Una selezione di orologi a cucù tradizionali
“Come dice il tizio, in Italia per 30 anni sotto i Borgia hanno avuto guerre, terrore, omicidi e spargimenti di sangue, ma hanno prodotto Michelangelo, Leonardo da Vinci e il Rinascimento. In Svizzera avevano l'amore fraterno: avevano 500 anni di democrazia e pace, e che cosa ha prodotto? L'orologio a cucù. "
Così dice Orson Welles nel ruolo di Harry Lime nel film The Third Man del 1949 . Welles ha aggiunto quelle stesse righe a una sceneggiatura basata sulla storia originale di Graham Greene. E sebbene possa essere stato un genio, Welles aveva torto sulla storia dell'orologio a cucù. "Quando è uscito il film", ha detto a Peter Bogdanovich, "gli svizzeri mi hanno fatto notare molto bene che non hanno mai realizzato orologi a cucù!" In effetti, sebbene spesso associato alla Svizzera, l'orologio a cucù è stato più probabilmente inventato in Germania qualche volta nel 17 ° secolo. Uso la parola "probabile" perché le origini dell'orologio a cucù non sono chiare e la sua invenzione è ancora un argomento di dibattito tra gli orologi.
Un antico orologio a cucù della Foresta Nera, circa 1870 (immagine: Wikimedia Commons)
Per molto tempo l'orologio a cucù è stato attribuito a Franz Anton Ketterer, un orologiaio di una certa reputazione dal villaggio di Schönwald nella Foresta Nera. Si credeva che Ketterer creò il cuculo negli anni 1730, ispirato al soffietto degli organi della chiesa per adattare la tecnologia al posto dei carillon, quindi tipicamente utilizzati negli orologi. Questa teoria spesso citata è emersa per la prima volta in un libro autopubblicato relativamente popolare del 1979 The Black Forest Cuckoo Clock . Per un orologio così iconico, c'è sorprendentemente poco scritto sull'orologio a cucù, ma, come recentemente notato dalla National Association of Watch & Clock Collectors, la borsa di studio moderna non supporta la teoria di Ketterer. Mentre le origini complete dell'orologio a cucù restano sconosciute, le prove indicano che oggetti simili, sebbene più primitivi, risalgono almeno alla metà del 17 ° secolo - circa 100 anni prima della presunta invenzione di Ketterer. In ogni caso, l'orologio a cucù familiare che conosciamo e amiamo oggi, l'orologio che pende nelle case dei nostri nonni, era certamente sviluppato e raffinato dal talentuoso artigiano e orologiaio della Foresta Nera.
Nei tradizionali orologi a cucù, il suono "coo coo" è derivato da un sistema di soffietti che spingono l'aria attraverso due fischietti in legno per ricreare il caratteristico richiamo a due note del cuculo comune. Gli ingranaggi di questi tradizionali orologi a cucù sono regolati da un pendolo e un sistema di due o tre pesi, tradizionalmente a forma di pigne, che cadono costantemente per un periodo di un giorno o otto giorni, a seconda del modello dell'orologio. Un peso, insieme al pendolo, è dedicato a far funzionare gli ingranaggi dell'orologio mentre l'altro peso controlla l'autotomo aviario. Gli orologi che riproducono musica oltre al cinguettio avranno un terzo peso. Dopo un secolo di sviluppo che ha visto la sostituzione del legno con ottone e metallo, dalla Foresta Nera sono emersi due stili distinti di orologio a cucù per dominare il mercato: la "Bahnhäusleuhr" o "casa delle ferrovie" ornata e la Jagdstück "o" Orologio da caccia ”o“ stile tradizionale ”, che presenta scene della natura elaborate e decorative intagliate a mano che adornano un semplice involucro.
incisione di un cuculo comune (immagine: storia naturale: uccelli)
Allora perché un cuculo? Il cuculo comune, originario dell'Europa, era da tempo un indicatore naturale del tempo, un benvenuto predatore della primavera, le cui chiamate familiari indicavano l'avvento della nuova stagione e il clima più mite. Scrivendo eloquentemente sul cuculo nel suo libro Natural History: Birds del 1849 , il naturalista inglese Philip Henry Gosse descrisse la gioia provata ascoltando i primi coos della stagione:
Ci sono pochi che non provano un brivido di piacere quando cade sull'orecchio. Ma soprattutto quando, per la prima volta nella stagione, viene ascoltato in una bella mattina di primavera, ammorbidito dalla distanza, sopportato dolcemente da un folto albero, le cui tenere e foglie giallo verde, ma semiaperte, sono ancora a malapena sufficiente per offrire allo sconosciuto benvenuto l'occultamento che ama. In quel momento è particolarmente riconoscente; perché sembra assicurarci che davvero l'inverno è passato.
Nel corso dei secoli dalla sua prima uscita dalla Foresta Nera, l'orologio a cucù è rimasto sostanzialmente invariato. Gli orologi tradizionali possono ancora essere acquistati e sono un souvenir popolare. Ma ovviamente, ora c'è una varietà molto più ampia di stili tra cui scegliere, tra cui straordinari orologi moderni che assomigliano più a sculture astratte che a orologi. Tuttavia, i miei cucù contemporanei preferiti sono quelli che rendono omaggio al tradizionale "pezzo da caccia" intagliato a mano. Sebbene tutti i dettagli siano stati strappati via e gli elaborati intagli appiattiti su una singola superficie, questi moderni cuculi sono immediatamente riconoscibili solo dalla loro sagoma familiare.
Una gamma di moderni modelli di orologi a cucù. Da sinistra a destra: Pascal Tarabay per Diamantini Domeniconi; Orologio a cucù moderno IStime; un moderno orologio a cucù di Urban Outfitters; Cucù digitale di Chris Koens
Da "cucù" a "tweet", questo prossimo orologio a cucù moderno è davvero all'avanguardia. È stato creato dalla società di consulenza di progettazione BERG di Londra, che ha un talento per l'integrazione di oggetti fisici con la tecnologia di rete digitale.
#Sblocca le sveglie basate su Twitter di BERG (immagine: Dezeen)
Progettato appositamente per Twitter, #Flock è una serie di quattro oggetti a cucù che letteralmente "twittano" in risposta a una notifica unica da parte del servizio di social media. Il metodo di Berg prevede la rimozione di un oggetto fino alla sua essenza di base, pur mantenendo un design umanistico e intuitivo. L'ornamento è stato abbandonato a favore di un design pulito e minimalista, una Bahnhäusleuhr quasi Bauhaus. #Flock è una distillazione dell'orologio a cucù a tre caratteristiche: artigianato, tempo e avvisi. #Flock è attualmente un'edizione limitata in esclusiva per Twitter, ma allude a un possibile futuro in cui le nostre vite digitali vengono manifestate sotto forma di oggetti finemente lavorati e interagiamo con le nostre reti invisibili attraverso cose reali e fisiche. Ma prenderà piede? Il cuculo si trasformerà dall'araldo della primavera all'araldo di retweet, e-mail e Mi piace? Solo il tempo (e i tweet) lo diranno.
