Gli archeologi che hanno esaminato il sito di un nuovo hotel ad Alexandria, in Virginia, hanno scoperto i resti di una nave dell'era della guerra rivoluzionaria sepolta nel fango del fiume Potomac. Dopo secoli di sepoltura fangosa, ciò che resta della nave potrebbe dare ai ricercatori nuovi indizi su come i coloni del 18 ° secolo in Nord America costruirono le loro barche, riferisce Patricia Sullivan per il Washington Post .
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Non è la prima volta che gli equipaggi che lavorano in questo particolare cantiere hanno scavato reperti storici: solo pochi mesi fa, archeologi e operai edili hanno scoperto i resti di un magazzino del 18 ° secolo che credono fosse il primo edificio pubblico di Alessandria. Ma a differenza di quella scoperta, che è stata segnata sulle mappe storiche del lungomare della città, non c'era traccia di questa particolare nave.
“È molto raro. Questo non accade quasi mai ", dice l'archeologo Dan Baicy a Sullivan. Lavora per Thunderbird Archaeology, la società incaricata di scavare il cantiere. "In 15 anni che ho svolto questo lavoro, non ho mai incontrato questo tipo di conservazione in un ambiente urbano dove c'è così tanto disturbo."
I ricercatori sanno da tempo che la costruzione sul lungomare di Alessandria potrebbe scoprire i resti di navi affondate, poiché gli operai della fine del 18 ° secolo una volta li usavano come struttura per il processo di discarica usato per estendere il lungomare, Mary Ann Barton scrive per Old Town Alexandria Patch . Ma trovare due reperti storici ben conservati nello stesso cantiere è una storia diversa.
"Questo è come il gioiello della corona per noi in questo momento", dice il principale archeologo di Thunderbird, John Mullen, a Sullivan.
Secondo quanto riportato da Sullivan, gli equipaggi delle costruzioni sono stati avvisati per la prima volta dell'esistenza della nave nel dicembre 2015 quando hanno scoperto la prua durante lo scavo del sito. Da allora, gli archeologi hanno scavato quasi un terzo dello scafo originale, che si estende per quasi 50 piedi dalla chiglia, alla struttura, alla poppa. Non è chiaro esattamente per cosa la nave fosse originariamente utilizzata o per chi la costruisse, ma i ricercatori sospettano che potesse essere stata una grande nave da carico o una nave militare.
Secondo Baicy, lo scafo di legno della nave era ben conservato grazie al fango affamato di ossigeno in cui era sepolto. Senza bolle d'aria per aiutare a velocizzare la decomposizione della nave, i resti sopravvissero nel limo torbido e fangoso del Potomac. Questa non è l'unica ragione per cui la scoperta è così speciale: il lungomare della Città Vecchia di Alessandria è stato un luogo popolare per l'edilizia per secoli, e Baicy afferma che i lavoratori che posano una base di mattoni per un magazzino successivo "non hanno quasi perso la barca", scrive Sullivan.
Questa settimana, gli archeologi documenteranno la nave con scansioni 3D, fotografie e disegni sul posto prima di rimuovere i suoi resti per la conservazione in serbatoi d'acqua fino a quando non potrà essere studiata da un laboratorio di conservazione.
Nel frattempo, gli archeologi continueranno a esaminare il sito, dove il team di Baicy ha anche scoperto tre distinti annessi che nel corso della giornata sono raddoppiati come bidoni della spazzatura coloniale: un vero e proprio tesoro per gli archeologi che vogliono saperne di più su come vivevano i primi coloni americani.
Lo scavo di questi siti è già iniziato. Quali sono stati i loro primi risultati? "Per qualche ragione, abbiamo trovato molte scarpe", dice Baicy a Sullivan.
