Riteniamo che diverse tonalità siano attraenti a causa delle dimensioni del corpo che segnalano, e un tocco di respiro è fondamentale per togliere il filo dalla voce profonda di un uomo. Immagine tramite l'utente Flickr Linda
Chi sei fisicamente attratto potrebbe sembrare una preferenza frivola e casuale. Negli ultimi anni, tuttavia, la scienza ci ha detto che i nostri gusti apparentemente arbitrari spesso riflettono scelte inconsce che si basano su tratti biologici molto rilevanti.
In generale, troviamo i volti simmetrici più attraenti, probabilmente perché riflettono un genoma di base sano. Le donne in genere preferiscono gli uomini con caratteristiche facciali più distintamente maschili perché indicano livelli elevati di testosterone e forza fisica, mentre gli uomini preferiscono le donne con caratteristiche esagerate della giovinezza, probabilmente a causa dei vantaggi evolutivi che un maschio ottiene quando si accoppia con un compagno più giovane.
Nonostante tutta questa ricerca sulle nostre apparenze visive, tuttavia, gli scienziati hanno fatto relativamente poco a scavare nelle nostre preferenze uditive quando si tratta di attrazione sessuale. Perché troviamo attraenti le voci di certe persone - e perché a volte troviamo altri tipi di voci come una svolta? In particolare, perché le donne preferiscono generalmente uomini con voci profonde e gli uomini preferiscono le donne con voci più alte?
Almeno secondo un articolo pubblicato oggi su PLOS ONE, la spiegazione è relativamente semplice: si tratta di dimensioni del corpo. I ricercatori dell'University College di Londra hanno scoperto che, almeno tra un campione di 32 partecipanti, le femmine di voci femminili acute sono risultate attraenti perché indicavano che l'oratore aveva un corpo piccolo. Le voci maschili profonde, d'altra parte, sono state giudicate più attraenti perché hanno trasmesso che l'altoparlante aveva una grande cornice, ma sono state trovate più attraenti quando temperate da un tocco di "respiro", suggerendo che l'altoparlante aveva un basso livello di aggressività nonostante le sue grandi dimensioni.
Il gruppo, guidato da Yi Xu, lo ha capito suonando registrazioni di voci manipolate digitalmente ai partecipanti. I maschi nello studio hanno ascoltato una voce femminile generata da un computer che diceva frasi come "Ti devo uno yo-yo" in cui la voce è stata manipolata con una serie di alterazioni digitali in termini di tonalità, formante (i picchi e le valli particolari in spettro di frequenza di un suono) e altre qualità.
Le manipolazioni specifiche hanno trasmesso una dimensione corporea più piccola o una più grande, basata su ricerche precedenti che abbinavano varie qualità della voce con diverse dimensioni corporee nell'uomo. Quando è stato chiesto di valutare l'attrattiva della voce su una scala da 1 a 5, gli uomini preferivano le voci che suggerivano una donna più piccola. Passato un certo punto, però, le voci più alte sono state giudicate non più attraenti di quelle leggermente più profonde. Ascolta le voci più interessanti e meno attraenti (entrambe, certamente, inquietanti) di seguito:
Le preferenze vocali delle partecipanti femminili erano simili, ma leggermente più sfumate. Nel complesso, hanno preferito voci più profonde, che segnalavano una grande dimensione corporea, ma un altro tratto era anche cruciale: "respiro affannoso". I ricercatori hanno ipotizzato che questo respiro soffocasse effettivamente il limite di una voce, facendo sembrare un uomo con una presunta cornice di grandi dimensioni meno aggressivo e arrabbiato. Hanno anche sondato i partecipanti sul fatto che pensassero che le voci simulate suonassero arrabbiate o felici, e le voci maschili profonde del respiro erano generalmente percepite come molto più felici e meno arrabbiate di quelle profonde meno respiranti (cioè "pressate"). Ascolta le voci maschili più e meno attraenti di seguito:
Oltre a spiegare la popolarità di Barry White, i ricercatori affermano che questi risultati corrispondono a gran parte di ciò che sappiamo delle preferenze vocali nel resto del regno animale. Si scopre che gli uccelli e altri mammiferi pubblicizzano da tempo le loro caratteristiche fisiche attraverso le qualità del suono nelle loro chiamate di accoppiamento.
Tutto ciò indica una domanda ovvia: perché i maschi preferirebbero le femmine più piccole, e le femmine preferirebbero i maschi più grandi in primo luogo? I ricercatori non tentano di affrontare questa domanda, ma questa dualità riflette il dimorfismo sessuale presente nella maggior parte delle specie animali. Queste differenze derivano generalmente dalla selezione sessuale che incentiva le diverse strategie di accoppiamento, quindi in questo caso le nostre preferenze vocali suggeriscono che le donne traggono beneficio, in termini evolutivi, dall'accoppiamento con uomini più grandi, ma meno aggressivi, mentre i maschi traggono beneficio dall'accoppiamento con femmine più piccole.
Allo stesso tempo, ciò che comunemente consideriamo attraente varia drasticamente nel tempo e nel luogo, ad esempio dozzine di "figurine di Venere" preistoriche, scoperte in tutto il mondo, ritraggono figure femminili estremamente voluttuose. Quindi, se testassimo le preferenze di tutti gli umani nel corso della storia, potremmo trovare una tendenza meno ovvia. Questa preferenza per le femmine con la voce piccola e i maschi con la voce grande, quindi, potrebbe semplicemente essere un artefatto dei nostri concetti culturali contemporanei di "attrattiva", piuttosto che una scelta evolutiva radicata dopo tutto.
