All'inizio dell'anno scorso la comunità medica era inondata dalla notizia che un bambino nato con l'HIV era stato guarito. Il bambino, noto nei media come "Mississippi Baby", è stato sottoposto a potenti farmaci antiretrovirali a partire dal giorno successivo alla sua nascita. Questo piano di trattamento è stato sufficiente per respingere il virus e presto il bambino è stato ritenuto privo di HIV. Questa era la storia a partire da marzo dello scorso anno. Eppure, un anno e mezzo dopo, l'HIV del bambino del Mississippi è tornato.
L'anno e mezzo di distanza tra l'annuncio di una cura e la scoperta della ricaduta del bambino, tuttavia, è stato abbastanza lungo da consentire ad altri medici di prendere decisioni basate sulla ricerca iniziale.
In Italia, dice Arielle Duhaime-Ross per il Verge, una madre e il suo medico, ispirati al bambino del Mississippi, decisero di toglierlo dal suo farmaco antiretrovirale. Il dottore pensava che il bambino fosse stato guarito, come il bambino del Mississippi, dice Duhaime-Ross. Eppure in sole due settimane l'HIV del bambino è tornato.
Prima che il medico italiano togliesse il bambino dai suoi farmaci, i test hanno rivelato che il bambino non aveva virus nel suo corpo. Il fatto che l'HIV sia tornato così all'improvviso, quindi, suggerisce che l'HIV ha un modo di nascondersi, non rilevabile e in attesa di ripopolare il corpo.
Quando il bambino del Mississippi fu inizialmente guarito, i dottori che lavoravano con quel bambino avevano avvertito i genitori di non togliere i propri bambini portatori di HIV dai loro farmaci.
"I pazienti che stanno eseguendo una terapia di successo devono continuare la loro terapia di successo fino a quando non scopriremo molto di più su ciò che stava succedendo con questo bambino e cosa possiamo fare per gli altri in futuro", ha detto uno dei medici a Reuters.
Senza l'uso di farmaci anti-HIV, le probabilità di una donna con infezione da HIV di trasmettere il virus al suo neonato sono circa una su quattro. Seguendo un rigido reggimento (parto cesareo, nessun allattamento al seno, uso pesante di farmaci antiretrovirali sia nella madre che nel neonato), le probabilità di infezione scendono a circa il 2 percento.
