Le terapie contro il cancro sono generalmente somministrate durante il giorno. Ma secondo un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Nature Communications, la crescita del cancro è in realtà soppressa dagli ormoni naturali del corpo durante il giorno. È notte, pensano i ricercatori, quando i tumori fanno la maggior parte della loro crescita, il che significa che cambiare i tempi dei trattamenti come la chemioterapia potrebbe aumentare la loro efficacia.
I ricercatori del Weizmann Institute of Science si sono imbattuti in questa sorprendente scoperta mentre studiavano le proteine del recettore cellulare, inclusa una che interagisce con il glucocorticoide, una sostanza chimica che svolge un ruolo nel mantenere la vigilanza del corpo durante il giorno, hanno spiegato i ricercatori in un comunicato. Il glucocorticoide assicura che abbiamo abbastanza energia per funzionare mentre siamo svegli e quando incontriamo situazioni stressanti, si diffonde attraverso il nostro sistema per aiutarci a prepararci per un potenziale pericolo.
Gli autori dello studio hanno scoperto che, quando il glucocorticoide si lega ai recettori all'esterno delle cellule, blocca la capacità di un'altra sostanza chimica, il recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR), di farlo. Ciò è significativo perché l'EGFR è stato implicato nel cancro, anche nel nutrire la crescita e la migrazione delle cellule maligne, hanno detto i ricercatori.
I ricercatori hanno confermato nei topi che l'EGFR è significativamente più attivo durante la notte rispetto al giorno, quando il glucocorticoide blocca la sua attività. Quando hanno dato ai topi modello di tumore al seno un nuovo farmaco progettato per trattare quella malattia, gli animali hanno risposto in modo diverso al trattamento a seconda dell'ora del giorno in cui hanno ricevuto la loro dose. Quelli che hanno preso le medicine di notte hanno sviluppato tumori significativamente più piccoli.
I ricercatori ritengono che questa scoperta possa avere rilevanza per i malati di cancro nell'uomo. "I trattamenti contro il cancro sono spesso somministrati durante il giorno, proprio quando il corpo del paziente sta sopprimendo la diffusione del cancro da solo", hanno detto nel comunicato. "Ciò che proponiamo non è un nuovo trattamento, ma piuttosto un nuovo programma di trattamento per alcuni dei farmaci attuali."
