista meravigliosa del nostro pianeta delicato e del suo amico lunare contro la vastità dello spazio.
L'immagine proviene dal veicolo spaziale OSIRIS-REx - acronimo di Origins, Spectral Interpretation, Identification Resource ed Security-Regolith Explorer - che è in missione per studiare l'asteroide Bennu. Quando arriverà a dicembre 2018, mapperà la roccia spaziale, quindi catturerà un campione per tornare sulla Terra entro il 2023. La missione aiuterà gli scienziati a comprendere meglio gli asteroidi, che possono fornire indizi sulla formazione del nostro sistema solare. Ma lo studio è anche un trampolino di lancio nel lungo viaggio della NASA per sviluppare le capacità e la tecnologia per estrarre gli asteroidi nello spazio.
OSIRIS-REx è stato lanciato a settembre 2016, usando Earth come fionda l'anno successivo per aiutare a reindirizzare il suo percorso verso Bennu. Durante la manovra, ha rivolto la sua fotocamera scientifica di medio raggio MapCam verso la Terra, scattando alcune foto del nostro pianeta nello spazio.
L'immagine sopra è un composto di fotografie catturate il 2 ottobre 2017. Le immagini sono state scattate utilizzando tre filtri colorati, quindi il contrasto sulla luna è stato allungato per renderlo più luminoso e più visibile. Sebbene carino, il vero scopo della fotografia era pragmatico, riporta Emily Lakdawalla per The Planetary Society: testare gli strumenti e addestrarli sui dati della Terra per aiutarli a calibrarli prima dell'arrivo del veicolo spaziale a Bennu.
La fotocamera ha catturato l'immagine quando l'astronave si trovava a 3.180.000 miglia dal pianeta, poco più di tredici volte la distanza tra la Terra e la Luna. Tuttavia, a causa dell'angolo di ritirata del veicolo spaziale, Akshat Rathi calcolato per il quarzo, i due appaiono più vicini di quanto non siano in realtà.
L'immagine semplice è un accattivante promemoria del fatto che ciascuna delle creature della Terra - e tutte quelle che sono venute prima - condividono tutte questo delicato avamposto nel vasto, oscuro vuoto dello spazio.
