Il disegno è stato a lungo apprezzato per la sua immediatezza, da quegli scarabocchi rivelatori fatti a mano dalle celebrità alle prime bozze di capolavori. Ma l'imbarcazione è stata vista come un passaggio intermedio, senza la qualità finale di altri media. Il curatore della National Portrait Gallery Wendy Wick Reaves afferma che sta cambiando: "Nel corso del XX secolo, c'è stata una costante crescita dell'importanza e della serietà del disegno e gli artisti contemporanei sono particolarmente ambiziosi e audaci".
La nuova mostra, "Portraiture Now: Drawing on the Edge" alla Portrait Gallery ora cerca di riesaminare il mezzo con il lavoro di sei artisti contemporanei. La settima mostra della serie della galleria, la mostra presenta 51 pezzi che esplorano l'intensità psicologica della ritrattistica. Sebbene non tutti i disegni rigorosamente, le opere condividono una qualità fatta a mano che rivela il processo di marcatura dell'artista.
Il ritratto di Merwin (Merf) Shaw di Mary Borgman include le macchie e i segni lasciati dall'artista. Charcoal on Mylar, 2009. (Per gentile concessione della Ann Nathan Gallery, Chicago, Illinois) "Il tema simile è che ognuno è così impegnato nel processo", afferma Reaves. "Diventa quasi un impegno meditativo perché ciascuno di questi artisti si avvicina alla propria arte con un mestiere molto meticoloso."
Mary Borgman, ad esempio, crea ritratti su larga scala con il carbone, mettendo a nudo il processo di cancellazione e sbavatura che entra in ogni immagine. Il prodotto finale diventa una sorta di punto d'incontro tra soggetto e artista. La reattività del carbone registra i movimenti di Borgman tanto quanto lo fa la sitter.
Altri artisti guardano a metodi più metaforici di creazione di marchi per osservare l'intersezione tra artigianato e ritrattistica. Mequitta Ahuja lavora con un mix di collage e pennellate per costruire una superficie a strati. Sottolineando la tesi della mostra secondo cui il processo ha un significato, Ahuja scrive nella dichiarazione del suo artista: “Considero la pittura e il disegno come un processo cumulativo di tempo e segni. Sia usando pastello, pennello, spatola, collage o blocco di stampa, costruisco forma e superficie attraverso l'accumulo di linee e tratti. ”La serie di Ahuja Automythography funziona come un autoritratto in evoluzione; parte mitologia, parte realtà. Legando il suo processo artistico al contenuto delle sue creazioni, scrive: “La fisicità della mia tecnica è rispecchiata dalla presenza assertiva della mia protagonista femminile. È sia soggetto che artefice del suo mondo. "
Ben Durham estrae immagini dalla sua polizia della città natale per i suoi ritratti, tra cui Betty. 2009. (Per gentile concessione di Melva Bucksbaum e Raymond Learsy) Ancora un altro artista dello spettacolo usa le parole per costruire i suoi ritratti, ispirati a foto segnaletiche di persone della sua città natale. Ben Durham, del Kentucky, fa persino il suo lavoro. Ha detto ad Art in America : "Il documento riprende la storia delle mie mani, entra nel disegno".
Tutto dalle luci a LED agli acquerelli alla grafite si presenta nelle opere della mostra. Weaves dice: "Penso che i loro approcci, i loro obiettivi possano essere abbastanza diversi l'uno dall'altro". Ma organizzare i lavori intorno all'idea di disegnare aiuta a riunire i diversi pezzi.
"Stanno estendendo il modo in cui definiamo il disegno", afferma Weaves. "Ognuno di loro è davvero focalizzato su quel tipo di marcatura altamente personalizzato e stilizzato che associamo al disegno diretto".
Sebbene i trattamenti dell'artista possano sembrare una reinterpretazione radicale del disegno, Reaves afferma che il disegno ha subito un lento riposizionamento nel tempo. Il disegno faceva tradizionalmente parte della formazione accademica di un artista. "Spesso si trattava di un supporto per la memoria o di uno schizzo veloce o di uno studio per qualcos'altro", afferma. "Poi alla fine è diventato qualcosa su cui costruire una mostra, alcuni pittori impressionisti hanno esposto i loro disegni". Ora Reaves afferma che gli artisti si avvicinano al disegno con un'ambizione senza precedenti.
Le opere di Borgman, Ahuja, Durham, nonché di Adam Chapman, Till Freiwald e Rob Matthews esplorano alcune delle direzioni che l'ambizione sta conducendo.
"Portraiture Now: Drawing of the Edge" corre fino al 18 agosto 2013 alla National Portrait Gallery.
