Se sembra un tartufo nero e se ti costa $ 1.500 una sterlina come un tartufo nero, potrebbe effettivamente essere un tartufo cinese.
Questo perché i venditori fraudolenti qui nella regione del Périgord in Francia, dove sono rinchiuso per una settimana in un villaggio sul fiume Dordogna, a volte vendono tartufi simili alla Cina come la cosa reale, che è amata come un'aggiunta aromatica a carne, uova e piatti di pasta. Mescolano le pepite color carbone importate, della specie Tuber indicum, in cestini di tartufi neri del Périgord autentici, o Tuber melanosporum, e li spolverano con olio di tartufo economico ma aromatico per ingannare gli acquirenti a consegnare grossi dollari per gli insignificanti insignificanti.
È una frode di cui cacciatori e acquirenti sono ben consapevoli. Il padrone di casa della nostra casa in affitto, Jean Claude, è un cacciatore di tartufi. Ogni autunno e inverno, sfreccia attraverso la sua proprietà attraverso il fango, il suo cane Ceci apre la strada mentre annusa i tesori. Jean Claude afferma che i tartufi cinesi si fanno strada illegalmente nei ristoranti e nei mercati locali. Altre volte, le persone li acquistano consapevolmente, pagando circa $ 100 per onestamente etichettati T. indicum, anche se i funghi sono essenzialmente senza valore. In Italia, la vendita di tartufi cinesi è illegale, anche se sono legittimamente etichettati. Secondo molte opinioni, il tartufo cinese non ha un posto legittimo nel regno della buona cucina europea, ma la sua presenza qui è prominente. Secondo gli esperti, ogni anno vengono vendute in Europa tra le 20 e le 30 tonnellate di tartufi cinesi.
Di recente la situazione è peggiorata molto: sono stati trovati tartufi cinesi in crescita semi-selvaggia in Italia. L'esperto di tartufo francese Claude Murat ha fatto questa scoperta nel 2007, quando lavorava all'Università di Torino. Nel 2006 Murat ha ricevuto una telefonata da un agricoltore sospetto nella regione Piemonte in Piemonte, il quale ha spiegato di aver piantato un boschetto di giovani nocciole un decennio prima, credendo che fossero seminate con spore di T. melanosporum . L'acquisto di "alberi di tartufo" inoculati da vivai specializzati è comune tra i proprietari terrieri europei che desiderano coltivare tartufi neri. Ma, 10 anni dopo aver piantato gli alberi, l'uomo non aveva raccolto un solo tartufo e Murat, allora nei suoi anni post-dottorato, venne a indagare. Ciò che trovò generò un debole rombo di isteria tra i coltivatori e i cacciatori di tartufi e i buongustai che acquistano, cucinano e mangiano il tartufo nero: il micelio al tartufo cinese si è stabilito tra le radici degli alberi del contadino.
"Abbiamo pensato che potesse essere stato un errore, quindi l'abbiamo provato una seconda volta e abbiamo scoperto che si trattava sicuramente di Tuber indicum ", ha dichiarato Murat, ora ingegnere di ricerca presso l'Istituto Nazionale di Ricerca Agronomica (INRA) di Champenoux.
Puoi dirlo ai cinesi dal tartufo nero del Périgord francese? Perfino il Dr. Claude Murat, un esperto di tartufi mostrato qui con un nero Périgord, afferma che le due specie sono molto difficili da distinguere: un grosso problema per i commercianti del fungo profumato. Foto per gentile concessione di Claude Murat.
Murat afferma che i test di laboratorio condotti da lui e dai suoi colleghi indicano che il tartufo cinese è una specie più dura, più adattabile, più competitiva e più tenace, e quando i due sono stati messi insieme in un ambiente controllato, T. indicum ha vinto, lui dice. Ma la questione diventa più seria di una semplice competizione dell'habitat. T. indicum e T. melanosporum sono abbastanza simili dal punto di vista genetico che i due possono incrociarsi, ponendo il rischio che le due specie possano fondersi in un ibrido privo degli attributi di recupero del nero Périgord. Inoltre, la specie invasiva ha anche una gamma più ampia di variabilità genetica rispetto al nero del Périgord, che potrebbe consentire di adattarsi pericolosamente bene a un nuovo habitat.
"C'è la possibilità che Tuber indicum possa sostituire Tuber melanosporum ", ha affermato Murat.
T. melanosporum sta già attraversando periodi difficili. Per ragioni incerte, il raccolto annuale è diminuito da oltre 1.200 tonnellate nel 1900 a meno di 100 tonnellate oggi. Negli inverni più recenti, i cacciatori di tartufi hanno portato alla luce appena 20 tonnellate. Gli esperti sospettano che la modifica e l'interruzione dell'habitat della foresta del tartufo nero sia il principale fattore del declino.
Murat afferma che in Piemonte ci sono pochissime piantagioni di tartufo nero da cui il tartufo cinese potrebbe diffondersi attraverso il paesaggio e finora il T. indicum non è stato trovato crescere in Europa in nessun luogo al di fuori della singola piantagione italiana.
"Ma se arrivano in una regione della Francia, come il Périgord, dove ci sono molte piantagioni di tartufo, potrebbe essere un problema serio", ha detto.
E per un assaggio delle curiosità sul tartufo : l'olio di tartufo che molti di noi tengono nei nostri armadi (non tutti possono permettersi il tartufo, va bene?) E che usano per stupire le date della cena è di solito un prodotto di laboratori chimici squisitamente esigenti, dove gli esperti hanno ho imparato a duplicare la molecola 2, 4-ditiapentano che produce il profumo accattivante del tartufo selvatico, in particolare il tartufo bianco italiano o Tuber magnatum . Questa adorabile molecola, una delle mie preferite personali, si trova naturalmente nei tartufi selvatici. Alcuni puristi sostengono che l'olio di tartufo in provetta sia falso, ma lo è davvero? Perché per i miei inconsapevoli ospiti della cena, un soffio di quella roba li porta direttamente al Périgord più velocemente di un volo su Air France. L'ignoranza e l'olio al tartufo sono la felicità.
