Arte e cultura fiorirono in tutta Europa durante il Rinascimento. Era il periodo in cui Michelangelo brandiva il suo scalpello, Galileo sfidava le idee preconcette sull'universo e William Shakespeare scrisse alcune delle opere drammatiche più durature. È stato anche un periodo che ha visto l'evoluzione delle maniere, come attesterà l'articolo "Mind Your Manners" nel numero di primavera 2011 della rivista Folger . Le buone maniere erano una risposta alla violenza e ai comportamenti rozzi che imperversavano nelle città in crescita e un mezzo per rafforzare l'ordine sociale e distinguere la classe privilegiata da tutti gli altri. Una prima generazione di Miss Manners-es - tipicamente uomini - prese la penna. E i nuovi codici di condotta definiti erano particolarmente importanti a tavola.
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L'Italia ha più o meno guidato la rivoluzione culturale, comprese le maniere a tavola. Il poeta italiano Giovanni della Casa consigliò in "Galateo", il suo libro del 1558 sulle buone maniere: "Non bisogna pettinarsi né lavarsi le mani in pubblico ... L'eccezione a questo è il lavaggio delle mani quando fatto prima di sedersi a cena, perché allora dovrebbe essere fatto in piena vista agli altri, anche se non hai bisogno di lavarli affatto, in modo che chiunque si tuffi nella stessa ciotola come tu sarai certo della tua pulizia. " Per il lettore moderno, questi atteggiamenti nei confronti delle manifestazioni pubbliche di pulizia personale potrebbero sembrare un po 'esagerati; tuttavia, considerando che le mani erano anche gli utensili da pranzo, questo tipo di consiglio era della massima importanza. Nel suo studio sui costumi sociali di questo periodo, il sociologo Norbert Elias ha osservato che "Nella buona società non si mettono entrambe le mani nel piatto. È molto raffinato usare solo tre dita della mano ... o al massimo per prendere la carne dal piatto ".
Esatto: niente forchette. Inizialmente erano considerati eccessivamente raffinati o, nel caso degli uomini, un segno di efficacia. La nuova customizzazione della forcella è iniziata in Italia ed è stata un successo, ma le forcelle sono state lente a prendere piede nel Nord Europa. L'uso delle forchette per procurarsi il cibo dal piatto alla bocca non ottenne ampia accettazione fino al 17 ° secolo e anche allora solo i benestanti potevano permetterselo.
Utensili come i cucchiai venivano usati in comune, rendendo delicata l'etichetta del mangiare zuppe. "Se ciò che viene dato è piuttosto fluido", scrive il teologo olandese Erasmo da Rotterdam, "prendilo su un cucchiaio per la degustazione e restituiscilo dopo averlo pulito su un tovagliolo".
Ma nonostante il tentativo di lucidare i costumi sociali, alcuni comportamenti umani sono stati considerati consentiti a tavola. Sul peto, Erasmus scrive: "Se è possibile ritirarsi, dovrebbe essere fatto da solo. Ma in caso contrario, secondo l'antico proverbio, lasciare che una tosse nasconda il suono". Slick, no? Tuttavia, per non seguire questo esempio, le buone maniere moderne Miss Miss Conduct afferma che "le persone civili proteggeranno gli altri da eventuali suoni o odori che potrebbero essere spiacevoli".
Questo non vuol dire che tutti i modi del Rinascimento siano obsoleti. Rispettando lo spazio personale degli altri commensali, Giovanni Della Casa dice: "È anche un'abitudine inadatta mettere il naso sul bicchiere di vino o cibo di qualcun altro per annusarlo". E ancora, da Erasmus: "È scortese offrire a qualcuno quello che hai mangiato per metà; è ridicolo ripulire il pane mangiato per metà nella zuppa". Qualcuno ricorda l'episodio di "Seinfeld? George Costanza era sicuramente indietro di duecento anni dietro la curva dell'etichetta. Perfino la scienza moderna mostra che ricondurre i cibi parzialmente consumati è un ottimo mezzo per diffondere i batteri. Ti dà sicuramente un'idea di ciò che la società del Rinascimento stava cercando di migliorare, e da quanto siamo arrivati da allora.
