Foto: Pete Reed
Le persone che vivono nel Mediterraneo hanno un rischio molto più basso di contrarre la malattia di Alzheimer rispetto a quelle di noi bloccate in altre parti del mondo. I ricercatori in cerca di una spiegazione hanno inchiodato un'associazione tra olio extra vergine di oliva e bassi tassi di malattia. Hanno attribuito il potere di combattere la malattia dell'olio d'oliva a elevate quantità di grassi monoinsaturi. Ma ora, tuttavia, nuove ricerche mostrano che una sostanza naturale trovata nell'olio d'oliva chiamato oleocanthal è il vero eroe, scrive Phys.org.
Studi precedenti hanno identificato l'oleocanthal come probabile candidato dietro gli effetti protettivi dell'olio d'oliva, ma questo studio ha contribuito a riempire gli spazi vuoti di come specificamente conferisce quel vantaggio. Negli studi sui topi, le cellule nervose oleocantali hanno protetto dal tipo di danno che si verifica dalla malattia di Alzheimer. Ha ridotto l'accumulo di beta-amiloidi - le placche a base di aminoacidi che gli scienziati ritengono possano causare l'Alzheimer - nel cervello e ha aumentato la produzione di proteine ed enzimi che i ricercatori ritengono abbiano un ruolo nella rimozione di quelle stesse placche.
Nel loro articolo, pubblicato su ACS Chemical Neuroscience, i ricercatori scrivono:
Questo studio fornisce prove conclusive del ruolo dell'oleocantale nella degradazione di Aβ, come dimostrato dalla sovraregolazione degli enzimi Aβ degradanti IDE e possibilmente NEP. Inoltre, i nostri risultati mostrano che l'oleocantale derivato dall'olio extra vergine di oliva associato al consumo di dieta mediterranea ha il potenziale per ridurre il rischio di AD o di demenze neurodegenerative correlate.
Come se la bontà e la protezione contro l'Alzheimer non fossero sufficienti per raccomandarlo, altri ricercatori hanno scoperto che l'olio extra vergine di oliva aiuta a chiarire il pensiero e migliorare la memoria.
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