Dopo una lunga carriera in film, spettacoli teatrali e televisivi tra cui "M * A * S * H *" e "Scientific American Frontiers". Alan Alda ha scritto il suo primo lungometraggio, Radiance: The Passion of Marie Curie . Debutta al Geffen Playhouse di Los Angeles il 9 novembre.
Cosa ti ha interessato di Marie Curie?
Ciò che mi ha interessato è che questa parte della sua vita è una storia così drammatica. Ma ciò che mi ha fatto interessare e ciò che mi ha fatto andare avanti per i quattro anni in cui ho lavorato alla recita è stata la sua straordinaria capacità di non lasciare che nulla la fermasse. Più imparo, più mi rendo conto di cosa ha dovuto lottare e per questo è diventata la mia eroina. Per la maggior parte della mia vita, non potevo dire di avere eroi: non mi sono mai imbattuto in qualcuno del genere che fosse così straordinario nella sua capacità di andare avanti, qualunque cosa succedesse. Ha davvero avuto un effetto su di me.
Come hai deciso di scrivere una commedia sulla sua vita?
Ho iniziato pensando che sarebbe interessante leggere le sue lettere al World Science Festival di New York, che aiuto ogni anno. Poi, ho scoperto che le lettere erano radioattive: sono tutte raccolte in una biblioteca di Parigi e devi firmare una rinuncia che ti rendi conto che stai gestendo materiale radioattivo. Non ero abbastanza coraggioso da farlo. Così [nel 2008] ho messo insieme una bella commedia in un atto su Einstein. Ma mi sono interessato così tanto alla ricerca di Curie che volevo davvero scrivere di lei in una commedia integrale.
Su quale parte della sua vita si concentra la commedia?
Potresti scrivere tre o quattro opere teatrali o film su diverse parti della sua vita, ma Radiance si concentra sul periodo tra i premi Nobel, dal 1903 al 1911. Quando vinse il suo primo premio Nobel, non solo non vollero concederlo lei, ma una volta cedute e decise di assegnarle il premio insieme a Pierre Curie e Henri Becquerel, non le avrebbero permesso di alzarsi sul palco per riceverlo. Doveva sedersi tra il pubblico mentre Pierre si alzava per riceverlo per entrambi. È difficile da credere.
Come ha reagito Curie?
Quando ha vinto il secondo premio Nobel, questo in chimica (il primo era in fisica), Pierre era morta e dopo la sua morte era entrata in una profonda depressione. Ciò che probabilmente l'ha trascinata fuori era una relazione con un altro scienziato che era anche un genio: Paul Langevin. L'affare è entrato nei giornali e Langevin ha persino combattuto un duello con il giornalista che lo ha stampato, che è nella commedia. Il comitato Nobel le disse: "Non venire a Stoccolma per ottenere il tuo premio, dicci che lo stai rifiutando. Non lo prenderai finché non riuscirai a cancellare il tuo nome. "E lei disse, in effetti, " No, vengo a Stoccolma, prendo il premio, quindi preparati! " il suo personaggio, ed è davvero bello vederla lottare fino all'indipendenza.
Alan Alda, protagonista di spettacoli tra cui "M * A * S * H *" e "Scientific American Frontiers", ha scritto il suo primo lungometraggio su Marie Curie. (Per gentile concessione di Geffen Playhouse) 
John de Lancie e Anna Gunn nella prima mondiale di Radiance: La passione di Marie Curie al Geffen Playhouse di Alan Alda diretto da Daniel Sullivan. (Michael Lamont / Geffen Playhouse) 
Radiance si concentra sul periodo tra i premi Nobel, dal 1903 al 1911. (Michael Lamont / Geffen Playhouse) Quanto di radianza è reale?
Una quantità sorprendente. Tutti i personaggi sono basati su persone reali, ma non ho cercato di essere biografico al riguardo, tranne Marie e Pierre. Le conversazioni di altri personaggi sono immaginate sulla base di ciò che so delle loro azioni e di ciò che ho visto dalle loro lettere. Ad esempio, c'è un personaggio nella commedia che è un giornalista che è davvero una combinazione di due giornalisti dell'epoca, e quando incontri ciò che hanno detto in stampa, è letteralmente. È incredibile quanto sia vizioso: è misogino, antisemita e antiscientifico. È brutto.
Hai scritto per la serie TV “M * A * S * H *” e “The Four Seasons” e film come Betsy's Wedding . In che modo la scrittura di un'opera teatrale è diversa dalla scrittura per la TV o i film?
Il mio background è sul palco, quindi quando scrivo film, assomigliano molto alle commedie. Sul palco, i personaggi si esprimono più attraverso le parole che le immagini. Quindi gli argomenti dei personaggi e la tensione tra i personaggi - le parole devono essere usate per esprimerlo, e adoro il teatro. Sono rimasto sul palco per tutta la vita, attirando l'attenzione del pubblico attraverso le parole, quindi penso in questo modo.
Qual è stato il tuo momento preferito nello scrivere la commedia?
Uno dei momenti più elettrizzanti per me è stata la prima volta che ho visto gli attori in costume a Seattle durante il workshop che abbiamo fatto lì. Ho avuto la stessa sensazione oggi quando ho visto Anna Gunn uscire sul palco vestita da Marie; Ho dovuto fare una doppia ripresa perché sembrava proprio le fotografie di Marie. Ma soprattutto, ha l'anima di Marie. È entrata dentro di lei.
Sei molto attivo nell'aiutare a far progredire la comunicazione scientifica e nel sostenere l'alfabetizzazione scientifica pubblica. Come si lega Radiance ?
Penso davvero che sia importante per tutti noi semplici cittadini comprendere un po 'di più la scienza e il modo in cui gli scienziati pensano. Ad esempio, se stiamo cercando di proteggerci da errori e programmi di ricerca eccessivamente aggressivi che potrebbero essere pericolosi, è davvero importante conoscerne abbastanza per porre domande che ti proteggeranno davvero. Non aiuta a dire: "Non ho mai intenzione di mangiare cibo ingegnerizzato". Dovresti rinunciare al mais e molte altre cose che non hai realizzato erano progettate.
Cosa speri che il pubblico porti via dallo spettacolo?
Spero che abbiano la sensazione che anche lei sia il loro eroe. È una donna così straordinaria.
Casey Rentz è uno scrittore e artista di scienze che vive a Los Angeles.
