Nel 2006, gli archeologi in un campo a sud di Lipsia, in Germania, hanno scoperto quello che credevano fosse il sito della Battaglia di Lützen, uno dei punti di svolta nella devastante Guerra dei Trent'anni. Gli scavi del sito hanno successivamente identificato una fossa comune. Ora, riferisce Megan Gannon di LiveScience, i ricercatori hanno finalmente finito di analizzare i 47 corpi contenuti al suo interno, rivelando solo chi erano i soldati e come sono morti.
La Guerra dei Trent'anni fu in realtà una serie di guerre, condotte dal 1618 al 1648. Gli scontri mortali devastarono l'Europa; Il 20 percento della popolazione totale della Germania è morto durante il conflitto e ci sono state perdite fino al 50 percento in un corridoio tra la Pomerania e la Foresta Nera, secondo History.com.
Il brutale conflitto iniziò quando i cattolici romani si scontrarono con i protestanti nel Sacro Romano Impero, una confederazione di Stati dell'Europa centrale. Alla fine il conflitto ha suscitato in Gran Bretagna, Danimarca e Paesi Bassi. Nel 1630, le forze protestanti furono alle calcagna quando Gustavus Adolphus, re protestante di Svezia, intervenne, spingendo l'esercito imperiale cattolico fuori da gran parte della Germania. Ma il suo aiuto ha avuto un costo. Il 16 novembre 1632, Adolphus fu ucciso nella battaglia di Lützen, mentre combatteva con i soldati imperiali sotto il comando del generale Albrecht von Wallenstein.
Secondo Kristina Killgrove a Forbes, i soldati nella fossa comune sono morti durante la stessa battaglia. I ricercatori hanno condotto esami forensi dei 47 corpi per determinare quale tipo di ferite hanno ucciso ogni soldato. Hanno scoperto che i soldati erano uomini di età compresa tra 15 e 50 anni e la maggior parte mostrava prove di precedenti traumi nella loro vita, il che significa che avrebbero potuto essere veterani.
L'analisi ha mostrato che c'erano tutti i tipi di ferite mortali, dalle ferite da taglio ai fori di proiettile. Il trauma da forza contundente alla faccia e alla mascella era comune ed è stato trovato su 12 individui. Altri sei hanno mostrato segni di fratture alle costole o agli arti e sette sono stati pugnalati alla schiena o al bacino. Ma la ferita più frequente sono state le ferite da arma da fuoco, che sono state trovate su 21 corpi. In circa la metà di quei corpi, è stato trovato un proiettile nel cranio, riferisce Killgrove. La ricerca appare sulla rivista PLOS One .
Seth Augenstein di Laboratory Equipment riferisce che i ricercatori ritengono che i soldati potrebbero essere stati fanti della Brigata Blu, un'unità svedese d'élite, che è stata colpita da un attacco laterale da parte della cavalleria dell'opposizione. I ricercatori scrivono che le ferite, specialmente i colpi alla testa, sono coerenti con le tecniche di battaglia usate dalla cavalleria e che i proiettili recuperati sono coerenti con i tipi di pistole che i cavalieri avrebbero usato in quel momento.
"È plausibile supporre che uomini provenienti sia dalla parte protestante svedese che dall'esercito cattolico imperiale abbiano trovato il loro posto di prova finale nella fossa comune di Lützen", scrivono i ricercatori nel loro articolo. "Tuttavia, i risultati dei nostri esami ci consentono di ipotizzare che forse non tutti, ma la maggior parte delle vittime, erano fanti della Brigata Blu e quindi soldati che prestavano servizio con l'esercito svedese."
Capire chi fossero i soldati si è rivelato particolarmente difficile perché si ritiene che gli abitanti della zona di Lutzen abbiano fatto un lavoro accurato per spogliare i cadaveri di qualsiasi indumento o per identificare i segni. Imbarazzato dalla lunga guerra, Gannon riferisce che i locali probabilmente avevano poca riverenza per i 9.000 soldati che morirono su entrambi i lati del conflitto e li gettarono nelle fosse comuni.
Killgrove riferisce che persino il corpo di Adolphus, le cui forze avevano vinto la battaglia, era stato spogliato di vestiti e gioielli quando fu trovato diverse ore dopo la fine dei combattimenti.
