A Sydney, le famiglie australiane affollano la spiaggia il giorno di Natale. New Orleans celebra la vigilia di Natale con i falò. Quando le persone pensano al Natale, tuttavia, spesso immaginano le scene innevate di Currier & Ives o la nostalgia nostalgica di Norman Rockwell. Il freddo e la Victoriana non sono necessari per una felice vacanza, ovviamente - anche se si ignora il fatto che l'emisfero australe è in piena estate e che le occasioni tropicali e subtropicali non sono inclini a vedere un Natale bianco, vacanze le tradizioni sono sempre cambiate nel tempo e variano da luogo a luogo.
Ma il cambiamento climatico sta ora mettendo a repentaglio molte delle caratteristiche delle nostre celebrazioni moderne. Ecco sei icone delle festività che sono minacciate:
Renna
L'habitat per il caribù - noto come renne in Eurasia - si sta riducendo a causa dei cambiamenti climatici. Foto via Tom Olliver / Flickr
Molte popolazioni di Rangifer tarandus, note come caribù in Nord America e renne in Eurasia, stanno diminuendo, con l'aumentare della temperatura dell'Artico e il paesaggio è alterato. Uno studio genetico sugli animali, pubblicato il 15 dicembre su Nature Climate Change, ha scoperto che i cambiamenti climatici negli ultimi 21.000 anni hanno influenzato il modo in cui gli animali si sono diffusi nel Nord, isolando alcune popolazioni e permettendo ad altri di incrociarsi. Nel prossimo futuro, mentre l'Artico continua a riscaldarsi, la distribuzione degli animali probabilmente si restringerà a latitudini ancora più elevate di quanto non siano oggi, i ricercatori prevedono. Le popolazioni nelle regioni meridionali dell'Artico potrebbero addirittura estinguersi quando l'habitat si insinua più a nord.
"Il caribù dei boschi è già una specie in via di estinzione nel sud del Canada e negli Stati Uniti", ha dichiarato in una nota il coautore dello studio Marco Musiani dell'Università di Calgary. “Il riscaldamento del pianeta significa la scomparsa del loro habitat critico in queste regioni. I caribù hanno bisogno di ambienti indisturbati ricchi di licheni e questi tipi di habitat stanno scomparendo ".
Alberi di Natale
Gli abeti e i pini che decoriamo a dicembre non stanno scomparendo, ma molte fattorie sugli alberi dove sono cresciute hanno subito negli ultimi anni successi da eventi meteorologici estremi, eventi che diventeranno più comuni a causa dei cambiamenti climatici. Gli agricoltori in Iowa, Michigan e Wisconsin hanno dovuto combattere la siccità. Gli alberi delle fattorie nel Vermont e nel New Hampshire sono riusciti a sopravvivere a quattro giorni di caldo estremo nel marzo 2012, ma molti sono stati spazzati via da inondazioni improvvise la scorsa estate. Gli scienziati sono anche preoccupati che il cambiamento climatico potrebbe diffondersi e peggiorare il marciume radicale causato dal patogeno Phytophthora . "Ti abitui da 20-30 anni a come funziona tutto, e ora non lo sai più", ha dichiarato il coltivatore di alberi Bob White a myChamplainValley.com il mese scorso.
bianco Natale
Le previsioni dell'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica per un Natale innevato sembrano desolate per gran parte degli Stati Uniti quest'anno, e tali scene tradizionali diventeranno solo più rare. Tra il 1966 e il 2010, la copertura nevosa e il ghiaccio marino sono diminuiti in gran parte dell'emisfero settentrionale e si prevede che la neve continuerà a diminuire per il prossimo secolo, afferma il National Snow & Ice Data Center.
Nessuna neve può influire sull'estetica dei nostri futuri Natale, ma il problema è molto più grande: la neve riflette l'energia del Sole nello spazio, contribuendo a mantenere il pianeta fresco. Gli snowpacks forniscono acqua per le comunità molto a valle. Le stazioni sciistiche dipendono dalla neve per i loro affari. E gli animali e altri organismi dipendono dalla neve come riparo e calore. Tutto ciò si perde quando non arrivano le precipitazioni o cade come pioggia.
Cioccolata calda
Il cacao caldo e il cioccolato in generale potrebbero diventare più costosi in futuro. Foto via Penn State / Flickr
Circa la metà della fornitura mondiale di cioccolato proviene da sole due nazioni dell'Africa occidentale - Ghana e Costa d'Avorio - ma la terra adatta alla coltivazione del cacao si sta riducendo, secondo un rapporto del 2011 (pdf) dell'International Center for Tropical Agriculture (CIAT) . "Ci saranno aree che diventano inadatte al cacao ... dove gli agricoltori dovranno identificare colture alternative", secondo il rapporto. "Ci saranno aree che rimarranno adatte al cacao, ma solo quando gli agricoltori adegueranno la loro gestione agronomica alle nuove condizioni in cui vivrà la zona". Il cioccolato non scomparirà, ma potrebbe diventare più costoso.
Zucchero e sciroppo d'acero
Lo sciroppo d'acero sui pancake del mattino o lo zucchero d'acero nei biscotti di Natale proviene da un processo ad alta intensità di lavoro in cui gli aceri vengono sfruttati per la loro linfa che viene poi bollita. Ciò è possibile a causa dei cicli alternati di gelo e disgelo nel tardo inverno nel paese di acero e di un manto nevoso che impedisce alle radici di acero di congelarsi. Cambiamenti a queste condizioni, aumenti di temperatura o eventi meteorologici estremi più frequenti potrebbero causare il caos per la crescita dell'albero di acero e la produzione di sciroppo d'acero, secondo il Servizio Forestale degli Stati Uniti. Per ora, tuttavia, i coltivatori di acero stanno riuscendo a tenere il passo e persino ad espandere la produzione a causa dello sviluppo di tattiche hi-tech, come una macchina che utilizza l'osmosi inversa per concentrare la linfa.
Polo Nord
Se Babbo Natale vivesse davvero al Polo Nord, sarebbe annegato molto tempo fa. Ma tutte le fantasie che abbiamo su di lui fare una casa sul ghiaccio galleggiante galleggiante moriranno sicuramente nel corso del secolo. L'estensione del ghiaccio marino estivo nell'Artico si sta riducendo e potrebbe scomparire del tutto entro decenni. La Marina degli Stati Uniti prevede un artico estivo senza ghiaccio già nel 2016.
"In estate ci stiamo davvero dirigendo verso un artico senza ghiaccio", ha detto al Guardian Andreas Münchow, uno scienziato artico dell'Università del Delaware. “Alla fine ci vuole solo un evento strano, nei prossimi cinque o 10 o addirittura 20 anni…. La tendenza a lungo termine è che il ghiaccio sta scomparendo in estate nell'Artico. ”L'apertura dell'Artico ha stimolato una corsa tra le nazioni del nord per rivendicare quelle acque e qualsiasi petrolio o gas che potrebbe trovarsi sotto. E con una mossa la scorsa settimana, il Canada ha rivendicato il Polo Nord, che avrebbe reso Santa una Canuck.
