“Siamo in piedi ora in cui due strade divergono. Ma a differenza delle strade della poesia familiare di Robert Frost, non sono ugualmente giuste. La strada che percorriamo da tempo è ingannevolmente facile, un'autostrada senza pedaggio sulla quale avanziamo a grande velocità, ma alla fine si trova un disastro. ”
Contenuto relativo
- Il DDT sta ancora uccidendo gli uccelli nel Michigan
- Crazy Lies Haters ha lanciato Rachel Carson
- Le aquile calve rivelano le complessità nel salvare la fauna selvatica
Questa fu la proposta di Rachel Carson, scienziata di successo e scrittrice scientifica, autrice di Silent Spring, un libro del 1962 la cui pubblicazione è collegata al divieto nazionale di DDT e alla creazione dell'EPA.
In questo giorno del 1958, Carson scrisse all'autore e giornalista EB White, che oggi è ricordato per i suoi amati libri per bambini tanto quanto il suo giornalismo, ma che all'epoca era il direttore del New Yorker . Gli suggerì di scrivere un articolo sui pesticidi, un argomento che le interessava dagli anni '40.
Carson aveva lavorato con la rivista nella prima parte degli anni '50, scrive Randy Alfred per Wired, pubblicando estratti del suo libro scientifico The Sea Around Us . Era il secondo libro di Carson sull'oceano e sarebbe seguito da un terzo.
La risposta di White: dovrebbe scriverla da sola. Quello che è iniziato come un articolo, scrive Alfred, si è trasformato in un libro che Carson ha scelto di chiamare Silent Spring, "invocando l'immagine di una primavera senza canto degli uccelli".
Silent Spring "presenta una visione della natura compromessa dai pesticidi sintetici, in particolare il DDT", scrive Eliza Griswold per il New York Times Magazine . "Una volta che questi pesticidi sono entrati nella biosfera, ha sostenuto Carson, non solo hanno ucciso degli insetti, ma si sono anche fatti strada lungo la catena alimentare per minacciare le popolazioni di uccelli e pesci e alla fine potrebbero ammalare i bambini."
Gran parte delle informazioni raccolte da Carson non erano nuove, scrive Griswold, ma Carson è stata la prima a mettere tutto insieme per il grande pubblico e a trarre le sue nette conclusioni. "Con il suo avviso conclusivo che era arrogante credere che gli umani potessero controllare totalmente la natura, Silent Spring è probabilmente il libro ambientale più influente del 20 ° secolo", scrive Alfred.
Ha venduto oltre due milioni di copie, scrive Griswold, in parte a causa della sua serializzazione in The New Yorker quell'estate. Forse il suo più grande fascino era che Carson stava parlando alla gente normale, non ad altri scienziati, come nei suoi libri precedenti sull'oceano.
Ma non è passato inosservato alle compagnie chimiche che stavano uccidendo i pesticidi. "La contro-reazione ben finanziata al libro di Carson era un prototipo del marchio di attacco ora regolarmente realizzato dai super-PAC in tutto, dai dibattiti sulle emissioni di carbonio alle nuove fonti energetiche", scrive Griswold.
Il fatto è che Rachel Carson stava morendo. Di cancro al seno Le fu diagnosticata nel 1960. E, scrive Griswold, non aveva saputo se in primo luogo voleva affrontare alcune delle industrie più potenti del paese. Non era una giornalista investigativa. Ma era una brava persona per il lavoro, scrive Alfred, qualificata in modo univoco a causa della sua precedente esperienza nella scrittura di scienze per persone normali e delle sue qualifiche come zoologa.
E mentre stava morendo, quando è uscito il libro, ha sopportato gli attacchi personali dei suoi critici, l'onere delle droghe della stampa e una testimonianza congressuale in cui ha incorniciato le sue argomentazioni e ha fatto questa dichiarazione:
[Affermo] il diritto del cittadino di essere sicuro nella propria casa contro l'intrusione di veleni applicata da altre persone. Non parlo come avvocato, ma come biologo e come essere umano, ma sento fermamente che questo è o dovrebbe essere uno dei diritti umani fondamentali.
